Kijk hoe de knorrige junglebabbelaars canoodlen, en je zult smelten in brij

Zoals de meeste inwoners van de hoofdstad, grijnzen en fronsen en fronsen ze het grootste deel van de tijd, om maar te zwijgen van het onophoudelijke raspende lawaai dat ze maken - kay-kay-kay terwijl ze hun dagelijkse bezigheden uitvoeren.

Ze zijn misschien niet erg vriendelijk, maar ze hebben wel een talent voor TLC (Bron: Ranjit Lal)

In het wild moet ik bekennen dat ik er geen twee keer naar zou kijken (te veel afgeleid door andere dingen), maar hier in het stedelijke jungleland van Delhi zijn ze topfavorieten. Zoals de meeste inwoners van de hoofdstad, grijnzen en fronsen en fronsen ze het grootste deel van de tijd, om maar te zwijgen van het onophoudelijke raspende lawaai dat ze maken - kay-kay-kay terwijl ze hun dagelijkse bezigheden uitvoeren. Ze zijn gekleed in slordige kakibruine uniformen en doen me in meer dan één opzicht aan de politie denken.

Neem bijvoorbeeld hun dagelijkse bezigheden. Ze zullen voor zonsopgang je tuin binnenkomen, grijnzend en mompelend en beginnen met zoeken en spitten onder stenen, twijgen en bladeren, en gooien ze uiteen zonder respect voor je eigendom of privacy, of het feit dat je nog steeds in je pyjama bent. Alsof ze zijn getipt dat je daar een schat aan goudstaven hebt begraven of een ton cocaïne hebt weggestopt. Alle spinnen, kakkerlakken, kevers, larven, vlinders, enz. merken ze dat ze in één keer in beslag nemen - door te slikken. Lach om ze, en ze zullen samenkomen, veren in de war, gebocheld en woest naar je toe stuiteren, hun staarten losjes achter hen zwaaien, net zo dreigend als draaibanken. Als ze ontdekken dat je een kater met vuurstenen ogen als spier hebt ingehuurd, breekt de hel los terwijl ze de kat onophoudelijk lastigvallen en bespotten, totdat hij wegsluipt en zijn staart in machteloze walging geselt.

Soms, bij voorkeur midden in de middag, staan ​​ze voor je raam in de rij en bonzen er met hun snavel op om toegang te eisen. Ze zijn natuurlijk verontwaardigd dat je weer een groep keystone-agenten binnen hebt gelaten die naar hen pikken en uitlachen die daar in de zinderende zon snikheet zijn.

Kijk hoe ze vliegen en je krijgt gegarandeerd de slappe lach. De leider, opgesteld op een tak, zal naar zijn laffe luitenants staren en opstijgen, waanzinnig met zijn vleugels fladderend, dan glijdend, dan fladderend, de hele tijd hoogte verliezend en met heel weinig controle over waar hij naartoe gaat. Hij landt, stotend en stuiterend, en vlak achter hem zullen zijn trouwe volgelingen al zijn gelanceerd en de hele kudde zal moeten oppassen dat ze niet in een schots en scheef hoop op elkaar belanden. Voor hen lijkt hoppen een betere manier om zich te verplaatsen.

Junglebabbelaars zijn alleen zo.

Identificatiekaart voor eikenbladeren

Maar waarom, zou je je kunnen afvragen, zou een vogel die je doet denken aan de goede burgers van de hoofdstad, tot in de ogen beladen met woede op de weg, zo'n favoriet zijn? Nou, mijn ogen gingen open toen ik op een ochtend naar de flessenborstel voor mijn slaapkamer keek. Daar, op een tak, allemaal op een rij, zes of zeven strak naast elkaar, waren deze boos kijkende vogels, elkaar aan het poetsen met zo'n liefdevolle aandacht dat ze de morele politie onmiddellijk meerdere aneurysma's zouden hebben gegeven. Elke vogel wreef met zijn snavel door het verenkleed van zijn buurman, met felle zachtheid, terwijl de ontvanger van deze schandelijke pda en tederheid met zijn ogen rolde in pure, nirvana-gelukzaligheid - onnodig om toe te voegen, de hele tijd fronsend weg van glorie. Ah die plek ... ja, ja, ja, oh schat! Technisch gezien heet het allpreening; Ik noem het liever allcanoodling. Vergis je niet, deze jongens zijn de grootste softies die er zijn! Nu hun geheim bekend was, kwam ik meer over hen te weten.

Ze behoren tot een enorme clan, met misschien meer soorten dan alle andere onder de neerstrijkende vogels, en ze zijn inwoners van de Oude Wereld. Ze leven in territoriale groepen van maximaal een dozijn leden, maar vaak zes of zeven. Hieruit halen ze hun bijnaam saat bhai (zeven broers) in het Hindi en zeven zussen in het Engels (voor zover ik weet is er geen onderzoek gedaan naar de redenen achter de transmutatie). Ze nestelen in de zomer en de moesson, en elke groep heeft meestal één broedpaar bestaande uit de beste heer en dame. Nesten worden gebouwd in struikgewas, struiken en bomen, meestal op twee tot misschien tien meter hoogte. Niet-broedende leden van het zusterschap helpen de jongen te voeren (meestal drie of vier) en moedigen ze aan om te vliegen wanneer de tijd daar is.

Ze tolereren vaak invallen van andere groepen in hun territorium en vormen een woeste herrie wanneer een roofdier (kat, mangoest, slang enz.) Conbirds zoals bonte koekoeken en gewone havik-koekoeken leggen vaak hun eieren in hun nesten en de babbelaars blijven hun gigantische bedrieglijke nakomelingen voeden totdat het uit het nest komt en geeft ze de piemels, want zelfs havikkoekoekbaby's zien eruit als haviken ... Maar eens de baby komt tot rust, opent zijn snavel en piept, zijn gezicht wordt weer gevuld met lekkers door liefhebbende ouders die dringend begeleiding nodig hebben! Kleine jongensbabbelaars blijven blijkbaar bij het gezin, terwijl meisjesbabbelaars de grote boze wereld in vliegen om roem en fortuin te zoeken (en inteelt te voorkomen). Ik veronderstel dat het ook de andere kant op zou kunnen werken, maar daar heb je het, en goed voor hen. Je kunt lachen om deze gloeiende humbugs in parken, tuinen, beboste gebieden, zowel in de stad als in het wild, bijna overal in India - en ze zullen je altijd vermaken. En dit ondanks het feit dat zij - en hun grotere neven - grote grijze babbelaars, nooit hebben gekend om te glimlachen.

Toch zou het leuk zijn als mensen - en vooral de politie - elke dag zouden beginnen op de manier van die babbelaars op de flessenborstel die ochtend.

grote groene en zwarte bug met vleugels

Ranjit Lal is een auteur, milieuactivist en vogelaar