Terwijl West-Bengalen Rosogolla-dag viert, hebben we dat aan de Portugezen te danken

Zonder Portugese invloed in de regio van Bengalen, is het zachte, parelwitte bolletje zoet overgoten met suikersiroop misschien niet tot stand gekomen.

Wie bedanken we echt voor Rosogolla? (Bron: Foto bestand)

Er zijn bepaalde voedingsmiddelen die ons kunnen verdelen, waaronder Rosogolla. Pas vorig jaar werd de langdurige bittere strijd tussen Odisha en West-Bengalen over de oorsprong van dit kenmerkende snoepje tot rust gebracht, waarbij de GI-autoriteiten in Chennai in het voordeel van Bengalen beslisten. Maar de waarheid is dat er misschien helemaal geen Rosogolla was geweest zonder de Portugezen.

Rosogolla is gemaakt van chhana, een soort kaas die wordt gemaakt door melk te behandelen met citroenzuur en te stremmen. Terwijl het oude en middeleeuwse Bengalen vol was met soorten snoep, was deze techniek van het splitsen van melk en het maken van chhana niet in de praktijk.

Onder vermelding van voedselschrijver en historicus Chitra Banerji volgens een rapport in Scroll, is het opmerkelijk dat in alle mythen over de jonge Krishna, een incarnatie van Vishnu, die door pleegouders werd opgekocht bij de melkveehouders van Brindaban in de staat Uttar Pradesh, er zijn duizenden verwijzingen naar melk, boter, ghee en yoghurt, maar geen enkele naar chhana. Hoewel er bewijs is dat sandesh aanwezig was in het middeleeuwse Bengalen, was het gemaakt van khoa, of gecondenseerde melkbestanddelen, en niet van chhana.

Omdat het splitsen van melk taboe was, was het destijds moeilijk voor de rosogolla om in Bengalen te ontstaan.

Over Odisha's claim op dit populaire snoepje gesproken, de bewering berust op het feit dat rosogolla als prasad werd geserveerd tijdens Rath Yatra in Puri's Jagannath-tempel. Maar daar is helaas geen bewijs voor.

De bekende voedselhistoricus K.T. Achaya vertelt ons over Vedische verboden rond het gebruik van gestremde melk in hindoeïstische rituelen. Het is dus niet meer dan logisch om aan te nemen dat iets dat als slecht voortekend wordt beschouwd en van kaas is gemaakt, niet als prasad wordt aangeboden.

Dus hoe is de Rosogolla ontstaan?

Het was toen de Portugezen via zeeroutes sterke banden met de regio aangingen en zich in de provincie vestigden dat het taboe op het maken van kaas door melk te splitsen misschien is opgeheven. De Portugezen waren dol op hun verse kwark, die ze maakten door citroenzuur toe te voegen aan gekookte melk. Deze techniek heeft mogelijk het Arische taboe op het opzettelijk stremmen van melk opgeheven en de traditionele Bengaalse moira [banketbakker] een nieuw materiaal om mee te werken, schrijft KT Achaya.

Met een nieuwe smaak die hun smaakpapillen bereikte, begonnen de banketbakkers van Bengalen te experimenteren met chhana en introduceerden ze een verscheidenheid aan zoete lekkernijen op de markt. Maar het is een bepaalde heer Nobin Chandra Das die geniaal was en de chhana-ballen kookte in een suikersiroop, waardoor het zachter, sponsachtiger en zoeter werd, en vooral, waardoor het langer houdbaar was.

Nobin Chandra Das vond het snoepje uit in 1868. Hij probeerde een aantal jaren met een nieuw snoepje te komen voordat hij het bedacht. Hij heeft er nooit aan gedacht om patent aan te vragen op het snoepje, maar leerde banketbakkers hoe ze het moesten bereiden, zei Nobin Chandra Das' achterkleinzoon Dhiman Das, volgens een rapport van Hindustan Times.

Het is vermeldenswaard dat zelfs als Das misschien niet met het originele recept van rosogolla op de proppen was gekomen, en er geen bewijs of kennis is van de persoon die de delicatesse heeft uitgevonden, door de jaren heen is vastgesteld dat het Das was die het heeft aangepast en bracht het naar de mensen.

Maar als ik erover nadenk, zonder de tijdige invloed van de Portugezen in de regio van Bengalen, is de zachte, witte bal van zoet overgoten met suikersiroop misschien helemaal niet ontstaan.