Wat had kunnen zijn, zou kunnen zijn: spijt begrijpen en waarom we het niet kunnen vermijden

Hoewel spijt een pijnlijke emotie is die voortkomt uit de verbeelding van wat had kunnen zijn, is het ook een hoopvolle emotie die individuen dwingt te leren.

In tegenstelling tot sommige motiverende retoriek, hebben omstandigheden een aanzienlijke invloed op de vrije beslissingen van individuen, wat vaak niet wordt verklaard door de spijt die later wordt ervaren.

Een uitgebreide selectie westerse melancholische hits van Hoobastank's De reden naar Adele's Hallo , zijn liedjes over spijt en leren. Dichter bij huis, zindagi ke safar mein , in de klassieke stem van Kishore Kumar, is onvergetelijk. Wie heeft niet de steek, het karnen in hun buik gevoeld, toen een door hen genomen besluit achteraf de verkeerde bleek te zijn. Spijt is een krachtige, complexe en alomtegenwoordige emotie en een doordringend onderdeel van hoe we de wereld ervaren in relatie tot onszelf. Psychologisch onderzoek naar deze emotie is een relatief jong veld dat enkele fascinerende inzichten oplevert.

Goede spijt en slechte spijt

Hoewel spijt een pijnlijke emotie is die voortkomt uit de verbeelding van wat had kunnen zijn, is het ook een hoopvolle emotie die individuen dwingt te leren, om fouten te voorkomen en in de toekomst betere resultaten te behalen. Spijt van het afslaan van een opwindende kans uit angst om overweldigd te worden door de verantwoordelijkheden ervan kan bijvoorbeeld de reden worden om proactief risico's te nemen. Dit geldt vooral voor jonge mensen, wat verder aantoont dat niet alle spijt even groot is.

wijnstokken met paarse bloemen

Als er geen manier is om een ​​uitkomst te corrigeren of te veranderen, zoals een permanent verlies van een geliefde, kan spijt moeilijk te overwinnen zijn. Een van de ergste uitingen van spijt is wanneer het meedogenloos is - mensen dwingen om details van wat er in het verleden is gebeurd steeds opnieuw te herhalen en te herhalen, wat chronische stress en symptomen van angst en klinische depressie kan veroorzaken. Amy Summerville, een professor in de psychologie die het Regret Lab runt aan de Miami University of Ohio, Verenigde Staten, noemt dit herkauwen - een verteringsterm voor runderen voor herkauwen. Herkauwen is het hebben van gedachten die ongewenst in ons opkomen en we kauwen ze op zonder er echt iets nieuws uit te halen, ze zijn gewoon herhaaldelijk, opdringerig, onderdeel van ons mentale landschap, legt ze uit NPR , Wat we hebben gevonden, is dat mensen die ruminatieve spijt hebben, meestal de mensen zijn die de meest negatieve resultaten ervaren.

Wat doet meer pijn: inactiviteit of actie?

Er is een algemene overtuiging dat mensen de neiging hebben om meer spijt te hebben van dingen die ze niet hebben gedaan (inactiviteit) dan van dingen die ze wel hebben gedaan (actie). Popcultuur en anekdotes waarschuwen vaak voor het leiden van het leven met verwondering en verlangen naar 'wat had kunnen zijn'.

Sommige psychologische onderzoeken suggereren dat op de lange termijn niet-acties meer worden betreurd dan acties. Veel betreurenswaardige acties worden direct gerealiseerd, zoals een sollicitatiegesprek verpest door een stomme uitspraak die niet gezegd had mogen worden. Maar op de lange termijn lijkt niets meer te worden betreurd, omdat ze, net als onvolledige doelen, zich ophopen en blijven hangen als niet-aangevinkte vakjes in de mentale takenlijst. Dit kan eenvoudigweg te wijten zijn aan het feit dat het aantal dingen dat een persoon heeft gedaan (bijvoorbeeld het kiezen van een carrière) eindig is en in het niet valt bij het aantal mogelijkheden dat had kunnen zijn (alle andere verwaarloosde interesses).

Ander onderzoek heeft echter uitgewezen dat wat gedaan is (actie) op de lange termijn evenzeer kan worden betreurd als de resultaten voortkomen uit beslissingen die niet in overeenstemming zijn met persoonlijke waarden, beslissingen die van invloed zijn op sociale en interpersoonlijke relaties, en beslissingen die moeilijk te rechtvaardigen zijn.

Betekenis geven aan ongelukkige, slechte gebeurtenissen

Psychologie verklaart iets dat bekend staat als de 'fundamentele attributiefout', wat de neiging is om acties en gedrag, van jezelf of van iemand anders, te verklaren op basis van dingen die intrinsiek zijn aan het individu en een deel van hun persoonlijkheid versus dingen die worden gevormd door de context en de situatie waarin de acteurs zich bevinden. Het kan ertoe leiden dat mensen hun eigen verantwoordelijkheid bij een gebeurtenis meer gaan inzien dan in werkelijkheid het geval is.In tegenstelling tot sommige motiverende retoriek, hebben omstandigheden een aanzienlijke invloed op de 'vrije' beslissingen die door individuen worden genomen, wat mogelijk niet verklaard kan worden door de ervaren spijt. Een stel pestkoppen zou bijvoorbeeld kunnen opereren onder de sociale context van groepsdruk wanneer ze zich overgeven aan het vernederen van hun slachtoffer. Dit maakt hun acties niet beter, maar dat hoeft niet per se een totale weerspiegeling te zijn van wie ze zijn als persoon. Het zou eerder een veel gecompliceerder web van dingen kunnen zijn die hen beïnvloedden en wie ze op dat moment waren.

Aan de andere kant kunnen plotselinge en ongelukkige gebeurtenissen ertoe leiden dat getroffen mensen zich afvragen wat ze hadden kunnen doen om het te voorkomen - achteraf spijt hebben van iets wel of niet te hebben gedaan. Volgens Summerville is het soms gemakkelijker om zelf-causaliteit aan te nemen en toe te wijzen in plaats van om te gaan met een onverklaarbare, onvoorspelbare slechte gebeurtenis. Spijt en zelfverwijt over het niet meer interesse tonen in de problemen van een familielid, in het geval van zelfmoord, kunnen ertoe leiden dat een dierbare er meer verantwoordelijkheid voor neemt dan zijn deel. Ze realiseren zich misschien niet dat ze slechts één agent waren onder vele anderen (vrienden, andere familieleden, artsen) die tekenen hadden kunnen herkennen van wat zou komen en in overeenstemming handelden. Een van de manieren waarop mensen een gevoel van controle over hun omstandigheden kunnen krijgen, is door deze gedachten te hebben over wat had kunnen zijn, legt Summerville uit op NPR .

De duistere kant van je afvragen wat er had kunnen zijn, waarschuwt ze, is dat het kan leiden tot het trekken van een onjuiste causaliteit. Als een vrouw naar een feest zou gaan, een drankje met prik zou consumeren en later seksueel zou worden misbruikt vanwege de substantie die aan dat drankje was toegevoegd, zou ze later kunnen denken wat er zou zijn gebeurd als ze dat drankje niet had geaccepteerd. Zo'n gedachte zou een schijn van controle kunnen geven bij het begrijpen van de overweldigende situatie, maar het zou ook de aandacht afleiden van de veel moeilijkere vraag wie de drank prikte en wie de criminelen waren die haar aanvielen. Dus hoewel de gedachten over 'wat had kunnen zijn' kunnen helpen om onze wereld een structuur te geven waar slechte dingen zinloos en zinloos gebeuren, zijn ze misschien niet altijd correct of de meest bruikbare manieren om dat te doen.

Spijt is een van de meest voorkomende negatieve emoties die we voelen. Velen van ons lijken, naarmate we ouder worden, een leven te leiden dat rijk is aan wat-als, zuchtend over onbetreden paden, maar vinden manieren om met teleurstellingen om te gaan, samen met voldoende wil om vooruit te blijven gaan. Afgezien van ruminerende spijt, fungeren deze gedachten als een soort zelfgericht kompas, dat een constante verfijning aanmoedigt van hoe we ons leven leiden en welke verantwoordelijkheid we voelen voor onszelf en onze medemensen.