'Wat, maak ik me zorgen?'

De gevierde illustrator Tom Richmond die opgroeide met een vast dieet van stripboeken en het werken met zijn helden, The Usual Gang of Idiots.

Tom Richmond (hieronder) heeft exclusief voor de Delhi Comic Con een Mad-tijdschriftomslag gemaakt van Rajinikanth

Tom Richmond groeide op in het land van 10.000 meren of, meer prozaïsch, Minnesota, en bracht zijn jeugd door met het lezen van strips (toen hij niet in een van de meren sprong). Hij volgde het gebruikelijke traject, te beginnen met Harvey Comics, dat PG-vriendelijke titels publiceerde, zoals Casper the Friendly Ghost en Richie Rich, voordat hij de kronkelige steegjes en steegjes van Gotham City en Metropolis betrok, geïllustreerd in zowel pop- als sepiatinten, terwijl hij de heldendaden van Batman en Superman volgde.

Rond deze tijd ontdekte hij MAD magazine, het iconische en iconoclastische tijdschrift dat zich richtte op strikt volwassen gevoeligheden met zijn oneerbiedige en soms gewaagde parodieën op de populaire cultuur. Het soort werk dat legendarische illustratoren zoals Sergi Aragonés, Jack Davis en Mort Drucker deden, de toch al hilarische scripts gelaagd met visuele grappen en het toevoegen van de humor is iets dat mijn werk echt heeft beïnvloed, zegt Richmond, 50, die hoofdgast is bij de Alto Delhi Comic Con.

bloemen die elk jaar terugkeren

Richmond, die wist dat hij kunstenaar wilde worden zodra hij hoorde dat mensen moeten werken voor de kost, werkte uiteindelijk samen met zijn jeugdhelden. Net als Batman en Dr. Strange had hij nog vele jaren werk te gaan voordat hij daar aankwam. Ik maakte karikaturen in een pretpark voor een vakantiebaantje terwijl ik op de kunstacademie zat, en werd er gewoon verliefd op. Toen realiseerde ik me dat dit het medium was waarin ik wilde werken, zegt hij.

Hij begon met het beheren van karikaturistenstalletjes in verschillende themaparken terwijl hij zijn werk naar NOW Comics stuurde voor een strip gebaseerd op een tv-show, Married... With Children, en Marvel Comics' Coneheads, gebaseerd op de cultfilm Dan Aykroyd. In 2000 kreeg hij de kans om met MAD te werken en trad hij uiteindelijk toe tot The Usual Gang of Idiots, een collectief van oude illustratoren en schrijvers van het tijdschrift dat alle idolen van Richmond omvatte. Het was een droom die uitkwam, en Richmond heeft zich nog niet durven knijpen.

Negentig procent van het werk dat hij voor MAD doet, is het illustreren van hun parodieën op tv-programma's en films. Hij heeft meegewerkt aan titels als Sad Men (Mad Men), Muddled Family (Modern Family) en Two Defective (True Detective) en aan franchises als Scavengers (Avengers) en The Hunger Pains (The Hunger Games). De meest recente film die ik deed was voor de uitgave van vorige maand, Silly, gebaseerd op Tom Hanks 'Sully, wat erg leuk was, zegt Richmond, die graag zijn eigen visuele woordspelingen en side-gags aan de strips toevoegt.

Hij heeft meegewerkt aan enkele covers voor het tijdschrift, waarin traditioneel mascotte Alfred E Neuman verkleed als een hoofdpersoon uit de geparodieerde film of show van dat nummer. Neuman staat bekend om de kenmerkende spleet in zijn tanden en zijn slogan, What, me worry? Tijdens de Delhi Comic Con tekende Richmond een poster van Neuman als Rajinikanth, die exclusief op de conventie zal worden verkocht.

Richmond maakt zich zeker geen zorgen en zegt dat de toekomst van graphic novels er nog nooit zo rooskleurig uit heeft gezien. Dankzij de komst van de superheldenfilms denk ik dat strips nog nooit zo relevant zijn geweest. Ze laten hele nieuwe generaties kennismaken met het medium en dat is iets om te vieren, zegt hij. Richmond zelf is een aantal keren gevierd, nadat hij tweemaal (1998 en 1999) werd uitgeroepen tot karikaturist van het jaar door het National Caricaturist Network en in 2012 tot Outstanding Cartoonist of the Year, een titel die eerder werd toegekend aan beroemdheden zoals Charles Schulz ( Peanuts), Bill Watterson (Calvin en Hobbes) en mede-idioten Drucker en Davis.

foto's van Zoysia-grasgazon

Hij realiseerde nog een kinderdroom toen hij de omslag mocht tekenen voor een nummer van het tijdschrift Detective, dat bekend stond om de introductie van Batman voor het eerst aan het publiek in 1939. Het tekenen van een hele Batman-strip is het enige item dat nog op zijn bucketlist moet staan . Als hij geen andere mensen tekent, let Richmond op zijn eigen contouren. In zijn vrije tijd is hij een amateur bodybuilder. Hij brengt ook graag zijn dagen door in Minnesota met zijn vrouw en kinderen. Of hij nog steeds in meren springt, blijft een mysterie.