Waarom Poila Baisakh-vieringen in het ‘nieuwe normaal’ niet hetzelfde voelen

Nu de vaccins zijn uitgerold, was Noboborsho 2021 bedoeld als een heropleving van bekende nieuwjaarsrituelen of in ieder geval een die dat hoopte

De meeste Poila Baisakh-evenementen zijn deze keer virtueel gegaan. (Express foto/bestand)

Vooral de Noboborsho-ochtenden staan ​​in mijn geheugen gegrift. Ma zou me in ieder geval voor één dag niet zover hoeven te krijgen dat ik vroeg wakker moest worden door te schreeuwen dat het al na de ochtend was of de ventilator uit te zetten om me uit mijn slaap te halen. Ik zou bijna uit bed springen en me klaarmaken om haar te vergezellen naar de ochtendstoet of 'Prabhat feri' , met andere liefhebbers uit de buurt.

We zouden allemaal om 6-6.30 uur verzamelen op een vooraf bepaalde locatie en door de nabijgelegen steegjes lopen, zingend Esho Hey Baisakh of Hey Nutan , schalde door megafoons, onze harten vol trots dat we een Bengaal waren. De processie zou eindigen met een kort programma waarin kinderen, vrouwen gekleed in katoenen sari's en gajra, en mannen in kurta-pyjama, gedichten zouden voordragen, zingen en dansen, na minstens een week gerepeteerd te hebben.

Dit jaar zijn er geen voor (buurt)bijeenkomsten noch dans- of muziekrepetities voor onze langverwachte Prabhat feri. Na Noboborsho 2020 in een andere stad op slot te hebben doorgebracht, was de kans om dit keer het nieuwe jaar thuis te kunnen vieren een hele opluchting. Omdat je nu al heel lang van huis bent, zijn zulke gevallen van seizoensgebonden thuiskomen misschien wat je een verbonden gevoel geeft met je roots - het herbeleven van je kinderrituelen is misschien wat je een gevoel van vertrouwdheid en warmte geeft, iets waar je naar hunkert en terug wilt keren naar elke keer.

Misschien moeten mensen deze keer processies missen. (Express foto/bestand)

Nu de vaccins zijn uitgerold, was Noboborsho 2021 bedoeld als een heropleving van die vertrouwde nieuwjaarsrituelen, althans men hoopte dat. Maar terwijl onze familie, vrienden en familieleden gretig wachtten op Poila Baisakh, zelfs te midden van de verkiezingsrazernij – sommigen wachten op de terugkeer van hun zoon of dochter uit een andere staat, sommigen zijn van plan om eindelijk dat bezoek te brengen aan een familielid dat ze sinds vorig jaar uitstellen – coronavirus Het aantal gevallen steeg in het land, dit keer met nieuwe varianten en nieuwe uitdagingen, waardoor we een deja vu gevoel kregen, zij het niet prettig.

En voor mensen zoals ik, die ernaar uitkijken om hun 'Bangaliaan' ’ bij deze speciale gelegenheden verbrijzelde de COVID-tragedie de hoop op nog een jaar.

Bijwonen in de buurt voor culturele programma's, urenlange open muziekconcerten in Kolkata's Rabindra Sadan en andere auditoria, of het kijken naar een veelbesproken toneelstuk dat bedoeld is om de geest en ziel van een Bangali te wekken, zijn enkele van de hoogtepunten van Poila Baisakh. Maar volgens het 'nieuwe normaal' zijn ook deze keer de meeste evenementen virtueel gegaan.

Om nog maar te zwijgen van de Poila Baisakh-speciale Bengaalse lekkernijen. Een typisch Noborborsho-ontbijt thuis betekent luchi en aloo of cholar dal (chana dal) met jalebi . De lunch kan niet compleet zijn zonder kosha mangsho . Zelfgekookt eten zal deze keer ook gesmaakt worden, maar het langverwachte 'Huisdier pujo' ’ met vrienden in je favoriete restaurant is misschien niet meer hetzelfde. Van alert zijn voor het geval je te dicht bij degene voor of achter in de enorme rij buiten het eetcafé komt, tot paniek over goede desinfectie van tafel en servies - er komt veel op je pad. Zelfs de gewone tele bhaja (pakodas) of lebu cha (zwarte thee met citroen) verkocht door chaiwallahs in aluminium ketels op de hotspots van de stad kunnen niet zonder voorzichtigheid worden geconsumeerd.

Poila Baisakh was vorig jaar doordrenkt van onzekerheden als gevolg van de pandemie. Een jaar later blijft de angst bestaan, maar de meesten van ons proberen in ieder geval vrede te sluiten met hoe het leven er vandaag uitziet, en zetten ons schrap voor uitdagingen zonder in te storten. Terwijl artiesten van het podium naar virtuele kanalen gaan, zal het publiek zich verkleden in nieuwe kleding - misschien online gekocht - en inloggen om hun favoriete celeb live te zien optreden, maar aan de andere kant van het scherm.

Verre familieleden en vrienden, die deze keer niet thuis konden komen, worden via videogesprekken begroet. Geschenken worden verzonden via online portals. En het enige dat overblijft na een heerlijke Bengaalse maaltijd, is het pakken van kussens en zich onderdompelen in 'bhaat goom' (middagdutje).