Waarom sommige Indiase vrouwen zich nog steeds tot koppelaars wenden om liefde te vinden

Heeft het systeem veel te doen om op te groeien? Uitgebreid. Maar betekent dat automatisch dat iedereen die bij een gearrangeerd huwelijk betrokken is, wordt geschaad en het alleen onder druk nastreeft? Dat is de algemene - en soms oneerlijke - veronderstelling geweest

De menselijke behoefte om liefde te vinden is in de loop van de tijd onveranderd gebleven. (Bron: Getty Images/Thinkstock)

Geschreven door Praachi Raniwala

In de eerste twee minuten van de populaire realityshow van Netflix Indiase matchmaking Sima Taparia, een koppelaarster uit Mumbai, verklaart: In India spreken we niet van een gearrangeerd huwelijk. Er is een huwelijk en dan een liefdeshuwelijk. Een grote meerderheid van de bevolking van het land die ervoor kiest zich te vestigen, getuigt van de populariteit van deze tijdloze traditie.

De acht binge-waardige afleveringen van de voor een Oscar genomineerde documentairemaker Smriti Mundhra volgt Taparia op haar zoektocht naar geschikte echtgenoten voor hoopvolle singles van Indiase afkomst van over de hele wereld. Recensies van de show zijn gepolariseerd - het leidt tot debatten over patriarchaat, colorisme, genderstereotypen en regressieve mentaliteiten, en brengt deze eeuwenoude praktijk ook onder een scanner.

Heeft het systeem veel te doen om op te groeien? Uitgebreid. Maar betekent dat automatisch dat iedereen die bij een gearrangeerd huwelijk betrokken is, wordt geschaad en het alleen onder druk nastreeft? Dat is de algemene - en soms oneerlijke - veronderstelling geweest. Vanwege mijn Indiase afkomst heb ik aan de ontvangende kant van vragen als Moet je trouwen met iemand die je nog nooit hebt ontmoet? en Zullen je ouders je man kiezen? door mijn niet-Zuid-Aziatische vrienden in het verleden.

bruine spin met ontwerp op de achterkant

Aparna Shewakramani, een 35-jarige advocaat en luxereisconsulent uit Houston, een van de deelnemers aan de show, voegt eraan toe: Veel vrouwen buiten de Zuid-Aziatische diaspora stuurden me op Instagram een ​​bericht om dat te zeggen totdat ze 'Indian Matchmaking', dachten ze dat een gearrangeerd huwelijk een gedwongen huwelijk betekende.

De acht binge-waardige afleveringen van de voor een Oscar genomineerde documentairemaker Smriti Mundhra volgt Sima Taparia op haar zoektocht naar geschikte echtgenoten voor hoopvolle singles van Indiase afkomst van over de hele wereld. (Foto: Netflix)

Bestemming: Altaar

Shewakramani, die momenteel vrijgezel is, zei dat hoewel de definitie voor iedereen anders is, haar uiteindelijke doel bij het zoeken naar deze route eenvoudig was: een partner vinden die net zo serieus was met toewijding als zij was. Ze zocht voor het eerst de hulp van een koppelaar toen ze 27 was.

Ik herinner me dat ik $ 400 betaalde om een ​​gesprek van 30 minuten te hebben met deze in de VS gevestigde matchmaker, zei ze. Ze dacht op dat moment niet dat ik haar diensten nodig had, maar ik stond natuurlijk open voor het concept.

Net als zij zijn er anderen – goed opgeleide, onafhankelijke en succesvolle Indiase vrouwen – die een gearrangeerd huwelijk zien als een middel om een ​​doel te bereiken: navigeren door het mijnenveld van moderne dating dat meer verdriet, teleurstelling en swipen met zich meebrengt dan toewijding.

De menselijke behoefte om liefde te vinden is in de loop van de tijd onveranderd gebleven, zegt Anju Nanda, een 53-jarige culinaire kunstenaar in Nashik, India. Haar man van 30 jaar, Chandan Nanda, een ondernemer, was een match voorgesteld door een rishta tante (een lokale koppelaarster) uit haar geboortestad, Amritsar. Het gebruik van het sociale netwerk van je ouders of een matchmaker hoeft niet het laatste redmiddel te zijn, alleen omdat je modern bent, zei ze. Het is gewoon een andere manier.

De grondgedachte wordt herhaald door Anokhi Shah, 28, een in Mumbai geboren public relations-adviseur in Antwerpen, België. Ze trouwde dit jaar met Swapnil Bhansali, een Antwerpse diamanthandelaar, nadat ze in maart 2019 door hun respectievelijke tantes was geïntroduceerd.

'Liefde' of 'gearrangeerde' huwelijken zijn slechts terminologieën, zei ze. Maakt het uit of je uiteindelijk geluk vindt? Ik stond altijd open voor elke weg om mijn levenspartner te vinden. De gemeenschappelijke connecties tussen de twee werkten in het voordeel van Shah. Het voegt absoluut een beveiligingslaag toe, zei ze. U heeft toegang tot de familieachtergrond, waarden en levensstijl van deze persoon. Iemand die je kent, kan voor hen instaan.

Het hielp ook dat ze belangrijke onderwerpen konden aansnijden - zoals je moet doen met de persoon met wie je je hoop, dromen en bankrekening wilt delen en waarmee je kinderen zult opvoeden - zonder op hun tenen om hen heen te lopen. Dit zijn gesprekken die je normaal gesproken zou hebben na jaren van daten, zei Shah. Maar omdat jullie er allebei met dezelfde intentie in zitten, kun je vanaf het begin eerlijk zijn.

Simi Taparia (rechts) raadpleegt een astroloog in Indian Matchmaking. (Met dank aan: Netflix)

Twee kanten van een medaille

Dus wordt romantiek vervangen door rationaliteit? Anoli Udani, 32-jarige modeontwerper opgegroeid in Ahmedabad, India, denkt van niet. In 2016 ontmoette Udani haar man, Arjun Udani, een ondernemer in de gezondheidszorg en farmacie die tussen Mumbai, Dubai en Lagos woont, via een verre tante die ook koppelaar is.

delen van een stamdiagram

We hadden een eerste date, reisden samen tijdens onze verkering en hij deed zelfs een aanzoek, zei Udani. Geen enkel deel van ons liefdesverhaal werd verwaterd alleen omdat we formeel werden geïntroduceerd. Ze voegde eraan toe: Iedereen wil de serendipitous meet-cute. Maar als u als zelfstandige werkt of in een kleine stad woont, kunnen de mogelijkheden om een ​​nieuw iemand te ontmoeten beperkt zijn. Het is niet heel anders dan het verbreden van je zoekopdracht via je vriendenkring of een dating-app.

In dit geval worden gefilterde profielen vervangen door even nauwkeurige persoonsgegevens en moeten gezinnen ook naar rechts vegen. Ondanks succesverhalen is het kader verre van perfect. Voor elke progressieve denkwijze is er een eigenaardig criterium. Cue de buitensporige focus op eerlijk, lang, slank en trim op Indian Matchmaking. Uiterlijk, opleiding, leeftijd, gemeenschap, familieachtergrond en horoscopen spelen ook geen ondergeschikte rol bij het verkleinen van vooruitzichten. Beoordelingen zoals te koppig of te kieskeurig, en ongevraagd advies over aanpassing en compromissen zijn royaal gericht op vrouwen.

Het proces had zijn hoogte- en dieptepunten, zei Udani. Er was een maatschappelijke verwachting dat ik zou trouwen toen ik 25 werd. Maar mijn ouders hadden een meer realistische en moderne kijk die overeenkwam met de mijne.

Middel tot een doel

De spreekwoordelijke jacht overschaduwde niet elk ander aspect van Udani's leven. Het was een van de vele aandachtspunten van mijn leven, niet de enige, zei ze. Ja, er waren tijden dat ik twee vrijers in één week ontmoette. Maar ook periodes waarin ik bijvoorbeeld negen maanden niemand heb ontmoet. Ze getuigt dat ze duidelijkheid heeft gevonden in wat ze onderweg van een levenspartner zocht.

In plaats van spontane beslissingen vermomd als sprongen in het diepe, is Nanda er voorstander van om alleen de sprong te wagen als je er echt klaar voor bent. Ze was 24 toen ze trouwde, een leeftijd die volgens de maatstaven van de samenleving drie decennia geleden als laat werd beschouwd. Het paar had een jarenlange verkering, nog een gewaagde zet voor hun tijd.

Succes komt neer op liefde, wederzijds respect en respect voor de instelling van het huwelijk, zei Nanda. Elke relatie kan naar het zuiden gaan als je er niet aan werkt om het te laten werken. Hoe je elkaar hebt ontmoet, zal dan van weinig belang zijn.