Wonder Woman is 75, maar de feministische afkomst van deze superheld houdt haar relevant

De tijdloosheid van Wonder Woman ligt misschien in de aangeboren eigenschappen die Marston haar wilde geven toen hij haar schiep - eigenschappen die meisjes en vrouwen nog steeds willen hebben.

Sinds haar oprichting in 1941 is Wonder Woman continu gepubliceerd door DC Comics in een door mannen gedomineerde stripwereld en wordt ze grotendeels beschouwd als de eerste feministische superheld en misschien wel de enige voor de langste tijd. (Bron: Links- Sensation Comics, Rechts- @GalGadot/twitter)

Deze maand wordt Wonder Woman, de fictieve Amazone-prinses en superheld, 75 jaar. Weinig vrouwelijke superhelden zijn zo iconisch als Wonder Woman in het stripwerelduniversum en nog minder worden met dezelfde eerbied beschouwd als Batman en Superman. Sinds haar oprichting in 1941 is Wonder Woman continu gepubliceerd door DC Comics in een door mannen gedomineerde stripwereld en wordt ze grotendeels beschouwd als de eerste feministische superheld en misschien wel de enige voor de langste tijd. Voordat Wonder Woman in december 1941 verscheen, speelden vrouwelijke superhelden voornamelijk de rol van sidekicks, terwijl andere vrouwelijke personages in de stripboeken de rol op zich namen van hulpeloze vrouwen die gered moesten worden.

Het personage was het geesteskind van de Amerikaanse psycholoog William Marston, die geloofde dat vrouwen werden gemotiveerd door liefde, terwijl mannen werden gemotiveerd door eetlust, egoïsme en hebzucht. De dominante gedachte in die tijd was dat de rol van vrouwen in wezen die van echtgenotes en moeders was en Marston wilde die gedachte uitdagen om vrouwen meer autoriteit te geven in de openbare ruimte en posities in politieke, sociale en economische instellingen.

gele bloem met groen hart

Wonder Woman was als geen ander vrouwelijk personage gecreëerd in de Amerikaanse populaire cultuur. Ze werd aan de wereld voorgesteld in All Star Comics, Volume 1, #8, als Diana, de Amazone-prinses van het denkbeeldige Paradise Island. Diana was sterker dan mannen en had honderd keer de behendigheid en kracht van onze beste mannelijke atleten en sterkste worstelaars, volgens haar introductie in de strip.

Ze werd aan de wereld voorgesteld in All Star Comics, Volume 1, #8, als Diana, de Amazone-prinses van het denkbeeldige Paradise Island. (Bron: dc.wikia.com)

Het uiterlijk van Wonder Woman valt samen met de intrede van de Verenigde Staten in de Tweede Wereldoorlog en ze belichaamde veel kenmerken die vrouwen in die tijd wilden hebben en waarvan ze werden geïnspireerd om ze te hebben met de mannen die in oorlog waren. De Wonder Woman-strips stonden vol met verwijzingen naar die tijd en dat blijven ze ook. Als erkenning van de oorlog dient de inleidende strip ook om uit te leggen hoe de Amazone-prinses in de Verenigde Staten terechtkomt.

De strip begint met Steve Trevor, piloot van de inlichtingendienst van het Amerikaanse leger, die zijn gevechtsvliegtuig over de Atlantische Oceaan laat vliegen op zoek naar een nazi-spion. Nadat zijn vliegtuig zonder brandstof komt te zitten, stort hij neer op het denkbeeldige Paradise Island. Diana en Mala, twee Amazoniërs, helpen hem naar een ziekenhuis waar Diana voor hem blijft zorgen en wordt verliefd. Koningin Hippolyta herinnert haar dochter Diana eraan dat mannen verboden zijn op Paradise Island en dat Trevor moet worden teruggestuurd naar de Verenigde Staten als hij weer kan reizen. Terwijl Trevor herstelt, leert koningin Hippolyta met behulp van waarzeggerij over de geschiedenis van Trevor en zijn missie om de nazi's te bestrijden. De koningin besluit dan om Amerika te helpen in zijn oorlog en verklaart haar voornemen om een ​​Amazone naar de Verenigde Staten te sturen om tegen de nazi's te vechten. Hoewel Diana wil deelnemen aan het toernooi dat zal beslissen wie voor het land mag vechten, weigert haar moeder. Diana doet onder vermomming mee en wint het toernooi. Koningin Hippolyta geeft toe en geeft haar haar nu iconische kostuum en schenkt haar de naam Wonder Woman.

De oorsprong van Wonder Woman is een integraal onderdeel van de ontwikkeling van haar personage en de voortgang van de stripboekplots, omdat ze wijzen op Marstons nadruk op vrouwen die worden gemotiveerd door liefde en genegenheid. Wonder Woman is een personage dat de andere vrouwelijke personages die in de strips verschijnen, eraan herinnert om in zichzelf te geloven en zelfverzekerd te zijn, kwaliteiten die nodig zijn om leiders te worden.

Daarom werd het personage in het begin van de jaren zeventig geadopteerd als een feministisch icoon omdat het een sterk, positief rolmodel was voor de feministische beweging. Wat echter de identiteit van Wonder Woman als feministisch icoon verstevigde, was toen ze in 1972 op de cover van het tijdschrift Ms. stond onder de redactionele leiding van Gloria Steinem.

Wat de identiteit van Wonder Woman als feministisch icoon verstevigde, was toen ze in 1972 op de cover van het tijdschrift Ms. stond onder de redactie van Gloria Steinem. (Bron: store.msmagazine.com)

Een paar jaar voordat Wonder Woman de cover van het tijdschrift Ms. sierde, onderging het personage een drastische verandering. Op de cover van Wonder Woman #178 was het personage getransformeerd in haar alter ego Diana Prince, gekleed in een paarse jurk met leren laarzen, met een psychedelische achtergrond achter haar, met een blik blauwe verf in haar hand waarmee ze een poster van zichzelf in haar oude Wonder Woman-kostuum en haar oude militaire uniform. De omslag was bedoeld om aan te geven dat Woman Woman een nieuwe richting in ging en dat Diana Prince in haar nieuwe avatar zou verschijnen. De veranderingen in het karakter waren het gevolg van het afzwakken van de verkoop van Wonder Woman-strips. In Wonder Woman #178 stuurt ze per ongeluk haar vriend Trevor naar de gevangenis. Gezien de situatie besluit Wonder Woman dat ze moet veranderen omdat het leven met haar superheld alter ego problemen voor hen twee veroorzaakte. Ze werpt haar Wonder Woman-kostuum af en transformeert naar een nieuwe, meer chique look. Misschien nog belangrijker is dat Trevor Wonder Woman heroverweegt, waardoor ze zich realiseert dat ik hem voor altijd zal verliezen als ik niets doe om hem in mij geïnteresseerd te houden! Wonder Woman moet veranderen.

Op de cover van Wonder Woman #178 was het personage getransformeerd in haar alter ego Diana Prince. (Tegoed: Neha Banka Kanoria)

Als criticus van de nieuwe avatar van Wonder Woman en een fan van de originele versie van het personage, besloot Gloria Steinem om Wonder Woman op de omslag van het eerste nummer van Ms. magazine te zetten. In het tijdschrift stond een essay van Joanne Edgar, Wonder Woman Revisited dat de veranderingen aan de kaak stelde die DC Comics in het personage had aangebracht. De kritiek leidde tot het herstel van de originele eigenschappen en het kostuum van Wonder Woman en op de cover van Issue #204 keerde ze terug in de bekende avatar.

De lichamelijkheid van Wonder Woman is vaak in twijfel getrokken door critici als openlijk seksueel, naast het soort kostuum dat ze draagt. Marston legde echter uit dat hij had gewild dat het kostuum functioneler zou zijn dan wat dan ook, gezien haar misdaadbestrijdende verhaallijn. Thema's van slavernij in de Wonder Woman-strips zijn ook bekritiseerd en Marstons reactie daarop was duidelijk - het was bedoeld om te laten zien hoe Wonder Woman in staat was de ketenen te overwinnen en te verbreken die door haar kwaadaardige tegenstander waren gebruikt om haar vast te binden, puur door haar wil en vastberadenheid. Het was in zekere zin bedoeld om vrouwen te symboliseren die de ketenen van mannelijke overheersing en onderdrukking verbreken.

Hoewel andere superhelden al televisietijd hadden gekregen, kwam Wonder Woman's kans in 1973 in een tekenfilmversie van Justice League of America genaamd Super Friends. Het concept van een echt individu dat Wonder Woman op het scherm portretteert, ontstond in 1974, met een film gemaakt voor televisie genaamd 'Wonder Woman', met in de hoofdrol Cathy Lee Crosby. De film stortte in, maar dat was niet het einde van Wonder Woman op het scherm. De American Broadcasting Company (ABC) pakte het concept van Wonder Woman op en zond in 1975 een pilot-aflevering uit met Lynda Carter, een voormalige Miss World USA, in de hoofdrol. Hoewel ABC de serie na één seizoen liet vallen, pakte CBS (een andere Amerikaanse omroep) het op en moderniseerde het. Lynda Carter behield haar oorspronkelijke rol en blijft nu voor altijd verbonden met het personage.

De American Broadcasting Company (ABC) pakte het concept van Wonder Woman op en zond in 1975 een pilot-aflevering uit met Lynda Carter, een voormalige Miss World USA, in de hoofdrol. (Bron: Wikimedia Commons)

In juni 2017 zullen Warner Bros. Entertainment en DC Entertainment 'Wonder Woman' uitbrengen met Gal Gadot in de titelrol, om de verjaardag en geschiedenis van de Amazone te vieren. Op 21 oktober hebben de Verenigde Naties Wonder Woman aangewezen als ere-ambassadeur voor de empowerment van vrouwen en meisjes en de beslissing om een ​​fictief personage aan te stellen heeft geleid tot enorme kritiek op de organisatie. De selectie van Wonder Woman had echter niet op een slechter moment kunnen komen voor de Verenigde Naties. Onlangs ging de functie van secretaris-generaal van de Verenigde Naties naar António Guterres uit Portugal, hoewel vijf vrouwelijke kandidaten in aanmerking kwamen voor de topfunctie, wat velen teleurstelde die een vrouw aan het roer van de organisatie wilden zien.

Op 21 oktober hebben de Verenigde Naties Wonder Woman aangewezen als ere-ambassadeur voor de empowerment van vrouwen en meisjes. (Bron: Reuters)

De tijdloosheid van Wonder Woman ligt misschien in de aangeboren eigenschappen die Marston haar wilde geven toen hij haar schiep - eigenschappen die meisjes en vrouwen nog steeds willen hebben. Misschien zal Wonder Woman zich zoals altijd blijven aanpassen aan de veranderende tijden, een onwrikbaar symbool van feminisme en vrouwelijke kracht.