Woordpopulariteit stijgt, daalt elke 14 jaar: Studie

Onderzoekers hebben ontdekt dat de meeste zelfstandige naamwoorden een cyclische populariteit hebben. Ze moeten echter nog begrijpen waarom deze cyclus zich herhaalt over perioden van 14 jaar.

De meeste mensen die heel lang leven, gaan zien dat sommige woorden populair worden en dan weer uitvallen, aldus onderzoekers. (Bron: Thinkstock Images)

De populariteit van een woord schommelt over een periode van 14 jaar, volgens wetenschappers die gegevens uit miljoenen boeken analyseerden. De meeste mensen die heel lang leven, gaan inzien dat sommige woorden

De meeste mensen die heel lang leven, gaan zien dat sommige woorden populair worden en dan weer uitvallen, aldus onderzoekers.

Ze moeten nog begrijpen waarom deze cyclus zich herhaalt over perioden van 14 jaar. Onderzoekers van de Universiteit van Manchester in het Verenigd Koninkrijk en de Nationale Raad voor Wetenschappelijk en Technisch Onderzoek in Argentinië schreven scripts die werden gebruikt om door bijna vijf miljoen boeken te graven die zijn gedigitaliseerd en opgeslagen in een Google-database. De scripts telden elk zelfstandig naamwoord dat ze tegenkwamen, wat toegestaan

De scripts telden elk zelfstandig naamwoord dat ze tegenkwamen, waardoor de gebruikers ze jaar na jaar konden rangschikken op populariteit.
Terwijl ze volgden hoe de ranglijst in de loop van de tijd veranderde, vonden ze een patroon dat Engelse zelfstandige naamwoorden in 14-jarige cycli in populariteit toenamen en daalden.

Wat maakt nieuws nog meer?

Ze ontdekten ook dat sommige groepen zelfstandige naamwoorden, zoals die welke verwijzen naar royalty's, de neiging hadden om samen te stijgen en te dalen in gesynchroniseerde cycli.

Andere cycli waren meestal verbonden met wereldwijde gebeurtenissen zoals oorlogen of de Olympische Spelen, zeiden ze. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Palgrave Communications.