Amala Shankar — een briljante danseres die het harde werk op zich nam om de erfenis van danspionier Uday Shankar te verspreiden

We kijken terug op een leven in dans, een leven dat altijd werd overschaduwd door dat van haar man en beroemde danseres Uday Shankar, maar een zeldzame manifestatie was van een opkomend India dat passie vertegenwoordigde in combinatie met de complexe studie van een kunstvorm

Amala Shankar (Express Archief)

In Kalpana (1948), wordt het magnum opus van danspionier Uday Shankar - het verhaal van een jonge danser die een holistische dansacademie in de Himalaya wil opzetten en kritiek wil leveren op de sociaal-politieke kwesties die in de samenleving heersen - herinnerd voor enkele van de meest opmerkelijke , complexe en boeiende dansstukken. Of het nu de door Bharatanatyam geïnspireerde tandav nritya is met Uday en Amala als Shiva en Parvati of Kartikeya - een op Kathakali gebaseerd stuk dat buitengewoon onderscheidend blijft - of het openingsstuk met zijn mix van folk en klassieke bewegingen, Uday wordt bij al deze activiteiten vergezeld door zijn vrouw en danseres Amala Shankar. Terwijl Uday de torenhoge figuur in hen was, kan men Amala niet missen, die hem niet alleen aanvulde, maar het frame groter maakte. Haar precisie en gratie die voortkomen uit een klassieke kern gecombineerd met een opperste gevoel voor ritme blijft tijdloos. Amala Shankar , een briljante danseres die het harde werk op zich nam om de erfenis van Uday Shankar - een mix van zeven klassieke dansstijlen en volksdansvormen van India - te verspreiden onder een nieuwe generatie dansers, is vandaag in haar slaap overleden. Ze was 101. Ze was ook de matriarch van de familie Shankar (de schoonzus van de beroemde sitarlegende Pt Ravi Shankar, acteur en danseres Mamata Shankar en de moeder van sitarspeler Anando Shankar en de schoonmoeder van danser Tanushree Shankar).

In de Shiva- en Parvati-reeks, waar de twee in uitgebreide kleding en hoofddeksels zijn, vergelijkbaar met degene die te zien zijn in de populaire bronzen afbeeldingen van de Nataraja, bevat het stuk de ziel van de populaire Indiase spirituele overlevering - een die ook wordt genoemd in Bharata's Natya Shastra . Uday brengt de beroemde picturale parabel in Chennai's Gemini Studios tot leven en toont de kosmische cyclus van schepping en vernietiging met zijn krachtige, stevige bewegingen en de beroemde hasta mudra, terwijl Amala, die Shiva's vrouwelijke tegenhanger speelt, reageert met 'Lasya', de dans van esthetisch genot dat erotiek symboliseert door middel van delicate bewegingen. Samen creëren de twee een meeslepende voorstelling, waarvan de stills terug te vinden zijn in bijna elk boek dat over Indiase dans is geschreven. Maar in een dansballet dat zo overschaduwd wordt door Uday, moet je een prachtige folkvoorstelling van Amala zien, Jamuna ke teere , om te begrijpen wat ze kan als soloartiest. Terwijl de andere stukken meer spierkracht vereisen, zijn de bewegingen in het volksstuk niet rigoureus. Gekleed in een eenvoudige katoenen sari weerspiegelt ze melodie en stemming in zeer delicate bewegingen die soepel en toch scherp zijn. Het is een les in minimalisme in dans.

koop dwerg treurkersenboom

Danseres Uday Shankar met vrouw Amala en dochter Mamata. (Express archieffoto)

Amala, geboren als Amala Nandy in 1919 in Jessore (nu in Bangladesh), in een cultureel gezind gezin, wist niets van dans tot ze in 1930 Parijs bezocht met haar vader, die eigenaar was van een goudwinkel en werd uitgenodigd om India te vertegenwoordigen op de Internationale Koloniale Tentoonstelling in Frankrijk om het vakmanschap van India te demonstreren. Hij moedigde zijn kinderen aan om veel te lezen, vooral de werken van onder meer Rabindranath Tagore en Michael Madhusudan Dutta. Het was in Parijs dat de twee de familie Shankar ontmoetten - Uday en zijn drie broers, waaronder de jongste, Ravi of Robu zoals hij toen liefkozend werd genoemd, en hun moeder, Hemangini Devi. De moeder van Uday viel op Amala en kleedde haar dan in haar sari. Amala speelde meestal met Ravi (Shankar), die vroeger in het gezelschap van Uday danste. Uday, toen 30, was al een gevierde naam in wereldwijde danskringen. Na zijn studie aan de JJ School of Art in Mumbai, was Uday naar Londen verhuisd om schilderkunst te studeren aan het Royal College of Art. Daar choreografeerde hij twee ballads met de titel Radha en Krishna en Een hindoe-bruiloft . Tijdens een van deze optredens werd hij opgemerkt door een Russische ballerina Anna Pavlova en trad met haar op in Londen en Parijs. Het Westen was onder de indruk.

Het was in Parijs dat Uday Amala vroeg om het uit te proberen een paar basisstappen. Ze nagelde elke beweging en uitdrukking die hij leerde. Onder de indruk vroeg hij zijn moeder om Amala's vader te overtuigen haar twee maanden door Europa te laten touren. Het was rond dezelfde tijd dat Rabindranath Tagore Uday vroeg om een ​​holistische dansacademie op te richten. In 1938 richtte Uday het Uday Shankar Center for Dance op. Netaji Subhash Chandra Bose, een familievriend van de Nandy-familie, vroeg Amala's vader om haar naar de academie te sturen om te trainen. Hij was het er mee eens. Eenmaal in Almora ontmoette Amala en leerde ze van de andere vroege stagiaires - Zohra Sehgal, haar zus Uzra Butt, een tienergoeroe Dutt en Ut Ali Akbar Khan, onder anderen. Uday en Amala trouwden in 1942.

Amala Shankar was ook de matriarch van de Shankar-familie (de schoonzus van de beroemde sitarlegende Pt Ravi Shankar, acteur en danser Mamata Shankar en de moeder van sitarspeler Anando Shankar en de schoonmoeder van danser Tanushree Shankar). (Express Foto door Partha Paul)

Het centrum in Almora moest in hetzelfde jaar worden gesloten wegens gebrek aan fondsen. Uday gaf toen de wereld Kalpana, wat verbeelding betekent - een door hem geproduceerde fantasiefilm en dansdrama. Het probeerde ook kritiek te leveren op de tekortkomingen in onze samenleving - religieus, sociaal en politiek - en hoe kunst en een creatief onderwijssysteem in een goede omgeving zouden kunnen helpen. De film ging jarenlang verloren en werd in 2012 vertoond in Cannes. Een 93-jarige Amala had over de rode loper gelopen om de film te zien, die lange tijd verwikkeld was in een juridische strijd en uiteindelijk werd gerestaureerd door Martin Scorsese nadat Ravi Shankar het hem had verteld.

foto's van bomen met namen

Amala Shankar (Express foto door Partha Paul)