Ambachtslieden die gespecialiseerd zijn in Taj-miniaturen, beeldhouwen nu afgoden voor levensonderhoud

'Buitenlandse toeristen kopen meestal miniatuurmodellen van de Taj Mahal als souvenir, maar sinds de sluiting van internationale vluchten is de vraag veel te laag', zegt Chandra Bhan, eigenaar van een fabriek.

Een weergave van Taj Mahal tijdens zonsondergang in Agra. (PTI-foto)

Met buitenlandse toeristen die nog moeten beginnen met het bezoeken van de Taj Mahal nogmaals, veel ambachtslieden in Agra zijn overgestapt op het snijden van afgoden van goden en godinnen om de kost te verdienen.

Nadat vorig jaar de COVID-19-pandemie begon, werkten ze met een beperkte beroepsbevolking in moeilijke omstandigheden, maar hopen ze in de nabije toekomst een boost te zien in de toeristische sector.

Chandra Bhan, een eigenaar van een fabriek in Panchkuyian Nala in de stad Agra, zei dat de verkoop met bijna 70 procent is gedaald in vergelijking met pre-COVID-niveaus.

Vóór COVID-19 werden er in een maand tijd 600 stuks miniatuurmodellen van Taj Mahal verkocht, maar nu na de pandemie is dit teruggebracht tot ongeveer 200 stuks.

De miniatuurmodellen zijn verkrijgbaar in maten variërend van 3 inch tot 12 inch. De groothandelsprijs van de modellen ligt tussen Rs 50 en zo hoog als Rs 1.200 per stuk, zei hij.

namen en afbeeldingen van Indiase kruiden

Buitenlandse toeristen kopen vooral miniatuurmodellen van de Taj Mahal als souvenir maar sinds de sluiting van internationale vluchten is de vraag veel te laag, zei Bhan.

Rajat (28), een ambachtsman die zijn familie de afgelopen 10 jaar helpt bij het maken van miniaturen van het iconische monument, is nu bezig met het hakken van grote stenen om een ​​in het oog springend 'Nandi'-idool of 'Shivling' te maken.

Nadat de pandemie vorig jaar begon, werkten ze met een beperkte beroepsbevolking in moeilijke omstandigheden, maar hopen in de nabije toekomst een boost te zien in de toeristische sector. (Foto: Renuka Puri)

In een gesprek met PTI zei Rajat: Er is nu heel weinig vraag naar miniatuurmodellen van de Taj Mahal. De COVID-19-pandemie heeft het verkeer van internationale toeristen ernstig aangetast, waardoor de vraag drastisch is veranderd.

Rajat zei verder: We zitten al meer dan 40 jaar in deze business vanaf de tijd van mijn grootvader. Er zijn zes familieleden verbonden aan dit werk.

Sunil Kumar, de oom van Rajat, zei: De pandemie heeft de handwerkindustrie zwaar getroffen. Er waren meer dan 12 ambachtslieden die vroeger werkten, maar tegenwoordig zijn er nog maar 5-6 in dienst. Naast ons zijn er ongeveer 10-12 families die afgoden maken in plaats van miniatuurmodellen van de Taj. Ze kunnen de uitgaven pas beheren nadat ze van bedrijf zijn veranderd.

Een andere familie, die niet geïdentificeerd wilde worden, beaamde de mening van Rajat en Sunil.

De vraag naar de afgoden van goden is redelijk bevredigend in de markt. Daarom hebben we besloten om het bedrijf te veranderen. Wanneer de toeristische sector van Agra zal groeien en de vraag naar miniatuurmodellen van de Taj Mahal stijgt, zullen we het opnieuw gaan maken, zeiden ze.

Naveen Kumar, een ambachtsman, zei dat de belangrijkste groothandelsmarkten voor het kopen van miniatuurmodellen van Taj Mahal en andere marmeren producten in Gokulpura bij Kuns Gate en Panchkuiyan Nala in de stad zijn.

Een eigenaar van een imperium in de buurt van Taj Mahal, die niet bij naam genoemd wilde worden, zei: 'Elke dag bidden we tot God dat deze dagen voorbij zullen gaan in de hoop dat de bezoekersaantallen van zowel nationale als internationale toeristen in Agra toenemen. Het zal ambachtslieden, gidsen, verkopers, hotels, eigenaren van imperiums en anderen die betrokken zijn bij de toeristische sector helpen.

Voor meer lifestyle nieuws, volg ons op Instagram | Twitter | Facebook en mis de laatste updates niet!