Assam's 'Golden Tiger'-waarneming: geen teken van vreugde, maar bezorgdheid, zegt fotograaf

Natuurfotograaf Mayuresh Hendre, die de majestueuze soort vastlegde, deelt meer over de waarneming, de noodzaak van tijgergangen en meer

De natuurfotograaf Mayuresh Hendre vertelt meer over de grote kat die hij door zijn lens heeft vastgelegd. (Bron: Mayuresh Hendre; ontworpen door Gargi Singh)

Na veel bewondering te hebben gekregen voor zijn foto uit 2019 van Assams gouden tijgerin bij een zeldzame waarneming, die de officier van de Indian Forest Service Parveen Kaswan heeft onlangs getweet , zou je aannemen dat natuurfotograaf Mayuresh Kishor Hendre zich in de negende wolk moet bevinden. Hoewel de 25-jarige natuuronderzoeker blij is met de plotselinge herkenning, blijft hij bezorgd over de zeldzame waarneming van de gouden tijger, een zeldzame kleurvariant van de beroemde Royal Bengal Tiger die vooral in India en sommige delen van de subcontinent.

Hendre uit Thane, die de gouden tijgerin bij verschillende gelegenheden heeft gezien in de buurt van Kaziranga National Park tijdens zijn cruisereizen naar de Brahmaputra in de afgelopen twee jaar, zegt dat een gebrek aan leefgebieden voor tijgers leidt tot overmatige inteelt tussen tijgers, wat genetische afwijkingen veroorzaakt - wat niet zo is goed nieuws voor de tijgerpopulatie.

Hoewel bekend is dat tijgers van het ene gebied naar het andere reizen op zoek naar potentiële partners, neemt bij afwezigheid van tijgerhabitats de kans op inteelt toe, wat de genetische diversiteit onder tijgers vermindert, legt Hendre uit.

Weet je in #India we hebben een gouden #Tijger ook. Alleen documentatie van zo'n grote kat in de 21e eeuw op de planeet. Dit door Mayuresh Hendre. Kijk naar deze schoonheid. pic.twitter.com/8kiOy5fZQI

— Parveen Kaswan (@ParveenKaswan) 10 juli 2020

In een interview met indianexpress.com , deelt Hendre meer over de zeldzame vangst waarmee hij een gesprek wil aangaan over natuurbehoud, zijn passie voor dieren in het wild en biodiversiteit, en de noodzaak van tijgercorridors om de bedreiging voor de rijke biodiversiteit van India tegen te gaan.

Je gouden tijgerin foto is van alle kanten geprezen. Hoe voel je je?

Ik ben overweldigd door de reacties! Ik ben blij dat de foto's mensen bewust maken van het voorkomen van zo'n zeldzame vrouwelijke Royal Bengal Tiger.

De eerste foto's had ik gedeeld in oktober 2019, toen ik de unieke tijgerin voor het eerst zag. Natuurliefhebbers en fotografen spraken hun verwondering uit. Zelfs Kaziranga Forest Department had hun onderzoek hierover gemeld op hun officiële Facebook-pagina. Maar onlangs, toen mijn Instagram-bericht over de tijgerin werd gedeeld door een natuurgerelateerd account, kwam IFS-officier Parveen Kaswan het tegen en vroeg of hij het op Twitter mocht delen. En toen ging het viraal.

Gouden tijger is eigenlijk een gouden tijgerin. (Bron: Mayuresh Hendre)

Je hebt de majestueuze soort bij zes verschillende gelegenheden gezien in oktober-december 2019. Vertel ons erover.

Ik werk sinds de afgelopen twee jaar als natuuronderzoeker en bestemmingsmanager bij een riviercruiseservice. En ik heb het geluk gehad om de Brahmaputra-rivier te verkennen en Nationaal Park Kaziranga , een UNESCO-werelderfgoed.

groene rups met bruine vlekken

Maar het is extreem moeilijk om een ​​tijger in Kaziranga te zien, laat staan ​​te fotograferen vanwege het hoge olifantsgras in het park. Zelfs na zo vaak te zijn geweest, tijdens het eerste jaar, heb ik geen tijger gezien. Maar mijn geluk keerde in het tweede jaar (2019) toen ik deze unieke tijgerin zag.

De waarneming duurde slechts ongeveer 10 minuten. En slechts één keer lukte het me om de tijgerin op de zandbank te fotograferen, nieuwsgierig naar ons kijkend.

Hoewel het vrij ver was, kon ik door mijn foto's het kleurverschil van de huid onderscheiden. Ik nam eerst aan dat het een soort albino was. Toen ik duidelijkere beelden kreeg, plaatste ik ze op sociale media. En nadat ze ze hadden gezien, merkten veel tijgerexperts op dat het een Tabby Tiger of Golden Tiger was. Daarna plaatste Kaziranga Forest Department een korte beschrijving van het dier.

Hoe was je ervaring?

Het was een absoluut boeiende ervaring. De tijgerin had nooit last van onze aanwezigheid. De eerste keer dat ik het zag, zei ik geen enkel woord, ik bleef maar klikken. Het was een volkomen onverwachte waarneming. We konden haar gedrag van heel dichtbij observeren. Ik noteerde alle details over haar gedrag, hoe ze loopt, welke paden ze gebruikt, waar ze het territorium markeert, de timing van de waarneming, enz. En de volgende keer dat we gingen, probeerden we onze timing af te stemmen op de waarneming die we hadden. had de vorige keer, en zie, de tijgerin kwam precies op dat moment uit het gras. Niet gehinderd door onze aanwezigheid markeerde ze haar territorium en verdween weer in het hoge gras. Dat was een ervaring van je leven.

Waarom is zo'n zeldzame gebeurtenis een punt van zorg?

gouden tijgers waren alleen bekend in dierentuinen en fokcentra; het is vrij zeldzaam om ze in het wild te vinden. Daarom is deze waarneming en de studie van de Kaziranga Forest Department belangrijk. Deze waarneming is geen teken van vreugde, het is een teken van uiterste zorg. Aangenomen wordt dat dit voorval wordt veroorzaakt door recessieve genen bij individuen, als gevolg van inteelt in het wild, door vernietiging van leefgebieden en verlies van connectiviteit van Kaziranga met andere tijgergebieden.

Het majestueuze dier in Kaziranga National Park. (Bron: Mayuresh Hendre)

Is dit waar het belang van tijgercorridors om de hoek komt kijken?

Ja. Alleen als er meer tijgergangen zijn, kunnen tijgers buiten hun leefgebied gaan (wat ze meestal doen) en met tijgers broeden in andere beschermde gebieden.

TOT tijger gang of een natuurcorridor is een stuk land dat twee bossen of beschermde gebieden met elkaar verbindt om te zorgen voor verplaatsing van tijgers en andere dieren in het wild, zoals herten, olifanten, enz. Zonder deze corridors zullen de leefgebieden van tijgers geïsoleerd en gefragmenteerd raken. Tijgers kunnen ook gelokaliseerd uitsterven als deze niet bestaan. Naarmate de menselijke populatie in India toeneemt, worden deze tijgercorridors, die een toevluchtsoord zijn voor veel diersoorten, ernstig bedreigd door ontwikkelingsprojecten.

Als natuurfotograaf hebben de grote katten je altijd gefascineerd. Waar komt die passie vandaan?

Het was de liefde voor de natuur. En als kind was ik altijd gefascineerd door de verhalen van Jungle Book , Ik herinner me levendig dat ik naar de animatieserie op DD National en het nummer keek Jungle Jungle pata chala hai. Later met veel belangstelling naar de serie kijken Aarde doet ertoe door India's legendarische natuurfilmmaker Mike Pandey heeft me veel geïnspireerd. Ik begon vogels observeren als kind tijdens de zomervakantie in mijn geboortedorp en later vlinders gefotografeerd met de kleine digicam van mijn vader. Naarmate de tijd vorderde, werd deze hobby een passie naarmate ik meer over de natuur begreep door middel van fotografie. Voordat ik dit fulltime deed, werkte ik als mediaprofessional in een productiehuis in Mumbai.

Voor mij gaat natuurfotografie niet alleen over grote zoogdieren, het gaat over elk aspect van biodiversiteit. Ik geloof in het belang hechten aan de kleinste insecten aan de grootste dieren zoals tijgers, neushoorns en olifanten. Elk dier speelt zijn rol bij het handhaven van het evenwicht in de natuur. Fotograferen en verhalen vertellen over de natuur vind ik erg belangrijk. Ik wil mensen inspireren om van de natuur te houden.

Doet India genoeg voor zijn natuur en dieren in het wild?

We hebben een grote verscheidenheid aan wilde dieren in het land, van grote katten, neushoorns, olifanten tot zeldzame primaten en kleurrijke vogels. Maar we doen te weinig om deze biodiversiteit te redden. Het conflict tussen mens en dier is momenteel op een historisch hoogtepunt. Veel gevallen worden niet eens gemeld. De klimaatcrisis is reëel en gebeurt in een alarmerend tempo. Het kabinet heeft het ontwerp-MER ( Milieueffectbeoordeling ), die veel bestaande regelgeving zal verwateren en verwijderen met als doel het gemak van zakendoen te verbeteren.

Kun je ook praten over andere dieren die je hebt gefotografeerd of zou willen hebben?

Eenhoornige Indische neushoorns. (Bron: Mayuresh Hendre)

Door twee jaar in Kaziranga National Park en Assam te werken, kreeg ik veel kansen om daar wilde dieren te fotograferen. Ik fotografeerde de eenhoornige Indische neushoorn, de Indische olifant, het oostelijke moerashert, wilde waterbuffels. Ik ging ook op zoek naar zeldzame primaten zoals de Bedreigde Gouden Langurs en de Western Hoolock Gibbons, de enige aap die in India wordt gevonden. Het was een feest om ze te zien en te fotograferen. Ik heb ook een vlog gemaakt over de Golden Langurs, die alleen in Assam en sommige delen van Bhutan te vinden zijn. Ik reisde naar de West-Ghats om enkele zeldzame en bedreigde kikkers te fotograferen die endemisch zijn, wat betekent dat ze nergens anders op aarde voorkomen. Ik verkende de Himalaya en fotografeerde de ongrijpbare Rode Panda, een van mijn favoriete dieren. Ik zou heel graag twee grote katten willen fotograferen: de sneeuwluipaard en de zwarte panter.

Hoe besteedt u uw tijd, gezien de pandemie op dit moment en de afsluiting van dergelijke locaties?

Veel van mijn plannen om de prachtige oerwouden van India te verkennen zijn stopgezet. Maar dat gaf me de kans om wilde dieren in onze stedelijke gebieden te verkennen. Weet je dat er veel wilde dieren en vogels in de buurt leven die zich hebben aangepast aan dit veranderende stedelijke landschap?

Ik probeerde uilen te documenteren, Gangetische dolfijnen , slangen en vele andere kleurrijke vogels ook tijdens de lockdown, zonder ergens buiten mijn veilige zone te komen of de lockdown-regels te overtreden. Ik heb er vlogs over gemaakt en op mijn YouTube-kanaal geüpload – Weg naar de wildernis . Dit was om mensen te laten zien dat dieren in het wild overal zijn, je hoeft alleen maar je ogen te openen en te observeren.