De Australische historica Joanne Taylor documenteert de kerken van India in haar nieuwste boek

De Australische historica Joanne Taylor merkt ook op hoe kerkfotografie in India zich beperkt tot het documenteren van de enorme gevels en massieve buitenkanten.

Foto's van kerken van India

Terwijl hij het heeft over de oudste Europese kerk in Fort Kochi, de kerk van St. Franciscus, die ooit het graf van Vasco da Gama huisvestte, vestigt de Australische historicus Joanne Taylor de aandacht op zijn prachtige verzameling punkha's. Een oude Indiase methode om interieurs te koelen, hier is stof bevestigd aan houten staven die aan het plafond hangen, en touwtjes leiden door de muur naar de buitenkant van het gebouw, waar de punkhawalla de ventilator heen en weer zou bewegen om de gemeente koel te houden. Dit is slechts een van de vele vignetten die verband houden met kerken in India en die voorkomen in Taylor's boek Churches of India (Rs 1.495, Niyogi Books). Academici in de architectuur negeren veel prachtige dingen. Daarom werkte ik aan mijn vorige boek - The Forgotten Palaces of Calcutta (Niyogi Books, 2006). De huizen en herenhuizen van Indiase kooplieden in het noorden van Kolkata werden door bijna iedereen over het hoofd gezien, omdat ze een hybride architectuur hadden. Het is waarschijnlijk dat de kerken ook werden genegeerd, aangezien ik tijdens mijn onderzoek heel weinig heb gevonden, zegt Taylor uit Sydney, die door het land reisde en kerken documenteerde in de staten Kerala en Goa, grootstedelijke steden zoals Chennai, Bengaluru, Kolkata , Mumbai en Delhi, en de voormalige Franse kolonies Puducherry en Chandannagar. De kerken verspreid over het subcontinent zijn een visueel bewijs van India's acceptatie en tolerantie voor anderen, hun religies en hun levensstijl, voegt ze eraan toe.

Joanne Taylor

Taylor merkt ook op hoe kerkfotografie in India zich beperkt tot het documenteren van de enorme gevels en massieve buitenkanten. In het boek heeft ze ook kleine details opgenomen, zoals een prachtig stuk snijwerk of een eenvoudige guirlande van goudsbloemen aan de voeten van het heiligenbeeld. Ook de menselijke aspecten van het gebouw die vaak niet worden opgemerkt, zijn belangrijk, zegt ze. In het boek deelt Taylor verschillende verhalen - van de moslimverbinding van Goa's The Chapel of Saint Catherine tot waarom het standbeeld van Moeder Maria eenarmig is in de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg in Bandra in Mumbai of waarom St James Church in Delhi's Kashmiri Gate is ook bekend als Skinner's Church.

Boekomslag

In het boek schrijft Taylor: De binnenwateren (van Kerala) zijn een dromerige plek om per boot doorheen te varen en zo nu en dan komt een pittoresk heiligdom aan de rivier of een kleine kerk in zicht. De schrijver, Arundhati Roy, zou zulke heiligdommen zijn gepasseerd aangezien ze aan de rand van de Meenachi-rivier in Aymanam woonde, dicht bij Kumarakom. Het huis en de rivier komen voor in haar geliefde boek The God of Small Things. De favoriete kerk van de auteur ligt ook ergens in de buurt, in de buurt van het Vembanad-meer. Een piepklein kerkje aan de binnenwateren van Kerala, de Bethlehem-kerk, is in gotische stijl geschilderd in helder abrikoos met witte bies. Het ligt op een smal schiereiland omringd door water, helemaal alleen, en is gewoon prachtig, zegt ze.

Talyor bezocht India voor het eerst in 1971 en vond alles geweldig. Later studeerde ze Indiase geschiedenis aan de Universiteit van Sydney en schreef ze haar scriptie tijdens haar postdoctorale studie aan de Universiteit van New South Wales over de historische herenhuizen en paleizen in het noorden van Kolkata. Dat was het begin… en het opende een deur voor mij, zegt ze.