Bananen kunnen over 5-10 jaar uitgestorven zijn, waarschuwen wetenschappers

Volgens Amerikaanse onderzoekers zijn drie schimmelziekten uitgegroeid tot een dodelijke bedreiging voor de bananen in de wereld.

De geliefde bananen zijn er misschien niet lang meer. (Bron: Thinkstock Images)

Bananen - een van 's werelds top vijf basisvoedingsmiddelen - kunnen in slechts vijf tot tien jaar uitsterven als gevolg van snel voortschrijdende schimmelziekten, waarschuwen wetenschappers.

Onderzoekers van de University of California, Davis ontdekten hoe drie schimmelziekten zich hebben ontwikkeld tot een dodelijke bedreiging voor de bananen in de wereld. De ontdekking stelt onderzoekers beter in staat om sterkere, ziekteresistente bananenplanten en effectievere ziektepreventiebehandelingen te ontwikkelen. We hebben aangetoond dat twee van de drie meest ernstige schimmelziekten bij bananen virulenter zijn geworden door hun vermogen om de metabolische routes van de banaan te manipuleren en gebruik te maken van de voedingsstoffen ervan, zei Ioannis Stergiopoulos van UC Davis.

Deze parallelle verandering in het metabolisme van de ziekteverwekker en de waardplant is tot nu toe over het hoofd gezien en kan een 'moleculaire vingerafdruk' zijn van het aanpassingsproces, zei hij. De banaan is een van 's werelds top vijf basisvoedingsmiddelen. In bijna 120 landen wordt jaarlijks ongeveer 100 miljoen ton bananen geproduceerd.

De wereldwijde bananenindustrie zou echter in slechts vijf tot tien jaar kunnen worden weggevaagd door snel oprukkende schimmelziekten. Dat zou verwoestend zijn voor miljoenen kleinschalige boeren die afhankelijk zijn van het fruit voor voedsel, vezels en inkomen. Sigatoka - een drie-schimmelziektecomplex - vermindert de bananenopbrengsten al met 40 procent.

De drie schimmelziekten van het Sigatoka-complex - gele Sigatoka (Pseudocercospora musae), eumusae-bladvlek (Pseudocercospora eumusae) en zwarte Sigatoka (Pseudocercospora figiensis) - kwamen pas in de vorige eeuw naar voren als destructieve pathogenen. Eumusae-bladvlek en zwarte Sigatoka zijn nu de meest verwoestende, terwijl zwarte Sigatoka de grootste belemmering vormt voor de bananenproductie wereldwijd.

Lees verder

• Maak haleem, een klassieke Ramadan-delicatesse
• Indiërs houden van allerlei soorten vlees: dat blijkt uit een RGI-enquête
• Begin je week met dit heerlijke recept voor mangomilkshake
• Sidharth Malhotra over Delhi's chaat, gezond vegetarisch eten, gulab jamun en augurk: The FOODie Interview
• Mighty Small Cafe and Bar Food Review: hoe familiebezoeken in een winkelcentrum in Noida te overleven

Alle commerciële dessertbananen zijn van de variëteit Cavendish en worden gekweekt uit scheutstekken. De Cavendish-bananenplanten zijn allemaal afkomstig van één plant en dus als klonen hebben ze allemaal hetzelfde genotype - en dat is een recept voor een ramp, zei Stergiopoulos, erop wijzend dat een ziekte die één plant kan doden, ze allemaal kan doden.

Onderzoekers hebben de genomen van de eumusae-bladvlek en zwarte Sigatoka gesequenced, en vergeleken hun bevindingen met de eerder gesequenced gele Sigatoka-genoomsequentie. Ze ontdekten dat dit ziektecomplex dodelijk is geworden voor bananenplanten, niet alleen door het immuunsysteem van de plant uit te schakelen, maar ook door het metabolisme van de schimmels aan te passen aan dat van de waardplanten.

Hierdoor kunnen de aanvallende schimmels enzymen produceren die de celwanden van de plant afbreken. Hierdoor kunnen de schimmels zich voeden met de suikers en andere koolhydraten van de plant. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Genetics.