Voordat de baby naar huis gaat

Een klein aantal welgestelde mensen kiest ervoor om pleegouder te worden in India. Nieuwe richtlijnen van de overheid hopen daar verandering in te brengen.

Op 7 juni heeft het ministerie van Vrouwen- en Kinderontwikkeling zijn Modelrichtlijnen voor pleegzorg 2016 opgesteld om een ​​herziene procedure voor groepspleegzorg vast te leggen.

De kreet van de zes maanden oude Anjali doordringt de doorgaans rustige Rohokole-flat in de chique westelijke buitenwijk Vile Parle in Mumbai. Gitanjali Rohokole, 42, haast zich om de baby te controleren, net als haar 11-jarige dochter Tarada. Haar man, Sunil, warmt melk op in de keuken voor de baby. Anjali, zo zeggen ze, heeft de familie bij elkaar gebracht - Sunil heeft ze van zijn zakelijke nieuwszenders ontdaan en de kinderen van hun kamers naar de salon waar ze met haar kleine voetjes in de lucht ligt te schoppen.

Maar Anjali is slechts een paar maanden hun gast. Haar profiel staat op de website van Central Adoption Resource Agency, één klik verwijderd van adoptie. Ze was behoeftig, gevonden door de politie en twee maanden in een ziekenhuis verzorgd totdat NGO Family Service Center een potentiële pleegzorger vond in Gitanjali. Het kostte haar een jaar om haar man, een private equity-investeerder, de 18-jarige zoon Shivraj en Tarada te overtuigen om een ​​pleeggezin te worden. Ze zeiden: laten we gewoon een puppy adopteren. Maar ik wilde deze dakloze kinderen liefde en een familiale sfeer geven, zegt Gitanjali.

De Rohokoles behoren tot de zeer weinige welgestelde Indiërs die ervoor kiezen om pleegzorg te doen. Voeden? Is dat hetzelfde als adoptie?… Het is de gebruikelijke reactie die ik krijg, zegt Gitanjali.

hoeveel soorten bananen zijn er

In 1971 plaatste het Family Service Center in Mumbai als eerste kinderen in pleeggezinnen in India. De huidige werknemers weten het niet zeker, maar ze beweren dat Jenny Talwalkar, een trustee van de organisatie, misschien wel de eerste vrouw was die pleegmoeder in het land werd.

Vijfenveertig jaar later, op 7 juni, stelde het ministerie van Vrouwen- en Kinderontwikkeling zijn Modelrichtlijnen voor pleegzorg, 2016, op om een ​​herziene procedure voor groepspleegzorg vast te leggen. Deze richtlijnen, samen met Regulations for Adoption 2016, waarin pre-adoptiepleegzorg onder de Juvenile Justice Act wordt onderzocht, hoopt meer mensen aan te moedigen om voor pleegzorg in India te kiezen.

Amol Shinde, programmamanager van Maharashtra's State Adoption Resource Agency (SARA), legt uit dat er twee soorten pleegzorg zijn, één waarbij kinderen in pre-adoptiezorg worden geplaatst voordat ze legaal worden geadopteerd. En de tweede categorie zijn kinderen die vanwege een lichamelijke of geestelijke handicap niet kunnen worden geadopteerd en die tot hun 18e moeten worden verzorgd.

Programmamedewerker bij de ngo Avanti More zegt dat er nog meer duidelijkheid nodig is over pleegzorg. Verrassend genoeg zijn zelfs vandaag de dag verschillende kinderwelzijnscommissies (CWC's) niet op de hoogte van pleegzorg en de bepalingen ervan. De richtlijnen en trainingen van de Rijksoverheid zullen functionarissen van de Kinderbescherming helpen toerusten over de procedure van pleegzorg en hen helpen meer NGO's bij het proces te betrekken.

Een onderzoek door de in Bangalore gevestigde NGO Bosco vond slechts 30 organisaties die kinderen in pleeggezinnen plaatsen in heel India. Kerala heeft er 14, Maharashtra heeft er acht. Bewustzijn is laag. In Bangalore bezochten we anganwadis om hulp te vragen van ASHA-werknemers om toekomstige ouders te vinden en hen raad te geven. Het is nog steeds de midden- en lagere inkomensgroep die bereid is om pleeggezin te worden, zegt hulpverlener Bakya Lakshmi T.

De nieuwe richtlijnen zullen het CWC in verschillende staten helpen begrijpen hoe pleegzorg moet worden aangepakt. Tot nu toe konden alleen enkele vooruitstrevende CWC pleegzorg toestaan, zegt Ian Anand, die in 2015 het Centre of Excellence in Alternative Care of Children in New Delhi oprichtte. Hij was zelf geadopteerd en werd als pasgeborene in Kolkata achtergelaten en later geadopteerd door een in de VS gevestigd stel. Ik keerde terug om iets terug te geven aan het land waar ik geboren ben, zegt hij.

Volgens hem zijn alleen Delhi, Goa, Maharashtra, Karnataka en Rajasthan erin geslaagd enkele basisrichtlijnen voor pleegzorg voor hun respectieve staten op te stellen. Fostering is een gloednieuw concept in India. Er is een groot verschil tussen hoe westerse en Indiase gezinnen werken in pleegzorg. In het Westen hebben pleegouders een vergunning, zegt hij. In India selecteren SOMMIGE NGO's pleeggezinnen op de shortlist en registreren ze na een beoordeling, maar kunnen wettelijk geen beslissing nemen over pleegzorg. De COR speelt wel een rol, maar die moet worden versterkt en ondersteund. Wat we nodig hebben is systematisering van vergunningen, pleegzorgprocedures en begeleiding van ouders en kinderen, zegt Anand.

Sunita Dalvi, 47, woont in een rommelige kolonie in Vakola, Mumbai. Sinds de afgelopen vijf jaar is ze afhankelijk van pleegzorg om haar huis te runnen. Haar man heeft haar tien jaar geleden in de steek gelaten. Nu helpen haar dochter en zoon haar het huis te runnen door middel van een verkoopbaan. In haar eenkamer-keukenruimte rent de tweejarige Diya rond, achtervolgd door de eenjarige Sanskar. Haar huis heeft één kast - de ene helft wordt gebruikt door Dalvi, haar zoon en dochter, terwijl de andere helft wordt gebruikt om speelgoed en kleding voor de pleegkinderen te bewaren.

Vroeger was ik huishoudelijke hulp. Op een dag viel ik en blesseerde mijn dij. Na dat ongeluk was ik een aantal maanden aan huis gebonden en mijn buurman stelde voor dat ik pleegzorg zou kunnen doen om wat bij te verdienen. Ik begon dit te doen voor geld, maar nu wil ik nergens anders meer aan werken. Het is Gods dienst om voor dakloze kinderen te zorgen, zegt Dalvi. Ze heeft voor 25 pleegbaby's gezorgd en verandert haar slaappatroon om de paar maanden als er een nieuwe baby komt. Ze verdient Rs 4.000 voor één baby per maand.

Diya woont het langst bij haar - twee jaar. Als ze geadopteerd wordt, zal mijn hart gebroken zijn. Het is niet gemakkelijk om kinderen te vergeten als ze al je tijd in beslag nemen, zegt Dalvi met opwellende ogen.

Met beperkte middelen zorgt ze voor het beste voor de kinderen onder haar hoede, hoewel de NGO alle kosten voor de kinderen vergoedt. De kleine kamer staat vol met een fiets en speelgoed en kinderen uit de buurt stromen altijd binnen om te spelen.

Het huis van Dalvi staat in contrast met de weelderige Lodha-torens, op 10 km afstand, waar de bedrijfsinterieurontwerper Anisha Johari woont. Johari heeft de afgelopen twee jaar voor vijf pleegkinderen gezorgd met hulp van twee fulltime dienstmeisjes. Ik kwam over pleegzorg te weten toen ik mijn dochter Shivika adopteerde. Ze had drie maanden bij een gezin gewoond voordat ze werd geadopteerd, zegt Johari.

Twee jaar geleden bracht ze het eerste kind binnen, een maand oud, dat in een instelling had gezeten. In de volgende vier maanden, met betere hygiëne, medische zorg en persoonlijk contact, groeide de baby merkbaar. Toen ze werd geadopteerd, was haar gewicht toegenomen. Ze was een gelukkiger kind, herinnert ze zich.

Echtgenoot Rahul Johari, een bankier, en haar twee kinderen, vooral Shivika, nu 7 jaar oud, zijn verliefd op baby's en willen deze praktijk graag voortzetten. De Joharis verhuizen binnenkort naar Kolkata en zijn al begonnen met onderzoek naar pleegzorg in de stad.

Elke keer dat een baby wordt geadopteerd, blijft er een krater achter. Het is moeilijk om onze egoïstische behoefte om de baby te houden los te laten. Toen de eerste baby werd geadopteerd, was ons hele gezin dagenlang verdrietig, zegt Johari. Vorig jaar werd een baby met een donkere huidskleur afgewezen door een adoptiepaar. Ik had het gevoel alsof ze een huwelijksaanzoek voor mijn dochter hadden afgewezen. Ik kon dagen niet slapen, zegt ze.

Het handjevol NGO's dat werkt aan het plaatsen van kinderen in pleeggezinnen, is op zoek naar stellen zoals de Joharis om raad te geven. Emotionele behoeften van kinderen kunnen niet worden opgevangen door institutionele verzorgers waar 10 kinderen door één persoon worden verzorgd. Pleegouders kunnen kinderen een thuis bieden en de overgang naar een adoptiegezin vergemakkelijken, zegt Najma Goriawala, consultant bij de Indian Association for Promotion of Adoption (IAPA). IAPA heeft 12 geregistreerde pleegouders.

Evenzo heeft de in Udaipur gevestigde Foster Care India momenteel vier gezinnen geregistreerd die voor kinderen zullen zorgen tot ze 18 zijn. We hebben meerdere bewustmakingsstrategieën. We plaatsten advertenties in kranten en radio, stuurden massaberichten en begeleidden gezinnen door middel van referenties. Maar we hebben meestal alleen middeninkomensgroepen die voor pleegzorg willen kiezen. We proberen ook welgestelde mensen binnen te halen, zei raadsman Bhagyashri Bhandakar.

Het afgelopen jaar heeft Johari een andere bewoner in haar pand weten te overtuigen om pleegzorger te worden. Shalini Gupta, 43, zorgde twee maanden voor de negen weken oude Aarohi voordat ze in maart van dit jaar werd geadopteerd. Vroeger, een leraar, is Shalini nu een huisvrouw. Terwijl haar oudste zoon in het buitenland studeert, woont de tweede op een kostschool. Ik zou nooit kunnen stoppen moeder te zijn. Mijn man en mijn ouders waren tegen adoptie. Het feit dat er geen kinderen in de buurt waren, maakte me verdrietig, zegt ze. Voor de welvarende Gupta's gaf pleegzorg hen de kans om weer een kind te krijgen, ook al was het maar voor een korte periode.

Aarohi was gekomen met een fles melk en de kleren waarin ze zat. Shalini ging winkelen en haalde haar kleren, speelgoed en dekens. Iedereen in mijn toren begon me te herkennen als Aarohi's moeder. De dienstmeisjes en wachters kwamen altijd om te helpen, zegt ze. Terwijl Aarohi's vertrek haar even deprimeerde, heeft de 43-jarige besloten om de pleegzorg voort te zetten, een symbiotische relatie waarbij ze een kind een thuis zal geven en het kind haar geluk zal brengen.