Tussen wind en water

Een gevaarlijk ahistorische definitie van India bederft de anders toegankelijke geschiedenis van de regio rond de Indische Oceaan

Paradijsstrand, Puducherry. (Express Foto door Prabal Mandal)

Boek - The Ocean of Churn: hoe de Indische Oceaan de menselijke geschiedenis heeft gevormd

Auteur- Sanjeev Sanyal

Uitgever – Penguin Random House

Pagina's- 323

Prijs- Rs 530

Diep begraven in Amitav Ghosh's totemische boek over het verleden en heden van de Indische Oceaan, In An Antique Land (1993), is een aflevering die Sanjeev Sanyal zou moeten interesseren, wiens nieuwe boek op dezelfde manier door eclectische geschiedenissen bladert op zoek naar fragmentarische overblijfselen van het verleden die zijn blijven bestaan in onze hedendaagse wereld. Ghosh vertelt hoe in de jaren tachtig een gemeenschap van opwaarts mobiele vissers in de buurt van de kustlijn van Mangalore het brahmaanse hindoeïsme van de meerderheid omarmde en een pukka-tempel bouwde om hun traditionele rol als bewakers van gerespecteerde spirituele heiligdommen te verdoezelen.

Het overblijfsel in kwestie in de tekst van Ghosh neemt de vorm aan van een legendarische Arabische zeeman die al lang wordt aangeroepen door zeelieden van alle religies in de Indische Oceaan, wiens beeld onwaarschijnlijk is gemigreerd van een oud heiligdom naar de nieuwe tempel in een getransformeerde, maar herkenbare vorm. Ghosh juicht de historische ironie toe van het idool van een moslimheilige die in een orthodoxe hindoetempel woont als emblematisch voor een eeuwenoude stroom van kosmopolitische interacties en vermengingen in de Indische Oceaan. Sanyals tekst zou het op een andere manier willen zeggen: ook deze volgt geschiedenissen van churn, maar de overblijfselen die hij probeert te vinden, worden gemobiliseerd om te laten zien hoe Indiase - specifiek gecodeerd als hindoeïstische - verledens de regionale islamisering en de Europese koloniale moderniteit hebben overleefd om klaar te zijn om zichzelf opnieuw te laten gelden in de Indische Oceaan aanwezig.

The Ocean of Churn: hoe de Indische Oceaan de menselijke geschiedenis heeft gevormd

Sanyal kondigt in de inleiding aan dat zijn boek niet bedoeld is als een academisch boekdeel, en dat het toegankelijk en zelfs speels is geschreven. Toch verhult deze benadering zijn agenda, aangezien het duidelijk is dat zijn ambities zijn om conventionele academische interpretaties te verdringen met zijn licht onderzochte beweringen over een aantal onderwerpen. Het zou een charitatieve visie zijn om zijn kennis van de historische wetenschap in de Indische Oceaan als ongeïnformeerd te beoordelen, en het is niet nodig om zijn kritiek op de stand van zaken van geval tot geval te bespreken, aangezien de benadering van de maritieme geschiedenis beloofd in de inleiding wordt onregelmatig door de tekst verspreid.

Hoewel het zeker verfrissend is om Afrikaanse en Zuidoost-Aziatische geschiedenissen verweven te hebben met Zuid-Aziatische in een populair historisch boek uitgegeven door een grote pers, en Sanyal moet de eer krijgen voor het verzamelen van verhalen uit landen langs de kusten van de Indische Oceaan, het lokaliseert India – en bovendien een gevaarlijk ahistorische definitie van de natie – in het centrum van deze regio die het boek vooruit stuwt.

De oceaan van Churn draait vanaf het begin van de geologische tijd tot de toekomst van de Indische Oceaan. Terwijl het zich verplaatst van de ijstijd naar vroege beschavingen, hebben de grootste claims betrekking op het mengen van Arische en Harappan-geschiedenissen en het identificeren van Vedische diaspora's die het Indiase subcontinent verlaten. Onderweg bestempelt de auteur oude volkeren terloops als Indiërs (of niet), onderdeel van een project - gedeeld door recent opkomende intellectuele klassen in het land - om de natie te herschikken door bepaalde elementen te benadrukken en andere buitenspel te zetten.

Ashoka krijgt een bijlbaan, omdat hij niet wordt herinnerd als een grote monarch in de Indiase traditie, maar in hagiografische boeddhistische teksten, en Sanyal beschuldigt academische historici ervan dat ze hem Groot hebben gemaakt om de Nehruviaanse socialisme te dekken. Diverse islamitische netwerken en meervoudige praktijken, die in de meeste geschiedenissen van de Indische Oceaan worden toegeschreven aan het samenvoegen van de maritieme regio tot een culturele zone, worden in dit boek meestal gereduceerd tot het plunderen en/of verkrachten van Arabieren (zoals in het achtste-eeuwse Sindh), Turken (zoals in de Delhi Sultanaat-periode), en terroristen (zoals in het door ISIS geteisterde Syrië en Irak).

Tipu Sultan, Mohandas Gandhi en het Indian National Congress voegen zich bij Ashoka op Sanyal's zwarte lijst van overhyped Indiase patriotten terwijl zijn boek door de tijdperken van de geschiedenis bladert. In tegenstelling hiermee wordt Angkor Wat (oorspronkelijk een tempel gewijd aan Vishnu, wijst de auteur erop), het Vijayanagar-rijk, Ethiopiërs (omdat ze zich lang hebben verzet tegen Europeanen en Arabieren), Subhash Chandra Bose, Indiase soldaten en een stel economische agenten (Hindoe-tempelbanken, Bombay-tycoons, Singaporese vrijhandel, liberalisering, bijv.) van verwante ideologische soort.

Waar Ghosh overlappingen in de geschiedenis van de Indische Oceaan leest, probeert Sanyal verdeeldheid te beschrijven, en de onderscheidingen die hij maakt, scheiden de regio vaak in Indiase, islamitische en Chinese invloedssferen. De laatste twee in het boek dompelen de eerste onder in de vroegmoderne tijd – in het geval van Zheng He wild samenzweren om een ​​permanent schisma binnen de Indische beschaving te creëren en een toekomstige anti-Chinese geopolitieke alliantie te voorkomen – en alle drie vallen later onder de wapens van Europese dominantie.

welke soort is een krab

Alle hoop is echter niet verloren, want Sanyal snuffelt door de geschiedenis om vervaagde maar nog bestaande fragmenten van vroegere glorie in het oude India en zijn manifestaties te vinden op plaatsen variërend van het puin van het Majapahit-rijk in Indonesië (ondanks de Europese kolonisatie en de bekering tot de islam, tot het handjevol hindoes dat nog steeds op het eiland Zanzibar voor de Oost-Afrikaanse kust woont.

In de laatste paragraaf van The Ocean of Churn wordt gewezen op de opkomende geopolitieke rivaliteit in de Indische Oceaan tussen China en India, waarbij Sanyal's eerdere pogingen om geschiedenis te schrijven (bijv. The Indian Renaissance: India's Rise After a Thousand Years of Decline, 2008) in een oceaanrijk worden gegoten. , terwijl ze in feite recente strategische projecties van de Indiase macht in de regio versterken door trotse verhalen over de maritieme geschiedenis van het land te verspreiden.