Boekrecensie: De verslinders

Een weerwolf in Calcutta? Ja, alsjeblieft, maar laat de sage aan de deur.

de verslinders
Door Indra Das: Een weerwolf in Kolkata? Ja, alsjeblieft, maar laat de sage aan de deur.

Titel: de verslinders
Auteur: Indra Das
Uitgeverij: pinguïn ; Pagina's: 344; Prijs: € 499,-

Alok Mukherjee was niet bereid zijn blik handgerolde sigaretten te delen met een man die een gesprek met hem aanging tijdens een lokaal balconcert in Kolkata. De jonge geschiedenisprofessor hoefde zich geen zorgen te maken - het enige wat de andere kerel wilde, was zijn geheim delen. Dat hij geen gewone man was, smachtend een hasj-joint aan het roken; hij was op zoek naar een geheimbewaarder. De vreemdeling biecht terloops op dat ik een weerwolf ben, en Alok gelooft hem, omdat hij al ontwapend is door zijn androgyne schoonheid. Dit is het begin van Indra Das' debuutroman, The Devourers, een werk van speculatieve fictie dat eeuwen overspant, van Mughal India tot het huidige Kolkata, waarin de geschiedenis wordt beschreven van een roedel weerwolven en de vrouw die ze ongedaan maakte.

Gefascineerd door de vreemdeling en de kans om meer te weten te komen over zijn schijnbaar onsterfelijke leven, stemt Mukherjee ermee in om verschillende rollen die aan hem zijn gegeven te vertalen - uurwerken die dateren uit het begin van de eerste ontmoeting van Fenrir en Cyrrah in Mumtazabad tijdens het bewind van Shah Jahan, en hun conflicterende relatie die de loop van hun leven op zijn kop zet.

zwarte keverinsect met knijptangen

Fenrir, een Noorse weerwolf, reist door rijken met twee andere weerwolven, Gévaudan uit Frankrijk en een Griek, Makedon. Als Fenrir Cyrrah ontmoet, een arme, jonge moslimvrouw, wil hij dat ze van hem houdt, dus breekt hij de belangrijkste code van zijn stam: mensen zijn alleen bedoeld als voedsel, niet als speelgoed om mee te copuleren. Dingen escaleren en Cyrrah moet een manier vinden om een ​​wereld van wreedheid en constant gevaar te overleven.

Das schrijft al een tijdje speculatieve fictie - zijn werk is verschenen in het tijdschrift Clarkesworld en Science Fiction van Asimov. Speculatieve fictie is, in een notendop, een literair genre met elementen van het bovennatuurlijke, het fantastische en de toekomst.

In The Devourers zet Das het toneel voor een ongelooflijke, opwindende rit door de eeuwen heen. Mukherjee's eerste interactie met de weerwolf is bizar en best grappig; je zou willen dat Das iets van die oneerbiedigheid had behouden die in het begin zo boeiend is. Helaas zal dat niet zo zijn - zodra Mukherjee aan de rollen begint te werken, klinken de verhalende stemmen uit het verleden beperkt. Das is ambitieus in de manier waarop hij dubbel-dutches uit verschillende delen van de roman, schakelend tussen tijdperken en personages. Maar het komt niet helemaal samen en daar zit de kneep. Wanneer het zich in het heden bevindt, is het proza ​​​​van Das elegant en effectief, het verleden gooit de plot uit balans. Een roman over een weerwolf in Kolkata van vandaag zou net zo fascinerend zijn om te lezen, vooral als hij mooi is, vrijgezel en zijn eigen joints draait.