Poets met mythologie

De schilderijen van kunstenaar Bharat Tripathi met scènes uit de Ramayana zijn eenvoudig en levendig.

De werken van Bharat Tripathi

In het jaar 2000 had Bharat Tripathi een sabbatical van zijn baan bij de overheidsdiensten - hij had een beurs gekregen om internationale belastingheffing te studeren aan de Harvard University - toen hij SH Raza ontmoette. In een opwelling bekende Tripathi de overleden kunstenaar zijn liefde voor kunst, en meer specifiek voor schilderen, waarop Raza vroeg: Waarom schilder je dan niet? Tripathi zei dat hij dat niet kon - zonder training of ervaring, hoe zou hij iets waardevols kunnen creëren? Raza lachte en zei dat er niets eenvoudiger kon zijn. Pak gewoon een canvas en verf, zei hij.

boom met drie gelobde bladeren

Dit was het begin van Tripathi's vrij late entree in de kunstwereld. Zijn eerste show vond plaats in 2008, toen hij 41 was. Sindsdien heeft hij deelgenomen aan verschillende groepsshows, zowel in India als in het buitenland, en heeft hij vijf soloshows gehad in India. Het hielp dat Tripathi met pensioen is gegaan van zijn baan bij de overheid, die hij 22 jaar heeft vervuld. Je wordt onderdrukt als je een baan hebt, zegt hij. Zijn huidige show, getiteld Ramayana, is te zien in Gallery Beyond in Mumbai.

De invloed van Raza is duidelijk zichtbaar in het werk van Tripathi. Toen Tripathi vanuit de VS terugkeerde naar Mumbai, waar hij nu woont, bezocht de senior artiest zijn huis een paar keer. Ik was zo geïnspireerd door de werken van Raza, zegt hij, eraan toevoegend: Zijn werken zijn helder en kleurrijk. Je voelt hun positieve energie als je ze aan een muur ziet hangen. Hetzelfde kan gezegd worden over het werk van Tripathi, dat een overvloed aan geel en rood gebruikt. Hij gebruikt voornamelijk acryl, omdat olie, zegt Tripathi, een eeuwigheid nodig heeft om te drogen in het klimaat van Mumbai.

Maar in tegenstelling tot het werk van Raza, hebben de schilderijen van Tripathi altijd een expliciet religieus thema gehad. Zijn vorige tentoonstellingen waren getiteld Navdurga, Dashavatar, The Story of Shiva en Tirthankars. In deze show zijn belangrijke scènes uit de Ramayana gecategoriseerd volgens de aflevering of kanda waartoe ze behoren in het epos. Hij heeft een of twee schilderijen van elke kanda opgenomen, waardoor in totaal twaalf stukken zijn geproduceerd. Beginnend met Baal Kanda, dat zich uitstrekt van de geboorte van Ram tot zijn huwelijk met Sita, eindigt de serie met Uttara Kanda, dat de verbanning van Sita en haar wordt opgeslokt door de aarde vertelt.

Maandenlang onderzoek gaat naar elke tentoonstelling, terwijl Tripathi de verhalen opdeelt in eenvoudigere vormen. Ik wil dat elke leek mijn onderwerpen begrijpt, zegt Tripathi. In de doorlopende tentoonstelling zijn bijvoorbeeld de hoofdpersonen in elke kanda bewust op de achtergrond geplaatst, terwijl symbolische beelden vooraan zijn geschilderd, waardoor de visuele ervaring nog ongecompliceerd wordt. Een voorbeeld is zijn weergave van Ram en Sita's verbintenis: hun afbeeldingen vervagen in het canvas, terwijl het heldere goud van de boog die Ram breekt op de voorgrond staat. Hij werkt nu aan schilderijen van Hanuman en Krishna. Ik haal mijn inspiratie uit de heldendichten zelf, zegt hij. Er is zoveel van hen te leren.

De tentoonstelling is tot 16 maart te zien in Gallery Beyond in Mumbai

klein fruit dat op een sinaasappel lijkt