Een modieuze spreuk uitspreken: hoe de nieuwe tassencollectie van dit merk de badassery van Indiase vrouwen opnieuw definieert

'Zelfs voordat het een feministisch icoon werd, betekende het idee dat een vrouw 'heksy' was altijd dat de persoon slim, een beetje ondeugend en een rebel was', vertelde Hidesign-oprichter Dilip Kapur onlangs aan indianexpress.com.

Het beeldmateriaal verkent in wezen de verschillende aspecten van macht, liefde en natuur met tassen die vertegenwoordigen waar ze voor staan. (Foto's: PR-hand-out/ontworpen door Abhishek Mitra)

De wereld kent de beruchte heksenprocessen in Salem in de VS, die rond 1692 plaatsvonden. In die tijd was er een reeks hoorzittingen en ophangingen van mensen die beschuldigd werden van hekserij. Met het verstrijken van de tijd kreeg alles 'heks' een negatieve, bijna griezelige connotatie. In kinderboeken werden ze als slecht bestempeld, en ook de popcultuur maakte ze tot de aartsvijand, de antithese van het goede.

Dat, totdat sommige films en shows dit verhaal in de afgelopen decennia probeerden uit te dagen en ongedaan te maken. We hebben verhalen gehad die 'heksen' als positief formidabel, begaafd en zelfs welwillend hebben gepresenteerd. Om nog maar te zwijgen, mega-krachtig ook (lees Scarlet Witch, Sabrina Spellman, Melisandre, onder anderen).

Dichter bij huis, in India, heeft Dilip Kapur, de oprichter en president van Hidesign - en al 43 jaar ook de hoofdontwerper - de goodwill van het merk gebruikt om heksen in een nieuw licht te laten zien, met veel zwier. Hun nieuwste collectie ‘ De heks ', pronkt met een reeks handgemaakte leren tassen en accessoires, die ingewikkelde details vieren - zoals handvatten en gespen van de zon, de maan, de slang en runensymbolen, synoniem en representatief voor 'heksentrekjes' - waaronder 'onsterfelijkheid', ' kracht', 'wijsheid', 'magie' en 'positieve energie'.

Hidesign toont heksen in een nieuw licht, met veel zwier. (Foto: PR-hand-out)

Ik heb altijd het gevoel gehad dat het woord 'heks' en 'heksen' een compliment is, en niet iets denigrerends, vertelt Kapur indianexpress.com . Zelfs voordat het een feministisch icoon werd, betekende het idee dat een vrouw 'heksy' was altijd dat de persoon slim, een beetje ondeugend en een rebel was. En dit zijn kwaliteiten die altijd door ons worden bewonderd; het verbaast me dan ook niet dat ‘ De heks ' is iets geworden dat wordt bewonderd door feministen, zelfs als de grotere wereld het nog niet heeft ingehaald.

Kapur zegt dat de collectie, naast nouveau, ook iets is dat sterk past bij de ethos van het merk. Welnu, 55 procent van ons klantenbestand is vrouw, maar binnen Hidesign [zelf] wordt de cultuur extreem sterk geleid door vrouwen. Onze belangrijkste regionale hoofden in het hele land - in het noorden, oosten en zuiden - worden allemaal geleid door vrouwen, en dat geldt ook voor ons kantoor hier in Puducherry. Onze fabriek zelf bestaat voor meer dan 90 procent uit vrouwelijke werknemers. Intern voor ons betekent het daarom veel en er is een enorme opwinding geweest binnen Hidesign over deze collectie.

Kapur startte het bedrijf in 1978. Tegenwoordig heeft het wereldwijd naam gemaakt en is het erkend als een lifestyle-groep die luxe heeft geherdefinieerd door zijn lederen producten, die van hoge kwaliteit zijn en ecologische waarden hebben. Hij had echter nooit gedacht dat het in de loop der jaren zo veel zou groeien en zo gewild zou worden.

'The Witch' kan bogen op een reeks handgemaakte leren tassen en accessoires, die ingewikkelde details vieren - zoals handvatten en gespen van de zon, de maan, de slang en runensymbolen, synoniem en representatief voor 'heksentrekjes'. (Foto: PR-hand-out)

Toen ik in de jaren '70 begon, was het alleen ik en één persoon, onze schoenmaker. Het idee dat we zo groot zouden worden was er helemaal niet.

Tegenwoordig heeft het op Puducherry gebaseerde merk vele, vele afnemers en nog meer aanhangers. Maar ondanks dat het merk internationaal een niche voor zichzelf heeft gecreëerd onder liefhebbers van natuurlijk, plantaardig gelooid en milieuvriendelijk leer, voelt het merk zich aangetrokken tot de stad Puducherry, vooral omdat Kapur zelf in Puducherry geboren en getogen is, Sri Aurobindo Ashram -geschoold. Hidesign werd daar ook geboren.

Puducherry speelt wel een grote rol in de manier waarop we over ons merk en onze levensstijl denken, maar dat is meer in het algemeen, en dat is vooral in termen van duurzaamheid, handwerk en innovatief zijn, want dat zijn ook de kernwaarden die we naleven door in Auroville en de Ashram. Qua individuele collecties zijn ze echter niet per se geïnspireerd door Puducherry, vertelt hij aan deze outlet.

Terugkomend op de collectie zegt Kapur dat er een boodschap is. Voor ons rebelleren heksen tegen onrecht en wij bij Hidesign houden van rebellen. Aan de 90 procent van ons personeelsbestand dat uit vrouwen bestaat, zegt deze collectie dat we achter hen staan, hen steunen, zelfs als ze opstandig zijn en wanneer ze dingen die ze als oneerlijk of verkeerd beschouwen niet accepteren.

De oprichter van het merk, Dilip Kapur, is geboren en getogen in Puducherry, geschoold in Sri Aurobindo Ashram. Hidesign werd daar ook geboren. (Foto: PR-hand-out)

Voor de collectie duurde het proces van bedenken en voltooien ongeveer drie maanden, en daarna nog eens twee maanden voordat het product in de winkels lag. Het is meestal een proces van ongeveer vijf maanden.

Niets manipulatiefs of verdraaids daar, maar een overvloed aan stijl en creativiteit. Het merk heeft voornamelijk de drie heksen geïntroduceerd die de collectie leiden met hun individuele sterke punten: de Love Witch, de Power Witch en de Earth Witch.

zwarte en oranje pluizige rups giftig

De liefdesheks. (Foto: PR-hand-out)

Het beeldmateriaal verkent in wezen de verschillende aspecten van macht, liefde en natuur met tassen die vertegenwoordigen waar ze voor staan. De collectie plantaardig gelooide tassen en accessoires begint vanaf INR 1.895 en is verkrijgbaar bij alle Hidesign-winkels in het hele land.

Plantaardig gelooid, milieuvriendelijk leer, zegt Kapur, is het looien dat chemisch wordt gedaan. Chroom is zeer schadelijk voor de bodem. Ten tweede is het chroom zelf een kankerverwekkend overblijfsel dat na het looien in het leer zelf achterblijft, wat niet bepaald gezond is voor je huid. Door dat te vermijden creëren we niet alleen een gezond product dat goed is voor de persoon die het draagt, maar zorgen we er ook voor dat de omgeving om ons heen niet vergiftigd wordt door chroom.

De krachtheks. (Foto: PR-hand-out)

Hoewel de meeste merken duurzaamheid hebben omarmd en zelfs consumenten bewuster zijn geworden, zegt Kapur bij Hidesign, is duurzaamheid niet zomaar een nieuw bedacht woord. [Het is er] vanaf de eerste dag in 1978. We zien het product niet door de ogen van chemisch gelooid leer en grondstoffen, maar eerder dat de basismaterialen zelf duurzaam moesten zijn. We gebruiken plantaardig gelooid leer en massief messing. Deze twee basiselementen, die de kern van ons product vormen, zijn nog zeldzaam onder andere merken. Ik weet niet zeker hoe groot de rol is van duurzaamheid in de tassenindustrie of leerindustrie, maar voor ons is het intrinsiek sinds dag één, vervolgt hij.

De aarde heks. (Foto: PR-hand-out)

Terwijl de pandemie wereldwijd onheil bracht, kreeg ook Hidesign te maken met veel onzekerheden. Meestal over voortdurend uitgedaagd worden over hoe het het personeel zou ondersteunen. [En] hoe we zouden blijven overleven en wat de toekomst voor ogen had... De meeste van deze onzekerheid is nu voorbij, maar het is nog steeds een onzekere tijd waar we momenteel mee te maken hebben... Kapur besluit.

Laten we hopen dat de sluwheid van de moderne heks ons toch allemaal kan redden van het ‘boze oog’ van deze crisis.