Chhath Puja: Alles wat je moet weten over het festival

Chhath, gevierd op de zesde dag na Diwali, is een oud festival gewijd aan de Zonnegod voor een periode van vier dagen.

Toegewijden dragen op maandag heilig Ganga-water voor Chhath Puja, in Patna. (Bron: PTI)

Ghats zijn opgeknapt, wegen zijn schoongeveegd en alle regelingen zijn getroffen nu mensen, voornamelijk uit de staten Bihar en Uttar Pradesh, allemaal klaar zijn om hun belangrijkste festival van het jaar vandaag te vieren. Chhath, gevierd op de zesde dag na Diwali, is een oud festival gewijd aan de zonnegod.

soorten palmplanten binnenshuis

Met de rituelen die in feite meer dan vier dagen beslaan, wordt Chhath ook beschouwd als een van de moeilijkste festivals. Degenen die de puja doen, meestal vrouwen, moeten gedurende deze vier dagen gedurende lange tijd zonder voedsel en water.

Vrouwen vieren Chhath Puja in Patna. (Bron: PTI-foto)

Op de eerste dag, die 'nahan khan' of 'nahai khai' wordt genoemd, nemen de aanbidders 's ochtends een duik in een rivier of een vijver en brengen water uit hetzelfde water naar huis. Het water wordt gebruikt om prasad (offers) voor de zonnegod te bereiden. Het huis en de omgeving worden vervolgens schoongemaakt. Deze aanbidders hebben maar één maaltijd op deze dag.

Dag twee is 'lohanda', wanneer de vrouwen de hele dag vasten en deze pas na zonsondergang beëindigen. En dan begint weer een zware vasten van 36 uur waarin ze niet eens een slokje water mogen.

Mensen verzamelen zich voor de Chhath-puja in Patna om op zondag heilig Ganga-water te dragen. (Bron: PTI)

Op de dag van Chhath, na het voorbereiden van de prasad, nemen ze 's avonds een heilige duik in het waterlichaam en aanbidden ze de Zonnegod en Chhathi Maiyya. Het hele huishouden begeleidt, samen met vrienden en kennissen, de vrouwen naar de rivieroever of vijver terwijl ze 'sandhya arghya' (avondoffers) aanbieden aan de ondergaande zon, terwijl anderen volksliederen zingen die voor de gelegenheid bedoeld zijn.

Op de vierde dag verzamelen toegewijden zich rond dezelfde rivier of vijver en offeren 'Usha arghya' (ochtendoffers) aan de rijzende zon. Het is pas na deze puja dat de aanbidders hun vasten verbreken. De prasad wordt vervolgens uitgedeeld onder familieleden en vrienden.

De prasad bestaat voornamelijk uit fruit en snoep. Alle huishoudens die de rituelen in acht nemen, maken deze speciale zoetigheid, thekua, die wordt aangeboden als prasad. Klik hier voor recept.