Oud worden is zeker niet meer wat het was - in ieder geval in de geest!
Psychologen van de University of California, Berkeley hebben ontdekt dat oudere mensen moeite hebben om hun gevoelens onder controle te houden, vooral wanneer ze naar hartverscheurende of walgelijke scènes in films en realityshows kijken.
Volgens het onderzoek zijn ze echter beter dan hun jongere tegenhangers in het zien van de positieve kant van een stressvolle situatie en in het meevoelen met de minder bedeelden.
Het onderzoeksteam, geleid door UC Berkeley-psycholoog Robert Levenson, volgde hoe onze emotionele strategieën en reacties veranderen naarmate we ouder worden.
Hun bevindingen ondersteunen de theorie dat emotionele intelligentie en cognitieve vaardigheden daadwerkelijk kunnen verscherpen als we de 60-er jaren ingaan, waardoor oudere mensen een voordeel krijgen op de werkplek en in persoonlijke relaties.
In toenemende mate lijkt het erop dat de betekenis van het late leven zich concentreert op sociale relaties en het zorgen voor en verzorgd worden door anderen. Evolutie lijkt ons zenuwstelsel te hebben afgestemd op manieren die optimaal zijn voor dit soort interpersoonlijke en medelevende activiteiten naarmate we ouder worden, zei Levenson.
De bevindingen van de eerste studie werden gepubliceerd in het tijdschrift Psychology and Aging.
De tweede studie werd gepubliceerd in het julinummer van het tijdschrift Social Cognitive and Affective Neuroscience.