'Vrijheden worden niet gegeven, die moet je afpakken'

Kunstenaar Atul Dodiya over zijn blijvende betrokkenheid bij de meesters en hoe landschappen vrijheid bieden om te verkennen en waarom hij samenwerkt met de samenleving om zijn kunst te produceren.

Atul Dodiya: Als kunstenaar ben ik ook betrokken bij de samenleving. Ik heb veel aan Gandhi gewerkt, met betrekking tot het geweld en de moorden. (Foto: Armond Feffer)

Kunstenaar Atul Dodiya staat bekend om zijn betrokkenheid bij de sociaal-politieke omgeving en kunstgeschiedenis in zijn werken en wendt zich opnieuw tot de westerse meesters in de tentoonstelling getiteld 'Stammer in the Shade'. In de Vadehra Art Gallery in Delhi is een ensemble van schilderijen, uitsnijdingen en foto's te zien die samen een 'heiligdom' vormen. Dodiya, 61, vertelt over zijn inspiraties en de noodzaak om te experimenteren. fragmenten:

Kunt u iets vertellen over uw langdurige samenwerking met de meesters?

Het eerste olieverfschilderij dat ik maakte, toen ik in de 10e standaard zat, was een zelfportret van Vincent van Gogh. Ik had het in een boek gezien. Ik heb altijd het gevoel gehad dat de eigen kunst belangrijk is, maar er is zoveel grote kunst gebeurd in het verleden, van de pre-renaissance tot de moderne tijd, niet alleen in Europa maar ook in Azië, en het is belangrijk om daarvan te leren. Toen ik op Sir JJ School of Art was, werd mij door enkele van mijn vrienden verteld dat een van mijn grootste problemen was dat ik te veel van andermans werk zag. Ze zeiden: als je dat doet, heeft dat invloed op je werk en dat is niet goed. Maar ik heb het gevoel dat als ik het niet zie, hoe weet ik dan wat anderen hebben gedaan. Akbar Padamsee vertelde me dat kunst voortkomt uit kunst, kunst komt niet uit het leven.

Als je naar andermans werk kijkt, raak je geïnspireerd. Van deze mensen leert men niet alleen het ambacht van de kunst, maar ook de manier van leven. Ze waren onverschrokken en moedig en daagden zichzelf altijd uit. Als kunstenaars zijn we vrij, maar vrijheid wordt niet gegeven, die moet je grijpen. We zijn ook aan zoveel dingen gebonden - waaronder markt, curatoren, concurrentie, galerieën - dat is niet verkeerd, maar als je daardoor stopt met groeien, dan is er een gevaar. Dus ik probeer het anders te doen. Soms, als het te verschillend is, vraag ik me af of het de juiste is, of ben ik iemand die helemaal in de war is.

zwarte bug met witte strepen

Was het nadat je naar Frankrijk was gegaan (in 1991-92) dat je meer geïnteresseerd raakte in de werken van de meesters?

Niet echt. Toen ik student was aan de JJ School, ging ik vaak naar de bibliotheek om de werken van de westerse meesters te zien. Tegelijkertijd keek ik ook naar de Indiase meesters, filmkunst, kalenderkunst, oleografen enzovoort. Ik herinner me dat mijn vader me Rs 100 gaf om schoenen te kopen toen ik met mijn universiteit op excursie ging naar Noord-India, maar ik gebruikte het om in plaats daarvan boeken over kunst te kopen. Later, toen ik naar Parijs ging en de originele werken van de westerse meesters zag, verloor ik bijna het vertrouwen in mezelf. Ik had het gevoel dat ik mezelf een figuratief schilder noemde, maar binnen het genre was zo'n diepgaand werk gebeurd. Wat was ik aan het doen?

Dodiya's werk van stamelen in de tinten.

De luiken in de tentoonstelling zijn veel kleiner dan de vorige.

groene rups met zwarte kop

Toen ik in 2000 voor het eerst luiken deed, was het een commentaar op sociaal-politieke kwesties en de rellen. Het duidde een sluier aan, met iets achter het gordijn - het uitzicht verschilde, afhankelijk van of het gordijn half open of dicht was. In eerste instantie zouden we drie reproducties van de luiken laten zien: gesloten, half open en volledig open. Toen ik het half open uitzicht zag, dacht ik wat als hetzelfde op canvas is geschilderd. Toen deed ik 'Malevich Matters'. In de huidige tentoonstelling heb ik de luiken kleiner gemaakt. Ik gebruik ze als sculpturale stukken, maar ze hangen aan de muur. Zelfs mijn kasten gaan aan de muur; in wezen is mijn visie de visie van een schilder. Hier heb ik het schilderen moeilijker gemaakt. Ik schilder op een gecorrodeerd oppervlak. Er is een enorme mogelijkheid om nieuwe soorten schilderkunst te creëren en dat is wat ik al die jaren heb gedaan. Als ik iets zie en er blij mee ben, word ik moe en verveel ik me. Het is belangrijk om een ​​verrassingselement te hebben.

Je noemt de verzameling werken ‘heiligdommen’. Elke sluiter heeft een schilderij en een foto van een element uit de werken van de meesters (waaronder Picasso, Van Gogh, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir en Gustave Courbet). Hoe heb je dit geconceptualiseerd?

De werken van deze meesters hangen meestal in brede sierlijke lijsten in de musea. Sinds een paar jaar fotografeer ik deze lijsten met het onderste deel van het schilderij. Ik heb de foto's gebruikt op de luiken waarop ik schilder. Ik voel dat ik daar rust, in de schaduw. De schaduw van deze zware lijsten was mijn hoofdonderwerp. Ik heb zoveel geleerd van deze geweldige kunstenaars en hun kunst dat wat ik ook probeer en doe, gewoon stamelen is. Ik aarzel niet dat dit de kunst van iemand anders is. Ze zijn geen buitenstaanders, ze zijn als mijn familie. Als jong kind houd je de handen van de ouderen vast en loop je. Dat is wat ik met de meesters heb gedaan. Ik vertelde iemand, Picasso deed al dit werk voor wie? Het was voor mij. Alles is van mij. Als ik zeg dat de maan van mij is, kan niemand hem van mij afpakken.

bloeiende boom met witte bloesems

Kunt u ons iets vertellen over de landschappen in de tentoonstelling?

Landschappen bieden een enorme artistieke vrijheid om vorm en kleur te verkennen - kijk naar de lucht, hoe het licht verandert van de ochtend naar de avond, of de manier waarop het licht op de aarde valt, zodat dezelfde boom er op verschillende tijdstippen anders uitziet. Sommige landschappen doen me denken aan Rabindranath Tagore, Benode Behari Mukherjee, of begin 20e-eeuwse meesters als Carlo Carra en Piet Mondriaan. Ik heb het gevoel dat ik als kunstenaar naar het verleden mag gaan en hun werken naar het heden mag brengen. In sommige werken heb ik ook enkele regels overgenomen van de Gujarati-dichter Labhshankar Thaker.

Verschillende van uw werken zijn sociaal-politiek en becommentariëren de huidige tijd. Zou je werken aan wat er op dit moment gebeurt?

wat voor soort fruit is een pruim

Als kunstenaar ben ik ook betrokken bij de samenleving. Ik heb veel aan Gandhi gewerkt, met betrekking tot het geweld en de moorden. De sluiterserie begon na de rellen in Gujarat. Het is bemoedigend om te zien hoe vrouwen 's winters buiten zitten in Shaheen Bagh in Delhi of de studenten de straat op komen om te protesteren. Ze zijn er omdat er iets is waar ze niet van overtuigd zijn, en het is belangrijk dat de overheid hen probeert te overtuigen als ze denken dat ze gelijk hebben. Wat is er mis in een dialoog? Het wegpoetsen is geen democratie.

De tentoonstelling in Vadehra Art Gallery,
D-53 Defense Colony, loopt tot 29 februari