Goden van kleine dingen

Een boek met populaire verhalen uit Terribly Tiny Tales, een online-initiatief voor microfictie, komt in de schappen

Anuj Gosalia (links) en Chintan Ruparel

Het was 2013 en hoewel Anuj Gosalia een drukke carrière had in een start-up, merkte hij dat hij schrijven meer leuk vond. Sociale media waren een ruimte die op maat was gemaakt voor experimenten in carrières waarvan men tot nu toe niet had durven dromen. Dus toen Gosalia een pagina met de naam Terribly Tiny Tales (TTT) op Facebook startte en microfictie probeerde, wist hij dat hij met iets goeds bezig was. In minder dan een jaar zou de pagina een van de populairste crowdsourced-collectieven op sociale media worden, en hij en TTT-medeoprichter Chintan Ruparel zouden op een idee komen waarvoor de tijd rijp was. Nu, vier jaar en een onafhankelijk digitaal platform later, zal een bloemlezing hun populairste verhalen samenbrengen.

De bloemlezing, genaamd Terribly Tiny Tales (Penguin Random House, Rs 250), die op 3 oktober op Facebook Live werd uitgebracht door Tanmay Bhatt, mede-oprichter van All India Bakchod, bevat 250 korte fictie, samengesteld door Joel Thotan, assistent curator bij TTT, in samenwerking met de medeoprichters, uit 20.000 inzendingen. We hebben echt geprobeerd afstand te bouwen tussen het verhaal en ons. ‘Over tien jaar, blijft dit verhaal bestaan?’ was de enige vraag die we onszelf de hele tijd stelden en dat werd het filter voor curatie. Elk verhaal is een wereld op zich. In plaats van ze in thema's en genres te bundelen, hebben we de lezer van elk verhaal blij gemaakt, zegt Gosalia, 31. Zijn verhaal: 'Toen gebruikte ik een veer om gedichten op je rug te schrijven, je zou niet stoppen met bewegen. Nu gebruik ik het als een ganzenveer, niet één keer hebben mijn woorden je ontroerd.' was de eerste ooit op de TTT-pagina.

zwarte en rode rups giftig

Het formaat is niet nieuw. Een weddenschap onder vrienden leidde er blijkbaar toe dat Nobelprijswinnaar Ernest Hemingway 's werelds kortste verhaal schreef: Te koop. Baby schoentjes. Nooit gedragen. De haiku destilleert poëtische gedachten in drie regels, terwijl flash-fictie niet meer dan 1.000 woorden toelaat. Voordat Gosalia en Ruparel TTT lanceerden, was er in 2011 @TalesonTweet, een Twitter-handle van Manoj Pandey, die werkte bij een op Gurugram gebaseerd persbureau, dat schrijvers als Salman Rushdie en Shashi Tharoor had zien proberen verhalen in 140 tekens. Wat TTT heeft gedaan, is het proces democratiseren en het model naar meerdere sociale-mediaplatforms pushen met een succesvol doel (ze hebben gemiddeld 12 miljoen wekelijkse hits).

hoe weet je welk soort gras je hebt?

Vanaf het begin vonden de krachtige korte verhalen van TTT, verpakt als afbeeldingen, een klein maar organisch groeiend publiek. Hoewel tweet-fictie een niche had, hebben we met TTT kleine verhalen toegankelijk gemaakt op meer populaire platforms zoals Facebook en Instagram. Na meer dan twee jaar van langzame en gestage groei, namen merken contact met ons op in de hoop zinvolle partnerschappen te creëren. We voelden toen dat als we al onze tijd en moeite zouden besteden aan het bouwen van TTT, we echte waarde voor lezers, schrijvers en merken zouden kunnen ontsluiten, zegt Ruparel, 30. Het in Mumbai gevestigde duo gaf medio 2015 hun respectieve banen op om zich te concentreren op TTT bouwen als een onafhankelijk digitaal platform. Ze hebben ook Terribly Tiny Talkies gelanceerd, een gerelateerd platform voor korte films.

Online pre-order verkoopcijfers, zeggen de twee, wijzen er al op dat de bloemlezing een bestseller wordt. In de afgelopen twee jaar hebben we veel spannende schrijfvormen onderzocht, zoals open brieven, korte verhalen en gedichten. Hoewel het eerste boek een compilatie is van verhalen met 140 karakters, hopen we boeken te publiceren die andere formaten verkennen, zegt Ruparel.