Groen met humor: de in Delhi wonende cartoonist Rohan Chakravarty hoopt met zijn satirische werk de natuur dichter bij de mensen te brengen

De in Delhi wonende cartoonist Rohan Chakravarty is de winnaar van de WWF International President's Award van dit jaar.

Rohan Chakravarty

Twee dikke ijsberen hangen voor hun leven op een ijsberg, terwijl ze op de zee drijven. De ene beer vertelt de andere dat hij voor het eerst in zijn leven vindt dat hij iets aan zijn gewicht had moeten doen. Dit is een van de 400 cartoons die zijn gemaakt door illustrator en cartoonist Rohan Chakravarty, die vorige maand de WWF International President's Award in Manado, Indonesië, heeft gewonnen.

Ik geloof dat cartoons een effectief communicatiemiddel zijn. Satire raakt je zo hard als een klap. Mijn onderwerp bevat veel jargon dat voor een leek moeilijk te begrijpen is. Dus ik verdeel het in interessante stukjes informatie. Het is een virtuele knuffel van een dier naar een lezer, zegt de 29-jarige autodidactische kunstenaar. Chakravarty zou als kind zijn schoolschriften, schoolboeken en muren overspoelen met strips. Zijn cartoons, waarin wilde dieren en natuur centraal staan, behandelen onderwerpen als stroperij, de opwarming van de aarde, de handel in wilde dieren en terrorisme. Er is gedocumenteerd dat terrorisme in Nigeria en Somalië is gefinancierd door het stropen van olifanten en neushoorns, zegt hij.

Zijn werk dat een arsenaal aan zorgen over dieren in het wild verbeeldt.

Chakravarty groeide op in Nagpur en deed vrijwilligerswerk voor NGO's die zich bezighouden met natuurbehoud, en ging vogels spotten en kikkers spotten. Hij zou verlaten mussen en bulbulen redden die hij op wegen vond. Een safari op Wereldmilieudag in 2005 in Nagzira Wildlife Sanctuary, Maharashtra, veroorzaakte zijn passie voor de natuurlijke wereld toen hij een tijgerin zag die een bad nam. Hij verdronk zichzelf in een pool van boeken, films en tv-shows gewijd aan dieren in het wild. Al was het zijn grootvader, een fervent natuuronderzoeker, die het vuur aanstak. Hij zou hem boeken en encyclopedieën over dieren in het wild brengen. Ik wist van de wilde kat ocelot en margay toen ik drie was, zegt hij.

Chakravarty ging tandheelkunde studeren, wat eindigde met het gluren in rotte monden, wat leidde tot zijn volgende stint als animatieontwerper. In zijn vrije tijd en 's nachts vulde Chakravarty zijn online platform, Green Humor, met tekenfilms. Al snel werd Green Humor de eerste stripreeks uit India die door een groot syndicaat werd opgepakt. Zijn eerste solo Wildlife the Toonie Way in Bangalore (2014) omvatte 70 werken die grotendeels uitverkocht waren. Het gaf hem de moed om zijn baan op te zeggen en fulltime cartoons te gaan maken over natuurbehoud en natuur. Ik ontving eens een e-mail van een lezer in Peru, die mijn strip over pygmee zijdeaapjes tegenkwam, 's werelds kleinste aapjes in de Amazone, die vaak worden betrapt voor illegale handel in huisdieren. Hij stopte met het kopen van het huisdier nadat hij mijn strip had gezien. Dit is de impact die ik wil hebben, zegt hij.

Chakravarty is al lange tijd verbonden aan het WWF en heeft in het verleden geïllustreerde kaarten gemaakt voor tijgerreservaten en nationale parken met afbeeldingen van de wezens die in een bepaald reservaat worden aangetroffen en bordspellen voor kinderen ontworpen. Zijn andere werken omvatten de zeven bestaande soorten schildpadden, variërend van de onechte karetschildpad tot de karetschildpad, op een geïllustreerde kaart. Als hij een tijger afbeeldt die tijdens een ontbossing zijn landrechten opeist, met een verklaring: ik kan me niet herinneren dat ik papieren heb ondertekend, dan zijn er ook de Noordse sterns, die de hele planeet omsingelen op hun trekroute, roddelend over ijsberen en pinguïns die ze onderweg tegenkwamen. Zijn website biedt ook cartoon-merchandise, variërend van mokken tot t-shirts, naast zijn ironische kijk op dieren in het wild.