De kern van de zaak

Dit is een serie om op te letten, maar aangezien dit Madhavans eerste uitstapje naar een mythologische setting is, is het cruciaal dat ze de juiste toon krijgt in de volgende boeken.

Degene die met de vissen zwom
Meenakshi Reddy Madhavan
HarperCollins
152 pagina's
Rs 250

In de notitie van de auteur van het eerste boek van haar serie, Girls of the Mahabharata, schrijft Meenakshi Reddy Madhavan: ...Als je het [The Mahabharata] aandachtig leest, zul je je realiseren dat zij [de meisjes] de kern vormen van alles wat gebeurt, ook al wordt er zo weinig over gezegd. Madhavan is hier iets op het spoor, want met uitzondering van Draupadi, Kunti en misschien Gandhari, zijn de andere vrouwen van het epos bij naam en daad bij ons bekend, maar niet zo volledig gevormde karakters als de meeste mannelijke karakters. The One Who Swam With the Fishes begint met Satyavati, die misschien wel de belangrijkste vrouw in het epos is; wiens wijsheid en ambitie de koers uitstippelden voor de gebeurtenissen die een gezin zouden verscheuren.

Maar wie was Satyavati, vraagt ​​Madhavan zich af, voordat ze het brein achter haar snelle opkomst van gedeeltelijk goddelijke vissersvrouw tot de koningin van Hastinapur? Ze was Matsyagandhi, het naar vis ruikende meisje, een wees die werd gevonden in de buik van haar moeder, de apsara Adrika, die werd vervloekt door een wijze. De tijdlijn van de gebeurtenissen vanaf haar geboorte, tot haar hemelvaart als koningin, loopt parallel, zoals Madhavan dubbel-dutches tussen nu en dan. Dit is misschien lastig gebleken in een langer verhaal, maar met 150 pagina's werkt het apparaat.

Madhavan, een productieve Young Adult-auteur, speelt hier in op haar sterke punten - door Satyavati's oorsprongsverhaal te gebruiken en er een coming-of-age-verhaal van te maken, onderzoekt ze alle manieren waarop een jong meisje de leiding over haar lichaam had kunnen nemen , en bij uitbreiding, haar toekomst. Als Satyavati ervan is beschuldigd te vooruitstrevend en te berekenend te zijn, deinst Madhavan er niet voor terug om die details met groot succes te fictionaliseren. Immers, als mannen, of ze nu wijzen of koningen zijn, niet twee keer nadenken over het begeren van tienermeisjes, waarom zou ze dan niet de voorwaarden voor verloving bepalen?

Dit is een serie om op te letten, maar aangezien dit Madhavans eerste uitstapje naar een mythologische setting is, is het cruciaal dat ze de juiste toon krijgt in de volgende boeken. The One Who Swam With the Fishes is een gemakkelijk leesbaar boek, maar er zijn plaatsen waar de taal te informeel is, te blogachtig, en op andere plaatsen voelt het als een directe vertaling van dialogen uit de Doordarshan-versie van The Mahabharata in het Engels. Deze oneffenheid verstoort de leeservaring en schudt iemand uit de fantastische wereld waarin Madhavan zichzelf en de lezer heeft ondergedompeld.