In een nieuwe studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Southampton ontdekt dat een vetrijk dieet tijdens de zwangerschap van een vrouw ervoor zorgt dat haar nakomelingen meer kans hebben om een ernstige vorm van leververvetting te ontwikkelen wanneer ze volwassen zijn.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Hepatology.
Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) is een aandoening die gepaard gaat met obesitas en wordt veroorzaakt door de ophoping van vet in de lever. De aandoening vordert bij sommige mensen en het is belangrijk om de factoren te begrijpen die bijdragen aan ziekteprogressie. Tot voor kort werd NAFLD als zeldzaam en relatief ongevaarlijk beschouwd, maar nu is het een van de meest voorkomende vormen van leverziekte die kan uitgroeien tot cirrose, een ernstige levensbedreigende chronische leverziekte.
Professor Christopher Byrne, met collega's Dr. Felino Cagampang en Dr. Kim Bruce, van de University's School of Medicine en onderzoekers van King's College London, voerde de studie uit, gefinancierd door de BBSRC.
Prof Byrne legde uit: Dit onderzoek toont aan dat te veel verzadigd vet in het dieet van een moeder de zich ontwikkelende lever van een foetus kan aantasten, waardoor deze later in het leven vatbaarder wordt voor het ontwikkelen van een leververvetting. Een ongezond, met verzadigd vet verrijkt dieet bij kinderen en jongvolwassenen verergert het probleem dat later in het volwassen leven een ernstige vorm van leververvetting veroorzaakt.