'Hoe had een psychiater me kunnen helpen?' Transgenders delen de strijd met psychische problemen

Hoewel veel van de transgenders stress, angst en slapeloze nachten ervaren, zijn ze zich verre van bewust van geestelijke gezondheid

'Niemand begrijpt ons, niemand maakt zich zorgen over ons geluk', zegt een transgender. (representatief, bron: AP/bestand)

In het tweede jaar van de pandemie worden de meesten van ons misschien elke ochtend wakker met een gevoel van wanhoop – een nonchalante acceptatie van het feit dat wat we wisten als ‘normaal’ pre-Covid, nog vele maanden kan duren om terug te keren.

De hoop op een betere, stabiele toekomst verliezen is misschien iets dat velen van ons tijdens de pandemie meer dan ooit zijn tegengekomen; dit gevoel van hopeloosheid is echter een constante in het leven van de transgendergemeenschap in India. Beschaamd, misbruikt of gediscrimineerd worden maakt deel uit van hun leven; velen hebben een dergelijke behandeling geïnternaliseerd als hun lot, een vooraf bepaald lot op grond van hun genderidentiteit.

‘Wie weet of de samenleving ons ooit zal accepteren…’

planten die groeien zonder water

Als je niet de rechten krijgt die je verdient, moet je het doen met wat je hebt, vertelt Kiran (naam veranderd), een transgender uit Delhi. indianexpress.com . Ze is een van de transgenders die we hebben bereikt via Maanvika Foundation en Eti, die werkt met de meest gemarginaliseerde delen van de samenleving en transgenders in staat stelt om samen te werken met de LGBTQIA-gemeenschap die wordt beïnvloed door verschillende uitdagingen en met name Covid.

Kiran werkt momenteel bij een telefoonmaatschappij en zegt dat ze af en toe spottend kan verdragen zolang ze de kost kan verdienen. Niemand wil ons een baan geven, in ieder geval heeft dit bedrijf mij in dienst... Wie weet of de samenleving ons ooit zal accepteren en of we ooit onze rechten zullen krijgen, merkt ze op.

Kiran verliet het huis als leerling van klas 9 nadat enkele senioren, die zich graag verkleedden en zich opmaakten op de jongensschool waar ze was ingeschreven, haar hielpen begrijpen wie ze was. Haar ouders weigerden haar te accepteren. Ze stopte met school en sloot zich aan bij de kinnar-gemeenschap en begon daarna aan haar overlevingstocht.

De herinneringen uit de kindertijd spoken nog steeds rond, maar er is niet veel aan te doen, voegt ze eraan toe. Yaad to aata hai par ab dheere dheere samhal gayi (Ik herinner me die dagen, maar ik ben er geleidelijk mee in het reine gekomen).

Hoewel mijn moeder me eindelijk heeft geaccepteerd en nu bij me woont, heeft mijn vader nog steeds geen respect voor me. Aanvankelijk vielen mijn broers me fysiek aan, herinnert ze zich. Ik heb al het misbruik meegemaakt zonder het met iemand te kunnen delen. Ik had toen geen vrienden. Niemand zat ooit op mijn bank op school; Ik zou helemaal alleen zitten. Bahut Akela gevoel hota dat (Vroeger voelde ik me eenzaam).

Veel transgenders hadden tijdens de pandemie moeite om toegang te krijgen tot basisgezondheidszorg. (representatief, bron: PTI/bestand)

Elk significant trauma, vooral als het continu is, blijft terugkomen en heeft gevolgen voor het individu, zegt psychiater dr. Samir Parikh. Natuurlijk verandert de manier waarop je naar jezelf kijkt, je begint te denken dat de wereld een onrechtvaardige plek is. Er zijn flashbacks in combinatie met zelftwijfel, voegt hij eraan toe.

Hij legt uit dat een van de meest voorkomende psychische problemen waar transgenders last van hebben genderdysforie is, een gevoel van ontevredenheid vanwege de mismatch tussen hun biologische geslacht en genderidentiteit. Het resulteert in stemmingswisselingen - men ervaart een slecht humeur, verminderd functioneren. Het heeft invloed op hun vermogen om iemand te vertrouwen of zinvolle relaties aan te gaan.

boom met rode bladeren en witte bloemen

In een land waar behoren tot de categorie ‘andere’ gender nog steeds taboe is, strijden transgenders dagelijks om hun zelfrespect. Shashank, een 33-jarige transgender uit een dorp in het noordoosten, herinnert zich hoe ze op school naar het toilet werden gesleept, beschimpt of seksueel werden misbruikt. Aisa lagta tha ya toh school chhodo ya apni jaan de do (Ik had het gevoel dat ik de school moest verlaten of mijn leven moest nemen), deelt Shashank, die hun identiteit in de achtste standaard herkende, mee. De afgestudeerde Computer Applications voegt toe dat het leven tijdens de universiteit niet anders was, maar ze slaagden erin de cursus alleen voor hun ouders af te maken. Gelukkig steunt hun familie tot nu toe.

Het misbruik en de discriminatie die als kind begon, duurt tot op de dag van vandaag voort, maar er is maar één verschil, benadrukt Shashank. Het is heel moeilijk als kind als je je niet bewust bent van dingen en gewoon in het reine komt met hormonale veranderingen in het lichaam. Het enige verschil is dat we nu manieren hebben geleerd om onszelf te beschermen. Dat gezegd hebbende, kinnars worden verkracht, veel meer dan vrouwen, maar er is niemand om zelfs maar aangifte te doen.

'Ik werd ziek in de eerste golf, maar niemand wilde me aanraken'

De pandemie heeft de discriminatie van transgenders alleen maar verergerd. Nadat ze tijdens de lockdown hun baan zijn kwijtgeraakt, hebben de meesten geen geld of voedsel om in hun onderhoud te voorzien. Niemand heeft ons geholpen, zegt Kiran. Hun gebruikelijke bronnen van levensonderhoud - toli, badhai , sekswerk en bedelen - hebben ook een klap gekregen.

Velen konden zelfs geen gebruik maken van basisgezondheidszorg. Ik werd ziek in de eerste golf, maar niemand wilde me zelfs maar aanraken. Ik moest vertrouwen op zelfmedicatie om te genezen, zegt Shashank, die al maanden werkloos is. Ik heb een periode bij een ngo gehad waar de kinnar-gemeenschap werd gebruikt om maskers te maken. Dat was snel over. ik ben bezig geweest met ver , badhai , sekswerk in het verleden, maar ik ben ermee gestopt omdat ik vond dat ik meer verdiende als een goed opgeleide persoon.

Neelam, een 46-jarige kinnar, herhaalt soortgelijke gedachten. Bahut pareshan hoon main (Ik ben echt gestoord), zegt ze, eraan toevoegend dat ze slapeloze nachten heeft gehad en eindeloos heeft gehuild. Het is buitengewoon ontmoedigend en dan zou je willen dat niemand ooit een persoon als ik baart. Haar kamergenoot Mahi, 32, voegt eraan toe dat ze geen klanten op straat mogen meenemen; er is geen geld om huur te betalen of graan te kopen.

'Hoe had een psychiater me uit alle stress kunnen helpen?'

Ondanks trauma, stress of angst op verschillende niveaus, lijkt het erop dat de gemeenschap nog lang niet aan de slag is met geestelijke gezondheidsproblemen. Shashank zegt dat ze hebben gehoord over 'depressie'. Ik had er last van tijdens de vorige lockdown.

Voor anderen is het idee van geestelijke gezondheid onbekend. Vanzelfsprekend was het raadplegen van een specialist in de geestelijke gezondheidszorg uitgesloten; de kinnars beweren dat het hun problemen niet zou oplossen.

Hoe had een psychiater me uit alle stress kunnen helpen? Als ik maar 10 roepies in mijn zak heb, weet ik alleen hoe ik met zoveel geld moet overleven - geen enkele dokter zal kunnen helpen, zegt Shashank.

Niemand begrijpt ons, niemand maakt zich zorgen over ons geluk. Met wie gaan we praten? Apne haath mein hai kya? Uparwale ne jaise banaya! (Is het in onze handen; het is God die ons zo heeft gemaakt), zegt Kiran. Neelam voegt eraan toe: Veel politieagenten, jongens misbruiken ons verbaal, ze dreigen met geweld. We willen onze stem laten horen, maar wie is er klaar om te luisteren? De helft van de tijd worden we weggejaagd.

De oplossing voor het voortdurende leed waarmee transgenders worden geconfronteerd, ligt misschien niet altijd in consulten voor geestelijke gezondheidszorg. Dr. Parikh is het ermee eens: enige mate van normalisatie van nood is vereist door middel van sociale steun. Dat is het meest voorkomende element van het omgaan met nood tijdens de pandemie.

hebben dennenbomen dennenappels?

Hij voegt eraan toe: Een maatschappelijk karnen is nodig om het stigma te overwinnen. We moeten leren accepteren zonder oordeel.