Hoe een theaterregisseur uit Mumbai echte verhalen van mensen in lockdown samenbrengt

Sapan Saran bedacht een reeks personages na het interviewen van meer dan 50 mensen om de verborgen aspecten van lockdown te begrijpen.

Het meest opwindende en uitdagende deel van het project is dat we allemaal leven in de tijd die we documenteren. Dit betekende dat de acteurs, net als iedereen, ook te maken hebben met hun eigen realiteit, zegt Saran

Toen de lockdown in het land werd aangekondigd, was Vasudha Gehlot precies waar ze wilde zijn. Samenwonend met haar vriend in zijn flat in Mumbai, buiten het bereik van haar familie in Udaipur, vertelt ze de camera tijdens een zalige eerste week, Mere liye toh perfect lockdown hai. Een paar dagen later schrijft ze haar eerste korte verhaal en krijgt ze haar eerste ruzie met haar partner. Naarmate de tijd verstrijkt, begint Gehlot te verbleken. Ze zegt tegen de camera: Aan het eind van de dag, yeh mere ghar nahi hai …

gele bloem met groen hart

Ze is een fictieve protagonist van een online performance-serie, getiteld 21 Din, 20 Raat, maar Gehlot is geen verzinsel. De in Mumbai gevestigde theaterbeoefenaar Sapan Saran heeft haar en een reeks andere personages geconceptualiseerd nadat ze meer dan 50 mensen had geïnterviewd om een ​​van de verborgen aspecten van de lockdown te begrijpen: de emotionele tol van individuen. In 2018 was Saran de co-schrijver van een productie van het National Theatre of Wales, Sisters, die was ontleend aan interviews met Aziatische vrouwen uit Wales en India.

Met theaters over de hele wereld gesloten vanwege COVID-19, 21 Din, vertegenwoordigt 20 Raat een inspanning van theateracteurs om een ​​voorstelling te maken in een gewijzigde tijd. Het optreden is te zien op 21Din20Raat. In een e-mailinterview bespreekt Saran, mede-oprichter van Tamaasha Theater en schrijver/regisseur voor 21 Din, 20 Raat, het stuk:

Was er een persoonlijke trigger achter het project om de emoties van andere mensen tijdens de lockdown te begrijpen?

Mijn vader, die 68 is, kwam toevallig op bezoek en de lockdown betekende dat hij nu bij mij zou zijn. Hij valt in, wat is gedefinieerd als, de categorie met een hoog risico. Daar begon het emotionele gemompel. Tegen de tijd dat de afsluiting formeel werd aangekondigd, uitten al mijn vrienden en familieleden voortdurend hun angsten, twijfels, verlangens, vragen – zonder empirische of logische antwoorden. Het waren in feite filosofische vragen die diep geworteld waren in emoties.

Er was veel politieke, statistische en wetenschappelijke documentatie om ons heen. Er was echter niet genoeg emotionele documentatie. Daarom voelden Sunil Shanbag (mede-oprichter Tamaasha Theatre, Project Head voor 21 Din, 20 Raat) en ik de behoefte om dit te doen.

Waar heb je je hoofdrolspelers gevonden?

Ik deed onderzoek langs eenvoudige lijnen van vragen als 'Hoe anders ga je om met het idee van de dood dat onvermijdelijk met dit virus gepaard gaat, wanneer je 65 bent en wanneer je 22 bent?'

Meer specifiek is het personage van de schrijver, gespeeld door Sudhir Pandey, geïnspireerd door verschillende oudere academici/schrijvers die ik ken. Dat karakter werd de filosofische ruggengraat van zijn afleveringen. Hij kon fundamentele vragen stellen over het bestaan. De meid, gespeeld door Shilpa Sane, vertegenwoordigt de onafhankelijke vrouwen uit de enorme arbeidersbevolking van Mumbai - pittige overlevenden, in tegenstelling tot hun tegenhangers uit de middenklasse. Nisha Dhar, die de bankier speelt, is zelf een Kashmiri en er is een subtiele maar belangrijke verwijzing naar haar zorgen over de stand van zaken in haar thuisland. Ze kan voor het eerst verbinding maken met de lockdown in Kasjmir, op puur persoonlijk en emotioneel niveau. Ik heb ook contact gezocht met familieleden in mijn dorp in Rajasthan. Dit waren belangrijke geleefde ervaringen. Sommige mensen werden gedurende een bepaalde periode geïnterviewd om hun veranderende emoties en gedachten te volgen.

Vertel ons uw ervaring als langeafstandstheatermaker.

We ontdekten ons proces gaandeweg. Er zijn grofweg zes fasen die ik nu ken: onderzoeken, schrijven, regisseren, filmen, monteren en uploaden. Meestal schrijf ik een aflevering en laat ik die uitvoeren door Sunil (Shanbag). We bespreken de tekst- en schietaanpak. Daarna stuur ik het script naar de acteurs. Conceptueel regisseren heeft voor dit project gewerkt. De acteurs moeten het grotere idee en de onuitgesproken gedachte begrijpen.

Aanvankelijk stuurden we acteurs enkele referenties voor camerahoeken / decorontwerp. Daarna namen acteurs het over. Nagesh Bhosale vond een plekje op zijn terras en liet het eruit zien als een dorpshuis. Ajeet moest hoekjes zoeken in zijn huis en Manjiri moest een geïmproviseerde pooja-kamer creëren. Mooi dat de meeste theateracteurs meteen het belang van een project inzien en volmondig pitchen. Satyam Sai heeft de serie op Adobe Premiere bewerkt. We besloten de montage tot een minimum te beperken om de geest van de onbewerkte, zelf opgenomen beelden die we hadden te behouden.

Wat waren de uitdagingen en knelpunten in dit proces?

Het meest opwindende en uitdagende deel van het project is dat we allemaal leven in de tijd die we documenteren. Dit betekende dat de acteurs, net als iedereen, ook te maken hebben met hun eigen realiteit. Iemand heeft een krap raam om te fotograferen - twee uur per dag, terwijl Kailash Waghmare in zijn dorp in Jalna is in een zone met een laag telefoonnetwerk. En iemands familielid is positief getest op COVID-19.

Gevoeligheid is de sleutel. Het is belangrijk om te begrijpen dat dit een mensenproject is en geen commerciële onderneming. Net als in ons theater hebben we besloten om te werken met wat we hebben en er het beste van te maken.

Een van de essenties van theater is nabijheid - tussen artiesten en tussen artiesten en publiek. Hoe heb je dit aangepakt voor 21 Din?

Ik denk eerlijk gezegd dat dit project niet mogelijk zou zijn geweest als we in ons hoofd hadden geprobeerd een online versie van theater te maken. In plaats daarvan werd de conceptualisering van 21 Din geleid door een diep verlangen om te documenteren. Ik denk dat het project zich organisch heeft ontwikkeld tot een soort docu-fictie. Net als documentaires waren we geïnteresseerd in het kijken naar het 'echte' leven, met een focus op het innerlijke leven van mensen. Ik had het gevoel dat als ik de vrijheid had om te fictionaliseren, ik personages zou kunnen creëren die de gedachten en ideeën van verschillende 'echte' mensen belichamen.

Over de hele wereld worstelt theater met de gewijzigde regels van de samenleving wanneer bijeenkomsten voor enige tijd worden ontmoedigd. Is 21 Din een trailer van het nieuwe soort theater dat we kunnen zien?

Een paar dagen geleden deelde de in Delhi wonende theaterregisseur Amitesh Grover een bericht op Facebook van een theater in Taiwan dat momenteel in bedrijf is. Het bracht een glimlach op mijn gezicht. Hoewel er een overweldigende hoeveelheid werk online gebeurt, neigt mijn geest eigenlijk naar de offline experimenten. Het Hongaarse orkest dat concerten uitzond vanuit auto's. De straten in het VK die mensen uitnodigden om te dansen, allemaal uit elkaar geplaatst door markeringen voor sociale afstand die op de weg waren geschilderd. Dit zijn de experimenten die mij opwinden. Als ik naar beneden stap om boodschappen te doen, steek ik een maidan over en ik moet er niet aan denken wat een geweldige etappe dit is. Een open ruimte omringd
door gebouwen aan alle vier zijden.

21 Din is niet het soort theater dat we zullen zien. Het is echter een artistieke documentatie van menselijke emoties gecreëerd door theaterbeoefenaars op een uniek moment in de menselijke geschiedenis.