Ik wil schrijven over de lucht die we inademen: Arundhati Roy

Auteur Arundhati spreekt over haar tweede fictie, The Ministry of Utmost Happiness, tijdens haar eerste openbare sessie in India na de release van het boek

De auteur van 'The God of Small Things' Arundhati Roy. (Bron: Express Photo door Neeraj Priyadarshi)

Honderden mensen stonden donderdag in de rij voor het Stein Auditorium van India Habitat Centre, in de hoop toegang te krijgen. Het gefluister van 'Roy', 'Happiness', 'Small Things' en tenslotte de naam 'Arundhati' gaf een omstander het gevoel dat de lange rij was voor een van India's meest favoriete schrijvers. De auteur van de Man Booker-prijs, Arundhati Roy, die in juni haar tweede fictie uitbracht, The Ministry of Utmost Happiness, maakte haar eerste publieke optreden in India na de release, op de openingsdag van Penguin Fever, een literair festival ter gelegenheid van 30 jaar. jaar Penguin Random House India in het land. Ze was in gesprek met Shohini Ghosh, een cultuuressayist, documentairemaker en mediaprofessor.

Toen ze de kloof van 20 jaar tussen haar eerste fictie, The God of Small Things en de tweede, overbrugde, zei ze: Nadat ik de God of Small Things had voltooid, blies het mijn leven op zoveel manieren uit elkaar, goed en slecht. Ik vroeg me altijd af of ik ooit spijt zou hebben van het schrijven van een boek dat, in grove bewoordingen, zo succesvol was. Toen de kernproeven plaatsvonden, had ik het gevoel dat ik niet de keuze had om te zwijgen, of ik nu sprak of niet, het was even politiek. Dat leidde me naar een reis naar werelden die mijn begrip verruimden, en terwijl ik er doorheen reisde, schreef ik voor mezelf en anderen. Die geschriften lagen in mij en ik voelde me als een sedimentair gesteente, het stapelde zich op in mij, los van het non-fictie argument, en nadat ik een kritiek punt had bereikt, begon ik het Ministerie van Opperste Geluk te schrijven. Van een boek dat Roy ongeveer 10 jaar nodig had om te schrijven, zijn wereldwijd meer dan een half miljoen exemplaren verkocht.

dwerg groenblijvende struiken voor de zon

Hoewel Anjum de eerste persoon is die de lezers in het verhaal ontmoeten, had ze veel later op Roys deur geklopt, deelde de auteur mee. Voor haar is het structureren van de roman fundamenteel, het is alsof stadsplanning en taal het bouwmateriaal is. Je maakt een plan, het wordt in een hinderlaag gelokt, je plant het opnieuw en er is migratie. Er zijn niet-geautoriseerde kolonies en allerlei soorten mensen die komen opdagen en je plannen worden opnieuw in een hinderlaag gelokt en je plant het opnieuw. Het eerste dat ze in het verhaal schreef, het zenuwcentrum ervan, kwam veel later in het verhaal: Jantar Mantar. Het wordt helaas stilgelegd en ik moet niet denken dat we dat moeten laten gebeuren, zei ze. Op een nacht, terwijl ze te midden van de verzetsbewegingen in het gebied, verscheen een verlaten baby, en niemand wist wat te doen. Het deed me veel nadenken over de wijsheid, politiek en energie en ineens tussen al die verwarring door bellen we de politie. Het was het eerste moment dat fictie begon te gebeuren. Hoewel de eerste jaren van het boek waren als het genereren van rook en de latere jaren als het beeldhouwen ervan, vereist het een enorme hoeveelheid discipline om het er goed uit te laten zien, zei ze.

Twintig jaar na elkaar zijn er verbanden tussen de twee verhalen. Voor mij is de belangrijkste connectie tussen de twee boeken het personage Tilotama. Ze is voor mij, in mijn gedachten, de dochter van Ammu en Velutha, had de God van Kleine Dingen anders geëindigd. Ze is de jongere broer of zus van Estha en Rahel, en de tweeling heeft een eigen kamer in het Jannat Guest House in Anjum.

Tegen degenen die zeggen dat schrijvers geen activisten kunnen zijn, zeg ik dat we op plaatsen wonen waar de politiek om drie uur 's nachts voor de deur staat. Ik wil schrijven over de lucht die we inademen, en het heeft kaste, geslacht, Kasjmir, liefde, dieren, steden en grappen. Kunnen we schrijven waar we niet bang zijn voor intimiteit, politiek, en waar de achtergrond de voorgrond wordt? zij vroeg. Een geslachtsgrens loopt door Anjum, kaste door Tilotama, bekering door Saddam Hoessein en een nationale grens door Musa.

Toen ze Kasjmir op de voorgrond bracht in haar roman, zei Roy, denk ik dat Kasjmir van fundamenteel belang is voor wat ons leven vandaag de dag is en ik heb het niet over dat we een plek hebben waar honderden soldaten het leven van burgers beheren, of wat dat doet met mensen in Kasjmir, maar wat doet dat met mensen in India? Hoe geven wij ons als volk het recht om te spreken over alle verschillende vormen van geweld en onrecht dat ons wordt aangedaan, als we bereid zijn het te slikken als het om een ​​ander gaat?

groenteplanten foto's en namen

Terwijl haar non-fictie-essays dringende interventies en argumenten bevatten in een situatie die aan het sluiten is, zei ze, wordt een roman een universum dat ze construeert. Iedereen kan er doorheen lopen die er niet bang voor is. Ze kunnen verdwalen of hun weg vinden, ze vinden het misschien niet leuk wat ze zien, maar dat maakt niet uit.

Ze stemde in met een recensie waarin stond dat het verhaal doorzettingsvermogen van de lezer vereiste. Ik zie het als een stad, een onderwaterstad. Je kunt ervoor kiezen om met de vissen aan de oppervlakte te zwemmen, een kleine duik naar het midden te nemen of diep naar beneden te gaan en met bodemvoeders te zwemmen. Zelfs als ik het lees, vind ik dingen als een vrouw die geld in verschillende zakken van haar kleren heeft verstopt en plotseling van alles en nog wat ontdekt.