Ik was geïnteresseerd in het verkennen van de individuele wil van mijn personages: regisseur Ankit Kothari

Regisseur Ankit Kothari vertelt over zijn zoektocht naar de perfecte locatie en cast voor Paanchika, waarmee het segment Indian Panorama (Non-Feature) van IFFI werd geopend.

Paanchika, Paanchika FILM, IFFI-films, Paanchika Bawa, Paanchika-aanpassing, Paanchika-regisseur, nieuwe films, indianexpressEen still uit de film.

Tedere emoties en onschuld hebben de kracht om de tirannie van een harde omgeving en maatschappelijke vooroordelen te doorbreken. Dit is wat regisseur Ankit Kothari wilde vastleggen toen hij beraadslaagde over hoe zich aan te passen Breng , een Marathi kort verhaal van Vyankatesh Madgulkar, voor het scherm. De in Baroda geboren regisseur koos ervoor om dit verhaal van een heimelijke vriendschap tussen Miri en de uitgestotene Suba in het dorre landschap van Rann of Kutch te spelen.



Aangepast als een Gujarati korte film getiteld Paanchika (Five Pebbles), dit opende zondag de categorie Indian Panorama (Non-Feature) van het International Film Festival of India (IFFI), 2021. Paanchika volgt de reis van de jonge Miri door bergen zoutkristallen om de lunch bij haar vader te bezorgen. Miri wordt gevolgd door Suba, wiens familie is verbannen door de dorpelingen. Suba houdt afstand aangezien ze niet samen mogen spelen. Toch vindt hun vriendschap manieren om sociale dictaten te ondermijnen.



De samenleving heeft haar eigen regels en door ons eraan te houden worden we beloond met validatie. Wij worden op onze beurt de vertegenwoordiging van de samenleving voor een ander individu. Ik was geïnteresseerd in het onderzoeken van de individuele wil van mijn personages, ondanks hun leeftijd, en hoe vriendschap naar voren brengt waar ze echt voor staan, zegt Kothari.



Paanchika, Paanchika FILM, IFFI-films, Paanchika Bawa, Paanchika-aanpassing, Paanchika-regisseur, nieuwe films, indianexpressPaanchika-regisseur Ankit Kothari

Omdat hij toen geen ander project had, zag Kothari tijd als een waardevolle hulpbron en besteedde hij ongeveer zes maanden aan het vinden van de perfecte locatie voor Paanchika. Tot zijn teleurstelling vond hij verschillende delen van Rann of Kutch toeristisch, terwijl andere niet aan zijn idee van esthetiek voldeden. Hij was op zoek naar locaties die anders zouden zijn dan wat het publiek al heeft gezien. Zijn zoektocht eindigde toen hij zoutpiramides tegenkwam in de buurt van een dorp. Van de dorpelingen begreep ik dat chemische fabrieken die zouthopen spoedig zouden wegnemen. Er werd mij echter verteld dat als ik drie tot vier maanden zou wachten, er honderden van dergelijke piramides zouden zijn, zei Kothari. Afgestudeerd aan de Maharaja Sayajirao University of Baroda, maakt hij al meer dan tien jaar deel uit van de filmindustrie en heeft hij gewerkt aan films zoals Oye Lucky Lucky Oye (2007), Shanghai (2011), en Tumbad (2018).

We zijn zo gewend om sneeuw op het scherm te zien. Maar het zien van zoutpiramides op de grond terwijl de lucht helder verlicht is, sprak me esthetisch aan. Ik dacht dat de personages zouden opvallen in zo'n setting, terwijl al het andere zou worden uitgebrand. Daarmee dacht ik aan het creëren van een bepaald ongemak in het visuele, zei Kothari. Deze locatie waar Kothari zich op richtte voor Paanchika - aan de rand van de dorpen Odu en Kharaghoda - heeft veel geschiedenis. Ik zag bijna 80 jaar oude registers van zoutwerkers waarin vrouwen hun naam hebben ondertekend. Dat laat zien dat ze zijn opgeleid. Er is een spoorlijn in de buurt die in de Britse periode door treinen werd gebruikt om zout te vervoeren, zegt Kothari, die nu in Ahmedabad is gevestigd.



De andere uitdagende taak voor de regisseur was om de twee centrale personages te vinden. Wanneer kinderen zijn blootgesteld aan technologie, is het moeilijk om verlegenheid in hen te vinden. Ik wilde emoties als verdriet, woede en twijfel oproepen bij de twee hoofdpersonages, zegt Kothari die auditie deed voor zo'n 300 kinderen. Ten slotte koos Kothari Aarti Thakore, 7, en Anjali Thakore, 9, om respectievelijk de rol van Miri en Suba te spelen. Wat zijn proces hielp, was dat zijn vrouw, die de filmproducent was geworden, een verstandhouding met de dorpelingen opbouwde en hun vertrouwen won. De film is opgenomen door Kuldeep Mamania terwijl Manan Bhatt de film heeft gemonteerd en Pritam Das de sounddesign heeft verzorgd.



Al snel besefte Kothari dat repetities met de jonge acteurs niet zullen werken; het belemmerde hun spontaniteit. Zoals ze zeggen, er zijn geen slechte kindacteurs; alleen slechte regisseurs. Ik moest tijdens de shoot onconventionele manieren bedenken om de gewenste reactie van hen te krijgen, zegt hij. De 22-daagse shoot was slopend omdat ze tijdens de maand mei en juni in 2018 opnamen, toen de temperatuur rond de 48 graden schommelde.

Na de achtbaanrit van het maken van zijn eerste korte film te hebben doorlopen, wil Kothari zijn aandacht weer verleggen naar het maken van zijn speelfilmdebuut als regisseur. Zijn speelfilmscenario Dastaan-e-Awargi werd eerder geselecteerd voor Film Bazaar.