Kunststof, glas en metaal op de recyclelijst zetten: nepkunst

Het probleem wordt gecompliceerd door het feit dat een bevinding dat iets nep is vaak niet meer is dan een mening - in veel gevallen een expert, in veel gevallen betrouwbaar - maar niettemin een mening

De vervalsingsstempel die de Dedalus Foundation op de achterkant van een omstreden Robert Motherwell ÒElegy,Ó plaatste als onderdeel van een gerechtelijke schikking, in New York, 11 oktober 2011. Experts zeggen dat in diskrediet geraakte kunstwerken vaak opnieuw en opnieuw op de markt verschijnen , deels omdat hun eigenaren geen nee accepteren. (Robert Caplin/The New York Times)

Geschreven door Milton Esterow

Iedereen die denkt dat kunstwerken die als nep zijn verklaard, gewoon in schande verdwijnen of worden vernietigd, moet praten met Jane Kallir, de auteur van de catalogue raisonné voor Egon Schiele, de Oostenrijkse schilder. Ze kreeg dezelfde valse Schiele-waterverf aangeboden voor authenticatie, zei ze, 10 keer door 10 verschillende verzamelaars.

Of misschien een praatje maken met David L. Hall, de voormalige federale aanklager die zaken behandelde die waren ontwikkeld door het kunstcriminaliteitsteam van de FBI. Hij zal je vertellen over een aquarel toegeschreven aan Andrew Wyeth die drie keer op de markt kwam nadat Wyeth het zelf een vervalsing noemde.

Een dealer had er $ 20.000 voor betaald en toen hij het in 2008 op een veiling probeerde te verkopen, herkende de curator van de collectie van Wyeth het en nam contact op met de FBI, die het in beslag nam. De FBI gaf het uiteindelijk aan Hall als blijk van waardering voor alle jaren die hij besteedde aan het nastreven van de zaken die het had ontwikkeld.

Het staat op een plank in mijn kantoor, zei Hall, nu in de privépraktijk, in een interview. Toen ik het kreeg, schreef ik 'vervalsing' in inkt op de achterkant.

Hoewel het geruststellend kan zijn om te horen over vervalsingen die door rechters worden vernietigd of die stoutmoedig worden aangemerkt als fraude, is de realiteit ingewikkelder.

Volgens wetshandhavers, academische wetenschappers en veteranen op de kunstmarkt genieten werken die als nep worden verklaard vaak van verschillende levens. Sommige worden door universiteiten bewaard als studie-instrumenten, andere als erfenissen van goedbedoelende donoren die geen deskundig oog hadden. Sommige werden gebruikt in een steek door een undercoveragent die hoopte dat het gevoel van rijkdom dat wordt gecreëerd door mooie schilderijen op een jacht een overtuigend onderdeel van zijn pose zou zijn.

namen en afbeeldingen van gele bloemen

Maar veel van de werken, zeggen experts, hebben een tweede leven dat erg op hun eerste lijkt: als vervalsingen die worden gerecycled naar nietsvermoedende kopers.

We zien dat dingen weer op de markt circuleren - ik denk dat het routinematig gebeurt, zei Timothy Carpenter, toezichthoudend speciaal agent van het kunstcriminaliteitsteam van de FBI.

Het probleem wordt gecompliceerd door het feit dat een bevinding dat iets nep is vaak niet meer is dan een mening - in veel gevallen een expert, in veel gevallen betrouwbaar - maar niettemin een mening. Eigenaren van dergelijke items zijn niet altijd bereid om te accepteren dat ze zijn gedupeerd, vooral als ze veel hebben betaald voor een in diskrediet geraakte werk .

Jane Kallir, president van het Kallir Research Institute, heeft een exemplaar van Egon Schiele's 'Standing Girl', in New York, 27 augustus 2021. Experts zeggen dat in diskrediet geraakte kunstwerken vaak keer op keer op de markt verschijnen, deels omdat hun eigenaars dat gewoon niet willen. neem nee als antwoord. (Jeenah Moon/The New York Times)

Soms verandert expertise van generatie op generatie, zegt James Roundell, directeur van de in Londen gevestigde dealer Dickinson, die ooit de afdeling impressionistische en moderne kunst van Christie's leidde.

Wanneer iemand de eigenaar van een verzameling vertelt dat hij iets heeft dat niet echt is, wil de verzamelaar niet aan de buitenwereld bekendmaken dat hij een vervalsing heeft.

Carpenter zei dat hij zich een geval herinnerde waarin een beginnende verzamelaar ongeveer 300 afdrukken had gekocht, bijna allemaal nep, en werd afgewezen toen hij ze via een veilinghuis probeerde te verkopen.

Carpenter zei dat het veilinghuis de FBI heeft ingeschakeld. We hebben al deze stukken in beslag genomen, zei hij, maar deze man vond het niet leuk. Hij dacht dat het veilinghuis niet wist wat ze deden. Hij dacht dat we niet wisten wat we deden. Hij stond ons toe om er ongeveer 40 te houden die we in beslag namen, maar eiste de teruggave van de rest. We moesten. Ze zijn zijn eigendom.

De verzamelaar stopte de afdrukken uiteindelijk in een opslagfaciliteit, waaruit ze werden gestolen, zei Carpenter. Deze afdrukken komen vrijwel zeker weer op de markt, zei hij.

Hoewel er velen in de kunstwereld zijn die denken dat degenen die gefascineerd zijn door vervalsingen hun prevalentie op de markt overdrijven, lijdt het weinig twijfel dat in diskrediet geraakte werken een manier hebben om rond te hangen.

Gary Vikan, voormalig directeur van het Walters Art Museum in Baltimore, zei dat het museum honderden vervalsingen heeft. Het zijn voornamelijk Romeinse, middeleeuwse en renaissancewerken die in 1902 werden verworven door de oprichter Henry Walters, zei Vikan. Sommige werken waren aan hem verkocht als schilderijen van Michelangelo, Titiaan en Raphael.

Het kantoor van de officier van justitie van Manhattan heeft 14 valse Damien Hirst-afdrukken die in 2016 zijn teruggevonden in het appartement van een vervalser, aldus een woordvoerder.

Universiteiten met grote collecties vervalsingen zijn onder meer New York University en Harvard. Ze gebruiken ze vaak als leermiddelen.

We hebben ongeveer 1.000 objecten die als vervalsingen zijn geschonken door dealers, verzamelaars en veilinghuizen, zei Margaret Ellis, emeritus hoogleraar papierconservering Eugene Thaw aan het Conservation Center van het Institute of Fine Arts van de New York University. Maar er worden af ​​en toe dingen geschonken aan universiteiten en musea waarvan later wordt vastgesteld dat ze nep zijn.

De werken variëren van nep-oude Griekse bronzen beelden en nep-Rembrandts, Turners en van Goghs tot hedendaagse prenten, zei Ellis. Deze helpen studenten te weten waar ze naar kijken en kunnen zeer leerzaam zijn als je ze naast het echte werk plaatst. Studenten kunstgeschiedenis ontdekken dat stilistische analyse ondersteund moet worden door technische analyse.

De FBI heeft duizenden vervalsingen in beslag genomen, die doorgaans niet worden vernietigd, maar op veel plaatsen worden opgeslagen.

Ik kan je geen exact aantal geven, maar het totaal is meer dan 3.000, zei Carpenter. Het zijn vooral prenten van kunstenaars als Pablo Picasso, Marc Chagall, Roy Lichtenstein, Andy Warhol en Joan Miró. Ik zal niet zeggen dat ze in elk veldkantoor zijn. De dingen liggen een beetje verspreid, maar het grootste deel bevindt zich in opslagfaciliteiten in New York, Miami, Chicago, Philadelphia en Los Angeles.

Zelden heeft de FBI enkele van zijn vervalsingen tentoongesteld. Eén tentoonstelling, Caveat Emptor, werd in 2013 georganiseerd door Fordham University en bevatte schilderijen die ooit ten onrechte werden toegeschreven aan Rembrandt, Gauguin, Renoir, Gris, Matisse en Chagall.

In één geval gebruikte de FBI nepkunstwerken die het in beslag had genomen als onderdeel van een geheime operatie.

Robert Wittman, voormalig hoofd van het FBI-team voor kunstcriminaliteit, zei dat hij in 2007, toen hij een undercoveragent was die zich voordeed als een louche kunsthandelaar, zes nepschilderijen leende, vermoedelijk van Dalí, Degas, Soutine, O'Keeffe, Klimt en Chagall van een FBI-magazijn in Miami om aan twee Franse gangsters te bewijzen dat ik echt was.

De gangsters kenden hem als Bob Clay. Door mijn echte voornaam te gebruiken, zei hij, volgde ik een hoofdregel van undercover werken: houd de leugens tot een minimum beperkt. Hoe meer leugens je vertelt, hoe meer je moet onthouden.

Het script riep Wittman op om de werken te verkopen aan een Colombiaanse drugsdealer op een jacht voor de kust van Florida. De drugsdealer, evenals de kapitein, steward en vijf in bikini geklede vrouwen aan boord waren FBI-agenten. De verkoop werd afgerond met nepdiamanten en een vermeende bankoverschrijving, maar de gangsters verdwenen uiteindelijk.

De reden dat de kunst hielp, was dat een deel van mijn legende als undercoveragent was dat ik te maken had met gestolen schilderijen, zei Wittman. Dit bewees dat ik betrokken was bij criminele activiteiten.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.

Voor meer lifestyle nieuws, volg ons op Instagram | Twitter | Facebook en mis de laatste updates niet!