Hun weg naar succes breien

Een gemeenschapsinitiatief, Happy Threads, brengt hoop op een betere toekomst voor honderden vrouwen door naald en garen te gebruiken als middelen voor verandering

Een kleurrijke reeks producten gemaakt door de vrouwen van Happy Threads

Een naald en een bol garen. Snuffel door de lades van je moeder en deze eenvoudige huishoudelijke hulpmiddelen zullen er zeker zijn. Maar zou supermom-apparatuur kunnen worden gebruikt om het lot van honderden vrouwen in een gemeenschap te veranderen? Een bezoek aan de Happy Threads-kraam op het Kala Ghoda-festival in Mumbai zal bewijzen dat de naald en het garen niet minder een hulpmiddel voor verandering zijn.

Happy Threads is drie jaar geleden gestart en is een door de gemeenschap geleide organisatie van en door Dawoodi Bohra-vrouwen die vrouwen tools biedt om handgemaakte producten te maken en dient als een platform om hun werk op de markt te brengen, te verkopen en te presenteren. Het netwerk van bijna 600 vrouwelijke ambachtslieden is aanwezig in kleine steden, dorpen en steden in het hele land. Via de thuisindustrie doen de vrouwen voornamelijk haakwerk en produceren ze een scala aan mode-, decoratie- en cadeauproducten.

soorten palmbomen foto's

Tasneem Nooruddin, een van de directeuren van Happy Threads, zegt: Drie jaar geleden kreeg onze Syedna Zijne Heiligheid Dr. Mufaddal Saifuddin zelfgemaakte papad aangeboden door een vrouw in Burhanpur, Madhya Pradesh en hij vroeg wie ze had gemaakt. De vrouw zei dat het haar schoonmoeder was, die de kostwinner was. Bij nader onderzoek hoorde hij dat ze amper Rs 100 per dag verdiende. Hij was gepijnigd en gaf ons, de vrouwen van zijn familie, de taak om manieren te vinden om het inkomen van de vrouwen te vermenigvuldigen. Het doel was om ervoor te zorgen dat ze minstens Rs 300 per dag verdienden, zegt ze.

Er werden veel kleine industrieën opgericht en er viel een interessant feit op. De meeste vrouwen wisten hoe ze moesten haken en creëerden zelfs producten zoals ronde topi's (gemaakt van wit en gouddraad gedragen door Bohra-mannen) en bloemenpatches voor rida's, het tweedelige losvallende kledingstuk dat door gemeenschapsvrouwen wordt gedragen. Maar de vrouwen werkten nog steeds met standaardontwerpen en patronen in dezelfde kleur. Ze hadden de vaardigheid, maar maakten producten die alleen binnen de gemeenschap konden worden gebruikt en daarom was de markt beperkt. Toen besloten we hen moderne ontwerpen te leren, hun vaardigheden te gebruiken om nieuwe producten te maken en de markt naar hen toe te brengen. We besloten hun producten te kopen en te upcyclen om het aantrekkelijk te maken voor een modern en kosmopolitisch publiek, zegt Aarefa Nooruddin, een ander stichtend lid en directeur.

Hoewel haken misschien de traditionele vaardigheid is van de vrouwen van deze handelsgemeenschap, zijn de ambachtslieden nu bedreven in het combineren van moderniteit met traditie en het creëren van producten voor een internationale markt. In plaats van dezelfde producten te kopen die de vrouwen maakten, kozen de mentoren van de organisatie producten en ontwerpen en leerden ze vrouwen via YouTube-video's en persoonlijke workshops.

Het hoofd van de wijk identificeerde de vrouwen en riep ze naar workshops waar we ze nieuwe ontwerpen leerden volgens markttendensen. Veel bronnen zijn tegenwoordig online beschikbaar. Een goede zaak die hieruit voortkwam, was dat de vrouwen in deze kleine steden leerden internet te gebruiken om nieuwe vaardigheden en steken, ontwerpen en zelfs markttrends te leren. YouTube-video's zijn een enorme zegen en de vrouwen hebben ze ontdekt. Enkelen onder ons begonnen hen te leren hoe ze kleuren konden mixen en matchen en experimenteerden. Er werden nieuwe patronen geïntroduceerd en ze leerden producten consistent te maken in kwaliteit en zelfs in prijsaspecten. Ze hadden alleen dat eerste duwtje nodig, toen ze eenmaal het vertrouwen hadden gekregen dat ze met diezelfde naald en garen konden experimenteren, begonnen er prachtige producten uit te stromen. Vingerpoppetjes bijvoorbeeld, ze wisten niet eens wat ze waren en tegenwoordig is het een van de meest verkochte producten, zegt Tasneem N.

De kraam op het Kala Ghoda-festival getuigt niet alleen van hoe ver deze vrouwen zijn gekomen op het gebied van variatie in producten, maar ook van hun stijgende populariteit. Van knuffels tot tafelkleden, draagtassen tot haaraccessoires, briefpapier tot sleutelhangers, sjaals tot wandkleden, een grote verscheidenheid aan handgemaakte items hangt in verschillende tinten en kleuren in alle hoeken van de kraam. Kleuren die verandering en hoop op een betere toekomst betekenen, voor honderden vrouwen.