Kunwar Narayan (1927-2017): Een van de laatste doyens in de Hindi-literatuur

Hij won een reeks prijzen, waaronder de Vyas Samman, de Sahitya Akademi Award en de Jnanpith. Hij werd bekroond met een Padma Bhushan in 2009.

Kunwar Narayan (1927-2017)

TOEN FILMMAKER Satyajit Ray 'Shatranj ke Khilaadi' aan het filmen was en enkele veranderingen in het verhaal van Premchand wilde aanbrengen, deed hij dat tijdens een verblijf in het huis van de Hindi-dichter Kunwar Narayan in Lucknow. Zijn verblijf omvatte lange discussies en een dialoog over hoe die veranderingen precies door te voeren en te behouden wat ze moeten.

Deze interactie belichaamt het tijdperk dat Kunwar Narayan, die woensdagochtend vroeg thuis stierf, schrijlings en vertegenwoordigde. Een die in het Hindi over vele werelden sprak - kosmopolitisch en zelfverzekerd.

Narayan, dichter en literair figuur die begon te schrijven in een tijd van grote onrust in de Hindi-wereld, deed dat toen Agyey, Nirala en Muktibodh actief waren. Hij wordt door jongere schrijvers gezien als een van de laatste nesten van de Hindi-literatuur, die zijn sporen verdiende, schreef, vertaalde en ondergedompeld bleef in allerlei vormen van creatieve expressie - vooral film en klassieke Hindi-muziek.

Hij publiceerde in het Hindi en was productief, maar putte uit verschillende bronnen. Zijn huis was een centrum voor allerlei creatieve sabha's, discussies en mehfils. Zijn diepe verbondenheid met de Indiase mythologie en het gebruik van literaire motieven en personages om de liefde centraal te stellen en een dialoog over de dood aan te gaan (onder meer via Yama en Nachiketa) maakten zijn moderniteit uniek en invloedrijk.

Hij gebruikte taal als een prisma om naar liefde en ook naar de dood te kijken. Door zijn gedichten besprak hij al zijn dimensies, zegt schrijver Manglesh Dabral. In de moderne, verontruste en ongemakkelijke onrust sprak hij over gezond verstand en sereniteit en dacht hij diep na. De reikwijdte van zijn kennis was zeer breed.

Chakravyuh, was zijn eerste dichtbundel die in 1956 werd gepubliceerd. Hij was mede-redacteur van tijdschriften; Yug-Chetna, en later Naya Prateek en Chhayanat.

Naast poëzie waren zijn vertalingen van dichters in verschillende talen – onder meer Constantine Kavafis, Jorge Luis-Borges en Ted Hughes – baanbrekend door dit alles beschikbaar te maken voor Hindi-lezers. Zijn laatste was een verzameling vertalingen van wereldpoëzie, 'Na Seemayein Na Dooriyan'. Bovendien maakte zijn liefhebberij in de Indiase mythologie hem, voor schrijver Apoorvanand, tot een echt moderne geest die diep was ondergedompeld in de Indiase traditie en er diep mee verbonden was. Zijn vertrek is een groot verlies.

Hij won een reeks prijzen, waaronder de Vyas Samman, de Sahitya Akademi Award en de Jnanpith. Hij werd bekroond met een Padma Bhushan in 2009.

Narayan werd sterk beïnvloed door zijn reizen naar Europa, Rusland en China en aarzelde nooit om zich te laten beïnvloeden door dichters en tradities die hij tegenkwam, terwijl hij doorging met het verkennen en verbreden van Indiase thema's.

Actief tot zijn laatste dagen, zelfs nadat hij een paar jaar geleden zijn vermogen om te zien verloor, hield Narayan zijn dictaat bij en ging door. Zijn laatst gepubliceerde titel was Lekhak ka Cinema, een boek met reflecties over cinema dat in juli uitkwam, maar dat hij nooit vasthield omdat hij kort daarna in coma raakte.

Herinnerend aan hun eerste interactie meer dan 30 jaar geleden, en hoe hij een beleefdheid en nederigheid ervoer die zo uniek waren, vooral in die tijd, zei Narayans uitgever, Ashok Maheshwari van Rajkamal Prakashan: zijn laatste boek. Diezelfde dag werd hij ziek.

kleine witte bloemen die op madeliefjes lijken

Kunwar Narayan wordt overleefd door zijn vrouw Bharati en zoon Apurva.

Op de dag dat de Babri Masjid in 1992 werd afgebroken en er rellen uitbraken, schreef de in Faizabad geboren dichter veel gedichten. In één, Ayodhya, 1992, is er een oproep aan Lord Ram:

Ons avivek par vijay,
jiske dus-bees nahi, ab laakhon sar, laakhon haat hain,
Aur Vibheeshan bhi ab, na jaane kiske saath hai…