De nieuwste editie van de Dubai Comic Con was groter met een focus op superhelden van beroemdheden

Dit was ook de eerste keer dat Warner Brothers exposeerde op de MEFCC. Hun debuut valt samen met de opening van hun themapark in Abu Dhabi. Terwijl grote spelers zoals Marvel, Netflix, Warner Bros en DC hun aanwezigheid lieten voelen met gigantische kraampjes en activiteiten, toonde de MEFCC ook lokaal talent.

Lokaal talent bij MEFCC (Express foto door Ektaa Malik)

Voor Carla Corsino is de jaarlijkse Middle East Film and Comic Con (MEFCC) in Dubai een jaarlijkse bedevaart. Het begon in 2012, toen haar zoon Curtis werd geboren. Dit jaar waren ze als gezin verkleed als personages uit de videogame Assassins Creed. Carla, een HR-functionaris bij een olie- en gasbedrijf, was Connor, een vrouwelijke afkeer van het beroemde mannelijke personage van het spel, en haar man was een Tempelier. Elk jaar kleden we ons anders, en dat voor alle drie de dagen, zegt Carla, die uit de Filipijnen komt.

De MEFCC is veranderd in het langverwachte evenement op de culturele kalender van Dubai met talent van over de hele wereld. Comic Cons - vooral de groten zoals San Diego, New York en Londen hebben een enorme aanhang van fans ontwikkeld, met tickets die maanden van tevoren zijn uitverkocht. Dit jaar pochte de MEFCC met sterren als Ezra Miller (Flash, Fantastic Beasts and Where to Find them); Kristian Nairn (Hodor uit Game Of Thrones); en de hele kaste van de nieuwe Netflix-show Lost In Space, inclusief Toby Stephens en Molly Parker. Andere panelleden waren onder meer de stem van Spider Man - Robbie Daymond en Jason Frank (Power Rangers).

Een cosplayer verkleed als Loki (Express foto door Ektaa Malik)

In de zevende editie signaleert de Dubai Comic Con een verschuiving in de manier waarop studio's en entertainmentbedrijven naar het Midden-Oosten kijken. Aanvankelijk was Zuidoost-Azië de voorkeursmarkt voor superhelden- en actiefranchisefilms. Het verandert. Het potentieel van het Midden-Oosten is nog niet volledig gerealiseerd en nu zien we deze opkomende demografie die zo expressief is. Nu zit de hele entertainmentindustrie rechtop en let op, zegt Suzy Pallet, groepsdirecteur, Informa, Midden-Oosten, de organisator van het evenement. Dit is de eerste keer dat Informa organisator is.

Mark Gsellman, General Manager, Warner Brothers World, Abu Dhabi, is het daarmee eens. Dit was ook de eerste keer dat Warner Brothers exposeerde op de MEFCC. Hun debuut valt samen met de opening van hun themapark in Abu Dhabi. We gaan dit jaar online met het themapark, de zeewereld komt op in 2022. De sfeer hier doet denken aan Orlando in de begindagen van Disney en Universal. En hier bij de Comic Con bieden we een meeslepende ervaring, en dat is wat comic cons zouden moeten zijn, zegt Gsellman.

Terwijl grote spelers zoals Marvel, Netflix, Warner Bros en DC hun aanwezigheid lieten voelen met gigantische kraampjes en activiteiten, toonde de MEFCC ook lokaal talent. Mia Phoenix, een illustrator en kunstenaar uit Koeweit, deed stevige zaken. Ze schildert ansichtkaarten en kleine posters met de hand en verfraait deze vervolgens digitaal. Gedrukte exemplaren waren beschikbaar voor kopers. Dit is mijn vijfde keer hier. De eerste vier keer dat ik als bezoeker kwam, ben ik deze keer een exposant, zegt de kunstenaar, die hoopt dat dit uitje haar thuis meer business zal opleveren.

De MEFCC 2018 is zeker groter en gedurfder, met ongeveer 65.000 mensen die het driedaagse evenement bijwonen, maar Carla mist de eerdere edities. Ik herinner me dat Jason Momoa (Game of Thrones, Aquaman) hier was. Hij signeerde geduldig twee overhemden voor mij, en zelfs degene die ik droeg. Vroeger ging het om de fans, nu gaat het meer om de sterren, zegt Carla.