Lissabon-man blaast de historische trams van de stad nieuw leven in

Trams vervoeren de inwoners van Lissabon al sinds 1901 op en neer door de heuvelachtige straten van de stad en ze zijn nog steeds populair.

Een tram wordt gezien te midden van de pandemie van de coronavirusziekte (COVID-19) in Lissabon, Portugal. (REUTERS/Pedro Nunes)

Het gekletter van de kenmerkende gele trams van Lissabon galmt al meer dan een eeuw door de geplaveide straten, maar naarmate meer en meer van hen met pensioen gaan, is één man op een missie om de traditie levend te houden. In een pakhuis ten noorden van de stad verzamelt en restaureert Paulo Marques sinds zijn eerste aankoop in 1996 oude, roestige trams.

Toen ik de eerste tram kocht, kon het de mensen niet zoveel schelen, maar er is nu meer respect, zei de 48-jarige terwijl hij in het magazijn stond vol met 13 trams en apparatuur om ze te repareren.

De tram werd de ansichtkaart van de stad.

Trams vervoeren de inwoners van Lissabon al sinds 1901 op en neer door de heuvelachtige straten van de stad en ze zijn nog steeds populair. In de afgelopen jaren hebben de lokale bevolking geklaagd dat ze ze vaak niet kunnen gebruiken voor hun dagelijkse woon-werkverkeer vanwege hordes toeristen die graag de meest iconische routes willen ervaren.

Voordat vanaf de jaren zestig bussen en metro het stadsvervoersysteem domineerden, reden honderden trams over meer dan 100 km sporen. Nu zijn er ongeveer 50 historisch trams vertrokken. Marques, die ook eigenaar is van een restaurant met een tramthema in het centrum van Lissabon, raakte als jongen verslaafd aan zijn reizen naar school.

Met weinig middelen en weinig apparatuur gebruiken hij en zijn medewerkers vaak hun blote handen om de trams te repareren, die dateren uit 1906. Hun nieuwste aanwinst dateert uit 1961. Het kan tot vijf jaar duren om ze weer tot leven te brengen, maar het is altijd het wachten waard om ze te zien bewegen over het korte stukje spoor dat hij buiten heeft aangelegd. Iedereen die hier komt, of ze nu van trams houden of niet, staat versteld van de collectie, zei een trotse Marques. Verzamelobjecten zijn meestal klein, niet levensgroot. Dit is uniek. Zijn doel is ervoor te zorgen dat mensen de bijdrage van de tram aan de geschiedenis van Lissabon en de uitbreiding ervan als stad niet vergeten.

Hij ontvangt soms groepen enthousiastelingen, maar houdt de locatie van het magazijn rustig nadat een deel van zijn apparatuur is gestolen. Zijn ultieme droom is om zijn eigen trammuseum te openen. Als mij iets overkomt, zal dit continuïteit hebben, zei hij terwijl hij naar zijn 14-jarige zoon keek, die al even gepassioneerd is door trams. In zijn generatie zal het gemakkelijker zijn om mijn droom uit te laten komen.