Terugkijkend op het leven: Ruskin Bond

Ruskin Bond over het schrijven van een autobiografie voor kinderen en het veranderende landschap van Dehradun.

In het nieuwste boek van Ruskin Bond geeft hij een kijkje in een verschuiving die hij onder ogen moest zien, waardoor hij op 10-jarige leeftijd opgroeide - de overgang van een Engelse vader naar een Punjabi-stiefvader, een aanpassing die verre van gemakkelijk was.

Een trein baant zich een weg door een opening in de uitlopers, schaduwen van lycheebomen, lange wandelingen in de smalle steegjes van Dalanwala in Dehradun, en verblijft in de jungle die wegen opent naar verborgen schatten van boeken. Dit zijn de herinneringen die deel uitmaken van het nieuwste boek van Ruskin Bond voor kinderen, getiteld Tot de wolken voorbij rollen: opnieuw beginnen .

Maar dat is niet alles. In het boek biedt Bond ook een kijkje in een verschuiving die hij onder ogen moest zien, waardoor hij op 10-jarige leeftijd opgroeide - de overgang van een Engelse vader naar een Punjabi-stiefvader, een aanpassing die verre van gemakkelijk was. Zijn vader, Aubrey Bond, stierf in 1944 en dat bracht hem naar Dehradun, waar zijn moeder woonde met zijn stiefvader en broers en zussen.

Terwijl hij het gezelschap van zijn vader miste, maakte hij wel aanpassingen omwille van een paar onwaarschijnlijke vriendschappen en de eenzaamheid die het heuvelstadje bood. Mela Ram - hun huishoudster, Mohan - de kok in het bosrestaurant, Bibiji - de first lady-winkelier van Dehradun, en zijn grootmoeder - ze vulden allemaal de leegte. Het boek is een vervolg op Looking for the Rainbow: My Years with Daddy, waar hij schrijft over de twee jaar die hij met zijn vader in Delhi en Shimla doorbracht, na de scheiding van zijn ouders.

De cover van Till the Clouds Roll By: Beginning Again

Vorig jaar juni werd zijn autobiografie Lone Fox Dancing gelanceerd, bedoeld voor volwassenen, maar de 83-jarige zegt dat hij wil dat zijn memoires ook door kinderen worden voorgelezen, want de kindertijd is zijn specialiteit. Hoewel het moeilijk kan zijn om terug te gaan naar wat er 70 jaar geleden is gebeurd, voelt de auteur - die tot nu toe meer dan honderd verhalen heeft geschreven - het tegenovergestelde. Het was niet moeilijk. Naarmate we ouder worden, zijn we meer geneigd om terug te kijken, vooral op onze kindertijd, omdat daar zoveel is gebeurd. Er is zoveel om over te schrijven, mits je een goed geheugen hebt, zegt hij aan de telefoon vanuit Landour.

De memoires zijn vergelijkbaar met veel van zijn korte verhalen die zijn diepe liefde voor de stad Dehradun en de eenvoud van haar bewoners laten zien. Hoewel de afwezigheid van de rust in de stad niemand ontgaat, klaagt Bond dat de bewoners meer belang hechten aan eigendom dan de stad zelf. Hij zegt: Dorpen en steden moeten groeien, dus daar mopper ik niet over. Maar waar ik wel een probleem mee heb, is het feit dat Dehradun niet langer de stad is die bekend stond om zijn netheid. Uit welke richting je ook komt, er is een hoop afval. Je ziet bijna geen lycheebomen. Dit moet gevolgen hebben voor de mensen en het klimaat. Een stijging van het aantal ziekenhuizen en artsen is een bewijs dat de bevolking ongezond is.

De auteur, die nog steeds de voorkeur geeft aan zijn eigen bedrijf, heeft in de loop der jaren een andere aanpassing gemaakt: actief gezien worden in het openbaar en interactie met zijn lezers. De auteurshoek stond eerder deze maand stampvol op de World Book Fair in Delhi, waar het boek werd gelanceerd. Dertig jaar geleden waren er geen tv-media, schrijvers bleven anoniem.

Ze werden geen beroemdheden, alleen hun werk werd voorgelezen. Dat was waarschijnlijk goed, een schrijver moet gelezen worden. Ik schrijf al 60 jaar, maar pas de laatste jaren is mijn schrijven populairder geworden, zegt de auteur.
Na een groot deel van zijn jeugd op treinen en perrons te hebben doorgebracht, een omgeving die zijn lezers kennen, reist de auteur nog steeds graag, maar het medium is veranderd. Ik heb veel gereisd in mijn leven. Vroeger reisde ik met de trein, nu reis ik per vliegtuig. Maar het is niet de reis die ertoe doet; het zijn de mensen die je tijdens de reis ontmoet, voegt hij eraan toe.