Lukshmi Vilas Palace in Gujarat is een prachtige mix van ideeën uitgehouwen in steen

Het 125 jaar oude Lukshmi Vilas Palace, een mooi voorbeeld van Indo-Saraceense architectuur, heeft alle ingrediënten om een ​​toppositie op de reisroute van een reiziger te verdienen.

Het Luskhmi Vilas-paleis werd in 1890 gebouwd door Maharaja Sayajirao Gaekwad. (Foto: IANS)

India is geen onbekende in paleizen. Of het nu in het noorden is - Rajasthan in het bijzonder - of in het zuiden, we kunnen nooit moe worden van het bewonderen van de prachtige architecturale overblijfselen van het koninklijke verleden. Toch valt het Lukshmi Vilas-paleis in deze culturele en educatieve hoofdstad van Gujarat op.

citroenen die op sinaasappels lijken

Het onderscheidt zich door het grootste aantal glas-in-loodschilderingen, en bij sommige van de gotisch geïnspireerde beelden vraag je je af of je überhaupt in een Indiaas paleis bent! Een mooi voorbeeld van Indo-Saraceense architectuur, het 125 jaar oude Lukshmi Vilas Palace heeft alle ingrediënten om het een must-visit te maken op de reisroute van een bezoeker.

Het Luskhmi Vilas-paleis, dat beweerde de grootste privéwoning in zijn soort te zijn, werd in 1890 gebouwd door Maharaja Sayajirao Gaekwad. Majoor Charles Mant, de hoofdarchitect, hield in gedachten dat het paleis de traditionele touch moest hebben - en dus verschillende vertrekken voor de heerser, de dames en het publiek. Maar gezien de toenemende westerse levensstijl van de voormalige koninklijke familie en het grote aantal Europese bezoekers, heeft het ook statige eetzalen, biljartkamers en dergelijke.

Het hele paleis is niet toegankelijk voor bezoekers, omdat delen ervan nog steeds worden bewoond door de voormalige koninklijke familie. De ingang is vanaf de achterkant van het paleis voor bezoekers, die vanaf het begin gebiologeerd zullen zijn door het goed onderhouden architecturale wonder. Een kleine binnenplaats, weelderig met grote planten, leidt naar de veranda vanwaar de tour begint.

Het is relevant om hier te vermelden dat, in tegenstelling tot veel andere historische locaties waar je lastiggevallen wordt door mensen die zich voordoen als gidsen, je bij Lukshmi Vilas een audiosysteem krijgt om je door het paleis te leiden en alles in detail uit te leggen.

Je kunt in het paleis gotisch geïnspireerde beelden vinden, maar majoor Charles Mant, die de hoofdarchitect was, hield in gedachten dat het paleis ook een traditioneel tintje moest hebben. (Foto: IANS)

De hal die u vanaf de veranda betreedt, is een soort oost-ontmoet-west samensmelting. Een standbeeld dat de ereplaats in het centrum inneemt, heeft een duidelijke gotische invloed, een smetteloos wit beeldhouwwerk recht vooraan duidt op klassieke Europese kunst en standbeelden van muzikanten met Indiase instrumenten aan de zijkanten brengen je meteen terug naar huis. Alles zit prachtig in elkaar, met rondom Belgisch glas in lood.

Zoals je audiogids je vertelt, is al het houtwerk dat in het paleis wordt gebruikt echt teakhout. Net als bij de kunst zijn de materialen die voor de architectuur worden gebruikt, ook een oost-west-mix. De zandsteen kwam uit Agra, de blauwe trapsteen uit Poona (nu Pune) en het marmeren inlegwerk en hekjes zijn van dezelfde variëteit als Michelangelo gebruikte voor zijn David-beeldhouwwerk. Het is veel om in je op te nemen als je de bronzen beelden, de Felicci-beelden, beelden gemaakt van Italiaans marmer en ingewikkelde balustrades in je opneemt.

De bewapenings- en wapenuitstalling werpt je volledig overrompeld, vooral na de eenvoudige ontvangstruimte met een paar meer dan levensgrote portretten van de Gaekwad-heersers. Met een indrukwekkende verzameling zwaarden, dolken, geweren en geweren, waarvan de meeste zijn gebruikt in veldslagen, is in de kamer ook het zwaard te zien dat de Mughal-keizer Aurangzeb gebruikte.

Een ander lust voor het oog is de Gaddi-kamer, een grote ruimte, meestal kaal, maar met een eenvoudige witte troon met een pauwenveer om de volgende in de rij te kronen. Waar het visuele feest ligt, zijn de muren, versierd met negen schilderijen van de beroemde Indiase kunstenaar Raja Ravi Varma. De kamer, hoewel eenvoudig, verleidt je daarom om meer tijd door te brengen, omdat elk schilderij een verhaal vertelt dat verborgen is tussen de fijne streken.

Waarschijnlijk het meest bewonderde gedeelte van het Lukshmi Vilas-paleis is de Durbar Hall, een enorme ruimte met een Venetiaanse mozaïekvloer, Belgische glas-in-loodramen waardoor het zonlicht naar binnen valt en muren met ingewikkelde versieringen. Buiten de Durbar Hall is een Italiaanse binnenplaats met fonteinen.

Het 700 hectare grote paleiscomplex heeft ook een Sunken Garden, een soort amfitheater met een paar treden die naar een groot platform leiden, evenals het Maharaja Fatehsingh-museum.

Het ontzag dat de Lukshmi Vilas oproept, blijft je bij als je het paleis verlaat. Overal waar je kijkt, heeft het paleiscomplex prachtige sculpturen, en dan, helemaal aan het einde, is er een fresco van een koninklijk huwelijk op de buitenmuur van het paleis. Lukshmi Vilas belooft je niet lang na je vertrek uit je gedachten te zullen laten.