De vele tinten vrijheid

De tentoonstelling in Rashtrapati Bhavan volgt de waardering van president Mukherjee voor zijn werk toen hij in 2015 dezelfde show in Kolkata in de Ganges Art Gallery inhuldigde.

Enkele werken van Shahabuddin Ahmed te zien in Delhi; (onder) de artiest

Het lijkt nogal natuurlijk als Shahbuddin Ahmed zegt dat zijn recente reeks werken het thema van de bevrijding is. Het is tenslotte een deugd waar hij hard voor heeft gevochten. Uren voordat Bangladesh op 16 december 1971 onafhankelijk werd, had hij - samen met zijn landgenoten van een peloton van Mukti Bahini (de guerrillabeweging gevormd tijdens de Bangladesh-Bevrijdingsoorlog) - de vlag van de nieuwe natie gehesen op het gebouw van de Dhaka Radio Office, dan de Pakistan Radio.

wat zijn enkele planten in de woestijn

Jaren later verkent hij dezelfde tinten van vrijheid. Geschilderd in levendige kleuren, met ingrijpende penseelstreken, worden 12 van zijn grote doeken tentoongesteld in de Rashtrapati Bhavan Museum Art Gallery. Met de titel Shanti hoopt de in Parijs woonachtige kunstenaar door middel van de reeks werken vrede aan te moedigen. De situatie is nu erg triest. Er is overal zoveel onrust, zegt de 67-jarige, die als eerste buitenlandse kunstenaar in Rashtrapati Bhavan woont als gast van president Pranab Mukherjee.

Hij blijft vijf dagen als Artist In-Residence, van 18 tot 22 februari. Hij herinnert zich nog het gejuich dat volgde op het nieuws dat het instrument van overgave was ondertekend door de Pakistaanse luitenant-generaal AAK Niazi in Dhaka. Dit was het moment dat de 22-jarige negen maanden vocht met Sheikh Mujibur Rahman, de grondlegger van Bangladesh.

Ahmed, een student aan het Bangladesh College of Arts & Crafts, had ook een andere strijd thuis gewonnen - om zijn ambitie te vervullen om een ​​carrière in de kunst na te streven, waar zijn ouders zich aanvankelijk zorgen over maakten over zijn toekomst. Hun aarzelende instemming kwam pas nadat hun tienerzoon een in Pakistan georganiseerde kunstwedstrijd had gewonnen. Een landschap met een stromende rivier, de afbeelding was heel anders dan de kunsttaal die Ahmed later zou ontdekken - een taal die geworteld was in Bangladesh maar gepolijst in Parijs. Rahman was degene die hem had aangemoedigd om de beurs in 1974 aan de Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris te nemen. Hij zei dat je moest gaan, Picasso moest verslaan en vroeg of ik het kon, herinnert Ahmed zich.

Een fervent bewonderaar van de Bengaalse schilder Zainul Abedin, de Franse hoofdstad is waar Ahmed voor het eerst de werken zag van Europese meesters zoals Rembrandt, Goya, Manet en Picasso. Het waren echter de gekruisigde en gekwelde figuren van Francis Bacon die hem het meest aantrokken. In de jaren daarna zou ook Ahmed verschillende menselijke figuren schilderen. Onverschrokken en vol hoop streven deze ernaar de ketenen te doorbreken. De ervaring van oorlog heeft mijn pad geleid, maar ik schilder geen oorlog. Wat ik wil verbeelden is menselijk lijden in uitdagende houdingen en borderline-situaties, waarin het individu zijn grenzen moet opzoeken. Ik kies de dood ook niet als onderwerp, want diep van binnen is mijn interesse nogal optimistisch, zegt Ahmed.

De tentoonstelling in Rashtrapati Bhavan volgt de waardering van president Mukherjee voor zijn werk toen hij in 2015 dezelfde show in Kolkata in de Ganges Art Gallery inhuldigde. Afgezien van de dappere figuren van Ahmed, bevat de set ook portretten van Mujibur Rahman, Rabindranath Tagore en Mahatma Gandhi. Ook India is mijn eigen land, zegt de kunstenaar, die in 2014 de Ordre des Arts et des Lettres won voor zijn bijdrage aan de kunst in Frankrijk. De tentoonstelling in het Rashtrapati Bhavan Museum, Delhi, loopt tot 22 februari

hoge magere snelgroeiende bomen