Mobiele telefoongegevens helpen de verspreiding van malaria in kaart te brengen

Malaria doodt elk jaar ongeveer 1 miljoen mensen en bedreigt wereldwijd 40 miljoen.

Gegevens van mobiele telefoons kunnen wetenschappers helpen in kaart te brengen hoe menselijke reispatronen bijdragen aan de verspreiding van malaria, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Onderzoekers hebben gegevens van 15 miljoen mensen in Kenia gebruikt om de verspreiding van malaria in kaart te brengen met gedetailleerde informatie over de regionale incidentie van de ziekte.

Dit is de eerste keer dat zo'n enorme hoeveelheid mobiele telefoongegevens - van miljoenen individuen in de loop van een jaar - is gebruikt, samen met gedetailleerde gegevens over infectieziekten, om menselijke mobiliteit te meten en te begrijpen hoe een ziekte zich verspreidt, professor Caroline Buckee, Harvard School of Public Health en hoofdauteur van de studie, zei.

Nu Kenia erin begint te slagen de overdracht van malaria in sommige gebieden te verminderen, maar niet in andere, wordt het in kaart brengen van menselijke bewegingen tussen regio's met een hoog en een laag risico een waardevol planningsinstrument, Professor Bob Snow, KEMRI-University of Oxford-Wellcome Trust Collaborative Program zei.

Tussen juni 2008 en juni 2009 brachten de onderzoekers elke oproep of sms van elk van 14.816.521 Keniaanse gsm-abonnees in kaart met een van de 11.920 zendmasten in 692 verschillende nederzettingen.

Telkens wanneer een persoon zijn of haar primaire nederzetting verliet, werd de bestemming en de duur van elke reis berekend.

Met behulp van een malaria-prevalentiekaart om de prevalentie van de ziekte op elke bestudeerde locatie te schatten, leidden de onderzoekers de kans af dat elke inwoner besmet zou raken en de dagelijkse kans dat bezoekers van bepaalde gebieden besmet zouden raken.

Om de potentiële verspreiding van malaria in te schatten, is het belangrijk om niet alleen rekening te houden met informatie over de locatie van de muggen die de malariaparasiet dragen, maar ook over het gedrag van de mensen die mogelijk besmet zijn, legt Buckee uit.

Omdat veel geïnfecteerde mensen geen symptomen hebben, kunnen ze de parasiet onbedoeld bij zich dragen tijdens hun reizen en honderden anderen infecteren, zei hij.

De studie stelde de onderzoekers in staat om een ​​kaart te maken van de bewegingen van de parasieten tussen 'bron'-gebieden, die meestal ziekte uitstoten, en 'zink'-gebieden, die meestal ziekte ontvangen.

Malaria doodt elk jaar ongeveer 1 miljoen mensen en bedreigt wereldwijd 40 miljoen. Van de getroffenen zijn 95 procent kinderen onder de vijf jaar in Afrika bezuiden de Sahara, aldus het rapport.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift 'Science'.

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.