De erfenis van de moeder: de blauw-wit gestreepte sari van de heilige Teresa is nu intellectueel eigendom van Missionaries of Charity

De opvallende sari wordt nu exclusief gedragen door Missionaries of Charity (MoC) nonnen in 749 centra in 120 landen, waaronder Vaticaanstad.

Spin me een garen: een non in het midden. (Expressfoto door Subham Dutta)

Ongeveer 400 arbeiders lopen elke dag, behalve op zondag, over modderige sporen die zijn ingeklemd tussen spoorrails en meerdere koeienstallen om het Gandhiji Prem Nivas Lepracentrum te bereiken. Hier produceren arbeiders, ooit leprapatiënten die werden genezen, opvallende blauw-witte border sari's - ze worden uitsluitend gedragen door Missionaries of Charity (MoC) nonnen in 749 centra in 120 landen, waaronder Vaticaanstad. Dit centrum, op vijf minuten lopen van het treinstation van Titagarh in de wijk Parganas North 24, is de enige plaats ter wereld - gerund door MoC Sisters en onderhouden door MoC Brothers, waar deze unieke sari's worden geproduceerd.

Onlangs is de blauw-witte sari, voor het eerst gedragen door de heilige Teresa (voor haar heiligverklaring in september vorig jaar bekend als Moeder Teresa), erkend als het intellectuele eigendom van de Missionarissen van Liefde, die door haar zijn opgericht. Het unieke patroon is nu een gedeponeerd handelsmerk bij de overheid van het Indiase merkenregister en niemand kan dat randontwerp gebruiken zonder toestemming van de MoC.

kleine witte bloem met geel centrum

Volgens de officiële website van Moeder Teresa van Calcutta Centre kocht de moeder deze sari's in 1948 van Harrison Road (nu bekend als Mahatma Gandhi Road) in Kolkata. De drie blauwe randen van de sari duiden de geloften aan die de nonnen van MoC nemen. De eerste band staat voor armoede, de tweede voor gehoorzaamheid en de derde brede band voor de geloften van kuisheid en oprechte dienstbaarheid aan de allerarmsten, zegt broeder Harry D’Souza, verantwoordelijk voor het handweefgetouw in het Centrum. De heilige Teresa en de MoC-nonnen bleven de sari's dragen totdat het erg moeilijk werd om ze in grote aantallen te krijgen.

Arbeiders aan het weefgetouw. (Expressfoto door Subham Dutta)

Uiteindelijk besloot het MoC, dat in 1979 het Gandhiji Prem Nivas Lepracentrum voor leprapatiënten had opgericht, deze patiënten het werk te geven om deze specifieke sari voor zijn nonnen te weven. Sindsdien weven deze patiënten de sari's. Maar ze worden niet aan buitenstaanders verkocht. Alleen MoC-nonnen mogen ze dragen zodra ze hun eerste gelofte afleggen na vijf jaar training. Dit is de enige plaats ter wereld waar deze sari wordt geproduceerd, zegt de directeur van het Centrum, broeder Marianus.

De arbeiders krijgen Rs 6.000 per maand, en soms een bonus als ze meer sari's produceren. We zorgen ook voor voedsel, kleding en medische zorg. Voor hen hebben we drie nivas (kwartaal) opgezet. Degenen die zich buiten het centrum hebben gevestigd, komen hier regelmatig werken, zegt Marianus.

Van de 50 weefgetouwen in het centrum worden er slechts zeven gebruikt voor het weven van de sari's, die zuster Saris worden genoemd. Naast zuster Saris produceren arbeiders hier lakens, verbanden en uniformen voor leprapatiënten in verschillende centra, zegt D’Souza.

Mithun Haldar, 26, die de afgelopen 10 jaar in het Centrum heeft gewerkt, was blij te horen dat de grens van de Sisters Saris is erkend als intellectueel eigendom van MoC. Het is goed om te weten dat niemand behalve wij deze sari's nu kan maken, zegt hij.

Ik was hier in 1978 als patiënt gekomen. Toen het centrum werd opgericht, kreeg ik een baan. Sindsdien werk ik hier, zegt Shefali Roy, die al 40 jaar aan het centrum verbonden is.

Hoe herken je een blad?

Na voltooiing van de weefprocessen worden de sari's verzonden voor verpakking. De ingepakte sari's worden vervolgens naar Nirmala Shishu Bhavan op Lower Circular Road in Kolkata gestuurd, vanwaar de sari's worden gedistribueerd naar de centra van MoC over de hele wereld.