Mumtaz's Mahal: Het verhaal van de invloed die koninklijke vrouwen genoten

Achter het liefdesverhaal van Shah Jahan en Mumtaz ligt het verhaal van de invloed die koninklijke vrouwen genoten tijdens het tijdperk.

Liefde op het eerste gezicht: een schets van de Taj door de Britse kunstenaar William Hodges. (Met dank aan: Yale Centre for British Art, Paul Mellon Collection)

Taj Mahal, in de officiële geschiedenis bekend als Rauza-e-Munawwara (het verlichte graf), werd gebouwd om de liefde van een keizer voor zijn favoriete vrouw te herdenken. Dus, ondanks zijn onbetwistbare architecturale perfectie, is de meest populaire interpretatie van het monument als een symbool van liefde. Evenzo blijft ook Mumtaz Mahal voor altijd gedefinieerd door het overtreffende trap mausoleum waarin ze begraven ligt. Als individu blijft ze echter een ongrijpbare figuur, moeilijk te vatten als ze kort in en uit de rechtbankverhalen van de Mughal-heersers fladdert.

Geboren als Arjumand Bano, wordt ze voor het eerst genoemd in de Tuzuk-e-Jahangiri, de memoires van keizer Jahangir. In een bericht van mei 1612 vermeldt Jahangir eenvoudig het bijwonen van de huwelijksvieringen van zijn zoon Khurram (die later de titel Shah Jahan zou krijgen) met de dochter van I'tqad Khan, de zoon van I'tmaduddaula. I'tmad-ud-daulah was minder dan een jaar geleden de wazir van het rijk geworden - een opkomst die waarschijnlijk niet los stond van het huwelijk datzelfde jaar, van zijn dochter Mehrunnissa, met Jahangir.

Mehrunnissa stond snel in het voordeel van de keizer en werd uiteindelijk geëerd met de tegel van Nur Jahan, het licht van de wereld. Het huwelijk van Arjumand Bano met Khurram was echter vijf jaar eerder gearrangeerd, in april 1607, toen ze net geen 14 jaar oud was, en hij was 15 (in de tussentijd trouwde Shah Jahan opnieuw). Hoewel deze verloving voor de prins waarschijnlijk een wat routinematig volwassenwordingsritueel was geweest, had Jahangir zijn zoon onlangs ook enkele van de koninklijke symbolen geschonken, zoals een speciale banier en trommels, een mansab-rang en een jagir (om de inkomsten te betalen). land).

De relatie tussen Shah Jahan en Arjumand Bano is in de loop van de tijd sterker geworden. Ze kreeg de titel Mumtaz Mahal Begum, de uitverkorene onder de vrouwen, en lijkt zeker een positie te hebben ingenomen die ver boven die van Shah Jahans twee andere vrouwen staat – een met wie hij trouwde voor zijn huwelijk met Mumtaz Mahal, en een daarna. De hofhistoricus Qazwini legde de aard van hun liefde vast in deze woorden - De vriendschap en eendracht tussen hen hadden zo'n omvang bereikt, die nooit eerder is gekend tussen een man en een vrouw ... en dit was niet alleen uit vleselijk verlangen ... fysieke en spirituele compatibiliteit aan beide kanten was de oorzaak geweest van grote liefde en genegenheid, en overvloedige affiniteit en vertrouwdheid (vertaald door WE Begley en ZA Desai).

Gedurende hun huwelijksleven verliet Mumtaz Mahal zelden Shah Jahans zijde en reisde hij waarheen hij ook reisde, vaak naar verre provincies zoals Bengalen en Telangana. Ze schonk hem 14 kinderen tijdens de 19 jaar van hun huwelijk, en stierf kort na de geboorte van de laatste.

soorten palmbomen in Zuid-Carolina

Shah Jahans verwoesting bij haar dood wordt ook opgetekend door zijn kroniekschrijvers, die melding maken van zijn lange periode van rouw, zijn tranen en het feit dat zijn haar grijs werd en zijn gezichtsvermogen zo verslechterde dat hij een bril nodig had. Het is niet verwonderlijk dat het hoogtepunt van die rouw om Shah Jahan - een groot bouwer - de bouw was van een mausoleum als geen ander.

Een geschikte locatie werd gevonden in Agra, naast de rivier de Yamuna. Het was eigendom van Raja Jai ​​Singh, de heerser van Amber, maar hij schonk het vrijwillig voor dit uitdrukkelijke doel. In ruil daarvoor kreeg hij een ander eigendom uit de bezittingen van de keizer. Het prachtige mausoleum werd gebouwd over de overblijfselen van de koningin, die zes maanden na haar dood naar de locatie werden verplaatst. Tegen de tijd dat het mausoleum voltooid was, in 1648, had Shah Jahan zijn hoofdstad naar Delhi verplaatst. Maar hij zou na 10 jaar definitief terug zijn, verbannen en opgesloten in het fort van Agra door zijn zoon Aurangzeb. Hij zou er wonen tot zijn dood in 1666, en volgens de romantische overlevering bracht hij de lange dagen van zijn ballingschap door met weemoedig uit het raam kijkend naar het prachtige graf.

hoeveel dierenklassen zijn er?

Hoewel het belang van Mumtaz Mahal in het leven van Shah Jahan ongekende steun heeft gekregen door een prachtig graf, was haar positie zeker niet geheel ongebruikelijk voor de vrouwen van de koninklijke familie Mughal. Veel vrouwen, moeders, dochters en tantes speelden een belangrijke rol in zowel het openbare als het privéleven van de Mughal-keizers.

Gedurende de geschiedenis van de Mughal-dynastie hebben belangrijke vrouwen hun mannelijke familieleden beïnvloed bij beslissingen met betrekking tot politieke aangelegenheden. Niet alleen reisden veel van de vrouwen met de keizer mee tijdens zijn omzwervingen door het rijk, althans in de beginjaren, velen vergezelden de mannen zelfs in de strijd, zittend op olifanten en kijkend naar de actie.

De vrouwen die het dichtst bij de keizer stonden, werden soms belast met belangrijke staatszaken. Munten werden geslagen op naam van Nur Jahan en ze kreeg bijvoorbeeld de voogdij over het koninklijk zegel. Toen Shah Jahan Jahangir op de troon opvolgde, werd het zegel in bewaring gegeven aan Mumtaz Mahal. Sommige van de boeren of decreten die bewaard zijn gebleven, tonen aan dat ze ook bevelen gaven onder hun eigen zegels - zoals het bevel van Mumtaz Mahal in 1628 aan functionarissen in Khandesh, om een ​​bepaalde persoon genaamd Kanoji te herstellen in zijn positie van deshmukh, of civiel administrateur.

Onderwijs en economische onafhankelijkheid waren grotendeels verantwoordelijk voor de invloed die deze vrouwen konden uitoefenen. Ze waren opgeleid, sommigen hadden zelfs een literaire neiging - zoals Gulbadan, de dochter van Babur, die de Humayunnama schreef; of Aurangzebs dochter Zebunnissa, die een dichter was. Ze bezaten land en andere eigendommen, en zakelijke belangen, die ze beheerden via agenten. Akbars vrouw, Mariamuzzamani, bezat schepen die handel dreven in de Rode Zee, net als Nur Jahan. Een andere rijke ondernemer was Jahanara – de dochter van Shah Jahan en Mumtaz Mahal, die de helft van haar moeders legaat van één crore roepies erfde. Ze kreeg ook de inkomsten van de welvarende havens van Surat en Panipat.

De Taj Mahal is inderdaad een opmerkelijke structuur - een majestueus monument voor het kritische oog van een keizerlijke bouwer en een getuigenis van de liefde van een man voor zijn vrouw. Maar, net zo cruciaal, erachter ligt ook het verhaal van hoe vrouwen centraal stonden in het verhaal van de koninklijke familie Mughal.

Voor en na het paradijs

De Taj Mahal is misschien wel het hoogtepunt van de Mughal-architectonische traditie, maar de reis naar dit zenit heeft onderweg ook een behoorlijk aantal andere opmerkelijke gebouwen gezien. Een van de vroegste dergelijke bouwwerken, de rode zandsteen en witmarmeren tombe van Iltutmish, werd gebouwd in de jaren 1230 in de buurt van de Qutub Minar in Delhi. Het vertegenwoordigt de zeer basale vorm van een vierkante grafkamer gebouwd op een platform. Het heeft geen koepel, waarschijnlijk omdat Indiase bouwers nog worstelden met de techniek van boog- en koepelbouw.

Het ontwerp van het graf bleef evolueren op het subcontinent. Naast de vierkante plattegrond werden ook achthoekige plattegronden populair. Koepels werden toegevoegd en geëxperimenteerd met - plat, enigszins puntig of halfbolvormig. Versieringen werden bovenop de koepel toegevoegd, meestal een kruisbloem in de vorm van een amlaka of een kalash, het type eindstukken dat ook in tempels wordt gebruikt. Soms was er een omgekeerde lotus onder de kruisbloem. Een ander zeer Indiaas kenmerk waren de chhatris die aan het terras rond de koepel waren toegevoegd. Het hoogtepunt van de sultanaatstijl wordt gekenmerkt door het graf van Sher Shah, in Sasaram, dat een aantal van deze kenmerken vertoont.

de mughals brachten het Timuridische erfgoed van architectuur met zich mee - belichaamd door de structuren van hun voorouder Timur in Samarqand. Tegelijkertijd vertrouwden ze sterk op de tradities van hun nieuwe land. Het graf van Humayun vertoont veel van deze kenmerken van samensmelting. De licht puntige, platte koepel op een hoge trommel was duidelijk Timurid, maar het oppervlak was bedekt met steen - het materiaal dat in Noord-India werd gebruikt in plaats van de tegels die Centraal-Aziatische monumenten bedekten. Hoewel tuinen ook in de tijd van het sultanaat als decor voor graven waren gebruikt, gaven de Mughals het rasterpatroon van char bagh een grotere formaliteit, met stromende waterkanalen en fonteinen.

rode en gele madeliefjeachtige bloem

Stilistisch gezien was het toneel voor de Taj klaar en het graf van Jahangir voegde een aantal andere kenmerken toe, waaronder het bijna exclusieve gebruik van marmer voor de facing. Het andere kenmerk was het gebruik van vier hoge minars op de hoeken van het grote platform.

De perfectie van de Taj Mahal gaf het een sterke hegemonie over andere grafgebouwen die volgden. De Bibi ka Rauza in Aurangabad, het graf van de vrouw van Aurangzeb, is nauw gemodelleerd naar de Taj en schiet onvermijdelijk tekort. Het graf van Safdarjang, gebouwd in Delhi in de jaren 1750, is het laatste van de monumentale gebouwen in keizerlijke Mughal-stijl, en in ieder geval in silhouet, is het zeker geïnspireerd door de Taj, hoewel de ontbrekende minars en de goedkopere steen meer sobere tijden suggereren.

Swapna Liddle is een historicus en schrijver uit Delhi.