Buurtwacht: In gesprek met Kishwar Naheed

De Pakistaanse feministische dichteres Kishwar Naheed over haar gedicht dat een volkslied werd voor vrouwenrechten, een uitdaging voor tradities en de lessen die India kan leren van Pakistan.

Kishwar Naheed bij haar boekpresentatie in Delhi.

In 1983 marcheerde een groep van ongeveer 200, voornamelijk vrouwen, naar het Lahore High Court met een petitie tegen Zia-ul-Haq's wet op het bewijs van bewijs die de rechten van vrouwen aan banden legde. Op de voorgrond stond de toonaangevende feministische dichter Kishwar Naheed van het land. We hadden nauwelijks een paar stappen gelopen of de politie hield ons tegen met een draaibank. De helft van ons belandde in het ziekenhuis, de rest in de gevangenis. In de krantenberichten die de volgende dag uitkwamen, was er slechts een kleine vermelding van ons protest en werd er veel ruimte gegeven aan de mening van de maulvis daarover. De maulvis verklaarden dat door wat we deden, onze nikahs (huwelijken) nu nietig waren verklaard, dat we niet langer in de kudde van de islam waren. Ik zei tegen mijn man, chalo aaj se tum azaad huye (je bent nu een vrij man), zegt Naheed lachend.

Maar de onderdrukking zorgde ervoor dat vrouwen in Pakistan hun grootste volkslied kregen: Yeh hum gunahgar auratein (We Sinful Women). Geschreven als reactie op de gebeurtenis, was het gedicht een oproep tot verzet: Ye hum gunahgar auratein hein/Jo ahl-e jabba ki tamkinat se/Na rob khaayein/Na jaan bechein/Na sar jhukaayein/Nahath jodein (It is we sinful vrouwen / die niet onder de indruk zijn van de grootsheid van degenen die toga's dragen / die ons leven niet verkopen / die ons hoofd niet buigen / die onze handen niet vouwen).

Meer dan 30 jaar later wordt het nog steeds gereciteerd, niet alleen in Pakistan, maar ook op het subcontinent. Het is een volkslied voor vrouwen geworden, het wordt nog steeds gezongen op hogescholen en universiteiten in het hele land. Het is overal relevant omdat vrouwen overal worden uitgebuit, zegt Naheed, in Delhi voor de release van haar nieuwe gedichtenbundel Mutthi Bhar Yade'n.

Naheed vormde samen met collega-schrijvers Fahmida Riaz, Zehra Nighah en wijlen Parveen Shakir een formidabel kwartet, wiens werken patriarchale en religieuze dogma's aannamen en een stem gaven aan de zorgen en angsten van vrouwen. Terwijl Naheeds gedicht Tegen de klok in sprak tegen huiselijk geweld, was Grass Like Me, dat een vrouw vergelijkt met gras en de wens van een man om beide te maaien, een viering van verzet. Maar noch het verlangen van de aarde noch van de vrouw om het leven te manifesteren sterft / Neem mijn advies: het idee om een ​​voetpad te maken was een goed idee, schreef ze. De crux van Tegen de klok in is dat je haar ledematen en hoofd kunt breken, maar je kunt haar niet stoppen met denken. Dat is voor mij het grootste gevaar, zegt ze.

Feministische dichter, kinderboekenschrijver, ambtenaar, radiozender - de 75-jarige Naheed heeft veel hoeden gedragen. Met meer dan 10 gedichtenbundels op haar naam heeft Naheed, die de Sitara-e-Imtiaz, de hoogste onderscheiding van Pakistan, won voor haar bijdrage aan de literatuur, menig traditie aangepast - zowel op het werk als thuis. Ze was een van de eerste Pakistaanse dichters die in blanco verzen in het Urdu schreef. Ik heb niet bewust besloten dat ik dit in blanco verzen zou schrijven of dat dit een ghazal zou zijn. Ik kies de vorm die bij die gedachte past, zegt ze. Naheed kan verschillende vormen kiezen, maar ze heeft haar focus nooit op een dwaalspoor gebracht. Ik heb er geen probleem mee om een ​​feministische dichter genoemd te worden. Maar ja, ik denk dat mannelijke dichters in Pakistan de werken van vrouwelijke dichters nooit echt op een zinvolle manier hebben beoordeeld en bekritiseerd. Ik schrijf over wat ik zie, zegt ze.

boom met lichtpaarse bloemen

Als zevenjarige die opgroeide in Bulandshahar in UP, was Naheed getuige van het geweld dat uitbrak na Partition en dat vaak gericht was op vrouwen. Ik heb zoveel gezien als kind. Het geweld, het bloedvergieten, zegt ze.

Haar vader, die een transportbedrijf had in UP, migreerde twee jaar later naar Pakistan. Daar, zonder huis en een mager inkomen, worstelde het gezin om rond te komen. Naheed had ondertussen haar eigen strijd te voeren. Aanvankelijk studeerde ik thuis. Boeken waren mijn constante metgezellen. Ik was vrij jong verslaafd aan poëzie. Mijn moeder vond dat een meisje maar tot de middelbare school zou moeten studeren. Ik moest vechten om naar de universiteit te gaan. Daarna ging mijn oudere zus ook naar de universiteit, zegt Naheed. Op de universiteit, waar ze economie studeerde, proefde Naheed de vrijheid, maar ze zorgde ervoor die niet in gevaar te brengen. Ik zou naar andere hogescholen gaan om te debatteren. Ik deed mijn boerka uit en stopte hem in mijn tas en droeg hem opnieuw voordat ik naar huis ging, zegt ze. De zoektocht naar onderwijs is voor velen in Pakistan nog steeds niet gemakkelijk, in sommige gevallen is het ronduit gevaarlijk.

Woh jo bachiyon se dar gaye, geschreven na de aanval op Malala Yousafzai en op honderden scholen voor meisjes in Swat, legt haar woede en angst vast. Ik heb in Swat gereisd en gezien met welke uitdagingen meisjes worden geconfronteerd bij hun poging om te studeren. Ik zou deze meisjes buiten hun kapotte scholen zien, elke steen van hun school met zoveel zorg afvegen omdat ze zo trots en liefde voor hun school voelden, zegt ze. Naheed, die in de ambtenarij zat, was directeur-generaal van de Pakistaanse National Arts Council. Tijdens de ambtstermijn van Zia-ul-Haq toen er een verbod was op dans, schilderen en muziek. Hij kwam neer op de kunsten, en daardoor zat ik jarenlang met niets te doen. Ik heb veel door het land gereisd, voornamelijk in dorpen. Alle steden zijn meestal kosmopolitisch, maar in de dorpen zie je het echte leven, zegt ze.

Naheed runt nu haar eigen NGO, Hawwa, die gespecialiseerd is in geborduurde kleding gemaakt door vrouwen op het platteland van Pakistan. Er is nog zoveel te doen en het enige waar wij (India en Pakistan) in geïnteresseerd zijn, is vechten. Je buren kun je niet veranderen. Aap ne lad ke bhi dekh liya, kya hua? We hebben zoveel problemen. Er zijn geen scholen voor meisjes. In beide landen wordt ons geschiedenis niet goed onderwezen, en aardrijkskunde wordt ons niet goed onderwezen. Ik heb ook het gevoel dat meisjes in onze landen de kracht van onderwijs niet volledig erkennen. Meisjes worden dokter, maar stoppen met werken als hun man zegt dat niet te doen. Meer dan vrouwen moeten onze mannen geëmancipeerd worden, zegt Naheed, gekleed in een zwarte kurta geborduurd door de vrouwen die door haar organisatie tot wevers zijn opgeleid.

Met haar oog op wat er in de wereld om ons heen gebeurt, volgt Naheed het discours in India over recente gebeurtenissen. Dus als ze erover zou moeten schrijven, wat zou ze dan zeggen? Welnu, wat ik wil zeggen werd het best gezegd door Fahmida Riaz in haar gedicht een paar jaar geleden: Tum bilkul hum jaisey nikley/ab tak kahan chhupe the bhai/voh moorkhta, voh ghaamarpan/jis mein hum ne sadi ganwai/aakhir pahunchi dwaar tumhaarey/arre badhai bohot badhai (Blijkbaar was je net als wij; Waar verstopte je je al die tijd?; De domheid en onwetendheid waar we ons een eeuw in wentelden, is eindelijk bij jullie aangekomen, gefeliciteerd!). We hebben deze problemen gehad sinds de tijd van Zia-ul-Haq, maar nu wordt ook u hiermee geconfronteerd. Vroeger dachten we dat je liberaal en seculier was - en dat ben je ook, maar er zijn mensen die het toneel hebben overgenomen. Dit is fout. Het zal niet goed zijn voor de nieuwe generatie, zegt Naheed.