Aantekeningen uit het verleden

Een boek over het leven van Dhirendranath Ganguly beschrijft de bijdrage van de filmmaker aan de Bengaalse cinema.

Dhirendranath Ganguly vermomd als bedelaar.

Acteur, filmmaker, visagist, schilder, dialoog en scenarioschrijver. Dit waren slechts enkele van de rollen die Dhirendranath Ganguly, met liefde herinnerd als DG en beter bekend als de vader van de Bengaalse cinema, op zich nam. Nu, 37 jaar na zijn overlijden, beschrijft een boek het leven van de filmmaker. Geschreven door zijn dochter Monica Guha Thakurta, een voormalig acteur, legt het boek met de titel DG en Bengali Films (IMH Publishers, Rs 150) het leven van Ganguly en zijn relatie met zijn dochter vast. Het werd eerder deze week vrijgegeven door Jawhar Sircar, CEO, Prasar Bharti, in Delhi's India International Center (IIC).

Voor iemand die in het begin van de 20e eeuw films maakte, was Ganguly niets minder dan een filmonderneming. Hij regisseerde, produceerde en acteerde in de eerste stomme film van de Bengaalse bioscoop, Bilet Pherat or England Returned (1921), het verhaal van een Indiër die terugkeert naar het land na een paar jaar in het Verenigd Koninkrijk te hebben gewoond. De film was zijn poging om de sociaal-politieke veranderingen in het land weer te geven. Niemand heeft eerder geprobeerd zijn werk te documenteren. En de mensen die mijn vader kenden zijn al overleden, zegt Thakurta, 86.

Het 250 pagina's tellende boek in het Bengaals beschrijft DG's reis in de bioscoop. Geboren in een hoogopgeleide familie in Barisal, Bangladesh en de jongste van vier broers en zussen, werd DG belachelijk gemaakt door zijn familie terwijl hij een droom in de kunst nastreefde. Zijn familie vervreemdde hem sinds hij besloot een carrière in de kunst na te streven. Dat werd destijds als taboe beschouwd, zegt Thakurta. Onder begeleiding van Rabindranath Tagore werd DG zijn leerling in Shantiniketan en toonde hij interesse in schilderen. Hij klikte ooit tegen zijn zin op een zwart-witportret van Tagore. Vervolgens schilderde hij die foto met waterverf over en presenteerde hem aan Tagore. Het was zo leuk dat Tagore het cadeau nam, zegt Thakurta, die als kindartiest in twee films, Path-Bhule (1940) en Daabi (1943), tegenover haar vader speelde. Het boek bevat getuigenissen van mensen die DG goed kenden, zoals Birendranath Sircar, de oprichter van New Theatres, Calcutta; en Premandro Mitra, late Bengaalse dichter en romanschrijver.

wat voor soort boom is een dennenboom

Hoewel ze zich vaag haar vader herinnert als acteur, beschrijft ze hem meer vanuit een persoonlijk oogpunt, als iemand die geestig was en de gave had om zich goed te kleden. In zijn drie decennia lange carrière in de Bengaalse cinema maakte DG 49 films, waarvan hij de meeste becommentarieerde over de politieke stemming in het land op dat moment. Er is heel weinig bekend over DG en de meeste exemplaren van zijn films bestaan ​​niet. Behalve een documentaire uit 1979 van Kalpana Lajmi getiteld D.G. Movie Pioneer, er zijn niet veel historische gegevens over hem.

Een vastberaden filmmaker, het was een gesprek met de Bengaalse acteurs Devaki Bose en Pramathesh Barua van weleer, waardoor DK dagenlang voor de ingang van hun studio in Kolkata zat, verkleed als bedelaar. Het duo was ervan overtuigd dat geen enkele hoeveelheid make-up de echte identiteit van een persoon zou verbergen. Dagenlang konden noch de bewaker, noch Barua en Bose Ganguly herkennen. Uiteindelijk moesten ze hun beoordelingsfout erkennen, zegt Thakurta.

Ganguly hield van de kunst van het vermommen en verkleedde zich vaak als een vrouw om zijn make-upvaardigheden te laten zien, aangezien mannen in die tijd voornamelijk vrouwelijke personages in films moesten portretteren. Hij schreef zelfs boeken in het Bengaals over make-up zoals Bhaber Abhibyekti, Rang Beyrong, Biye, Bhalobasha en Phoolshojya. De politie van Calcutta huurde Baba kort in om hen de kunst van het opmaken en vermommen te leren. Maar hij vertrok om politieke redenen, zegt Thakurta. Voor een van zijn toneelstukken, getiteld Alekse Babu, verkleedde DG zich als een 22-jarige, hoewel hij in het echte leven 80 was. In 1974 ontving hij de Padma Bhushan en twee jaar later de Dada Saheb Phalke Award voor zijn bijdrage aan de cinema. Ik denk dat het een beetje te laat kwam, zegt ze.