Oudere mensen leren non-verbaal redeneren beter dan jongeren

Cognitieve vaardigheden, die verband houden met wiskundeprestaties, vertonen grotere trainingseffecten in de late adolescentie dan eerder in de adolescentie

De nieuwe studie zet vraagtekens bij het gezegde 'je kunt een oude hond geen nieuwe trucjes leren'. (bron: Thinkstock-afbeeldingen)

Oudere adolescenten en volwassenen kunnen bepaalde denkvaardigheden, waaronder non-verbaal redeneren, effectiever leren dan jongere mensen, volgens een nieuwe studie die twijfel doet rijzen over het gezegde 'je kunt een oude hond geen nieuwe trucjes leren'. Onderzoekers van University College London (ULC) in het VK benadrukken ook het feit dat non-verbale redeneervaardigheden gemakkelijk kunnen worden getraind en geen aangeboren, vaststaand vermogen vertegenwoordigen.

Kijk ook:

Hoewel volwassenen en oudere adolescenten het meest profiteerden van training in non-verbaal redeneren, verbeterde de gemiddelde testscore voor adolescenten van 11-13 jaar van 60 procent naar 70 procent na drie weken van tien minuten online trainingssessies, zei professor Sarah-Jayne Blakemore van UCL. Dit roept vraagtekens op bij de bewering dat toelatingstests voor selectieve scholen die non-verbaal redeneren 'het ware potentieel van elk kind beoordelen', zei Blakemore.

Bij het onderzoek waren 558 scholieren van 11-18 jaar en 105 volwassenen betrokken, die eerst in verschillende vaardigheden werden getest en vervolgens tot 20 dagen online training in een bepaalde vaardigheid volgden voordat ze de tests opnieuw deden. Ze werden vervolgens een half jaar later getest om te zien of het effect van de training aanhield.

De non-verbale redeneertest omvatte het kijken naar een raster van 3 × 3 vormen waarbij het laatste vierkant leeg werd gelaten. De deelnemers moesten de juiste vorm kiezen om het patroon te voltooien, en de vormen konden variëren per kleur, grootte, vorm en positie. In een andere test, numerositeitsdiscriminatie, kregen de deelnemers snel achter elkaar twee groepen verschillend gekleurde stippen te zien en moesten ze beoordelen welke groep de meeste stippen had.

We vinden dat deze cognitieve vaardigheden, die verband houden met wiskundeprestaties, grotere trainingseffecten hebben in de late adolescentie dan eerder in de adolescentie, zei Lisa Knoll van UCL. Deze bevindingen benadrukken de relevantie van deze late ontwikkelingsfase voor het onderwijs en dagen de veronderstelling uit dat vroeger altijd beter is om te leren, zei ze.

We vinden dat fundamentele cognitieve vaardigheden met betrekking tot wiskunde aanzienlijk kunnen worden getraind in de late adolescentie, zei ze. In de testfasen werden vrijwilligers getest op verschillende taken, niet alleen op de taken waarin ze hadden getraind, om te zien of de trainingseffecten werden overgedragen op andere vaardigheden. Er werden geen overdrachtseffecten waargenomen, wat suggereert dat het effect van training specifiek was voor elke taak.

Sommige 'hersentraining'-apps beweren dat ze je IQ verbeteren door je een specifieke taak te laten oefenen, zoals de non-verbale redeneertaak die we in ons experiment gebruikten, zei Delia Fuhrmann van de UCL. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science.