Reflecties op tijd

In de tentoonstelling 'In and Out of Time' verkennen vier hedendaagse kunstenaars de tijd als geschiedenis en herinnering.

Idris Khan's emotionele besmettelijkheid (links); Michael Kunze's No World Next Step (rechts)

Tijd is de grote vereniger van menselijke ervaringen. Het fysieke verstrijken van de tijd verplettert ons met zijn meedogenloosheid, en toch kan de psychologische ervaring van tijd enorm bevrijdend zijn, waardoor we in het heden kunnen leven, zelfs als we ons door de herinnering naar het verleden laten leiden en de verbeelding ons laten speculeren over de toekomst. Dit is het raadsel in het hart van de groepstentoonstelling In and Out of Time, samengesteld door de Britse kunstcriticus en curator Jane Neal en die momenteel te zien is in Galerie Isa in Mumbai. Met vier van de toonaangevende hedendaagse kunstenaars van onze tijd - Diana Al-Hadid, Adrian Ghenie, Idris Khan en Michael Kunze - onderzoekt de show de ervaring van tijd en de aard van het geheugen, een vraag die elk van de kunstenaars in de loop van de tijd bezighield van hun loopbaan.

bomen met roze bloemen in Californië

Ik wilde de relatie tussen schilderen en tekenen en het begrip tijd onderzoeken. Tekenen en schilderen kunnen de tijd overbruggen, ze kunnen het reële met het imaginaire verenigen, het verleden met het idee van de toekomst. Deze media kunnen zelfs de tijd opschorten; het is een ongelooflijk inspirerend onderwerp, legt Neal uit. De titel van de show, zegt ze, staat open voor interpretaties en mogelijkheden voor de betrokken kunstenaars. Het zou artiesten kunnen suggereren die tijd benaderen in termen van een lineair begrip, of tijd als in het verslaan van de tijd, zoals in muziek, of geschiedenis of zelfs tijdreizen. Al deze gebieden worden op hun eigen manier weerspiegeld door de artiesten in de show, zegt ze.

Voor de kunstenaars is dit vaak gekomen door het opnieuw bekijken van werken die ze inspirerend hebben gevonden. Al-Hadid heeft bijvoorbeeld regelmatig verwezen naar kunst uit het verleden, met als opmerkelijk voorbeeld haar interpretatie van De allegorie van de kuisheid, een olie-op-hout werk geschilderd door de Vlaamse meester Hans Memling in de late 15e eeuw. Voor de in Syrië geboren Al-Hadid zijn deze werken vaak een manier om terug te kijken op de geschiedenis van dwaasheden van de mensheid. De huidige tentoonstelling heeft bijvoorbeeld een wandsculptuur genaamd Omphaloskepsis, dat een commentaar is op de verwoeste staat van het menselijk erfgoed; onder het opzettelijk verminkte en verminkte oppervlak kan men de lijnen van een gotische kathedraal onderscheiden.

Op dezelfde manier bezig met het verleden is de Roemeense schilder Ghenie, die in feite vaak wordt beschreven als de geschiedenisschilder vanwege het brede scala aan invloeden waaruit hij put - van Francis Bacon tot Edvard Munch en Vincent van Gogh. In de lugubere, groteske façades van zijn portretten, zoals het Zelfportret in de winter, kan men zien dat de kunstenaar ernaar streeft - en slaagt - om een ​​vocabulaire te vormen dat put uit de beladen geschiedenis van het Europa van de 20e eeuw.

Kunze, aan de andere kant, gebruikt zijn werk om een ​​weinig erkend onderdeel van de moderne westerse cultuur en denken te verkennen. De Duitse kunstenaar wil de ontwikkeling van de eigenaardige, Angelsaksische kijk op het modernisme bekritiseren; het officiële modernisme, zoals hij het noemt, dat zijn oorsprong vindt van Cezanne tot het kubisme en de avant-gardebeweging van het begin van de 20e eeuw, tot aan de minimale en conceptuele kunst van de jaren '70. Kunze's interesse ligt in het pad dat is gesmeed door degenen die buiten de mainstream in de modernistische geschiedenis vielen - de schaduwlijn van het modernisme - vertegenwoordigd door Balthus, Bacon, Anselm Kiefer, evenals de euro-continentale cinema van Luis Bunuel, Michelangelo Antonioni, Ingmar Bergman, Andrei Tarkovski en Werner Herzog. Zijn werk is daardoor compact en labyrintisch en lijkt niet tot een bepaalde tijd te behoren die we gemakkelijk kunnen labelen.

Tijd voorgesteld als herinnering en geschiedenis komt ook tot uitdrukking in de werken van Khan. De in Londen woonachtige kunstenaar is al lang gefascineerd door het gebruik van tekst en had in feite de aandacht getrokken in 2004, toen hij elke pagina in de koran scande en vervolgens de afbeeldingen condenseerde en digitaal in lagen opstapelde - de repetitieve handeling van het scannen werd een soort ritueel, een weerspiegeling van zijn connectie met de rituelen van de islam, waarin hij als kind werd ingewijd door zijn Pakistaanse vader. De handeling en onverwachte melodische herhalingspatronen komen tot uitdrukking in al zijn werken, inclusief zijn werk getiteld Emotional Infectiousness - gecreëerd door het papier herhaaldelijk te stempelen met een deel van de tekst geschreven door Mark Rothko, die samen met Jackson Pollock de triade van abstract expressionisme vormde en Willem de Koonig.

bomen met rode bessen in de winter

Het resultaat is een uitbarsting van tekst - een prachtig, abstract eerbetoon aan een van de grote kunstenaars van de 20e eeuw.