Ruslands verbod op adopties door Amerikanen houdt stand, verstijft veel dromen

Drieëndertig Amerikaanse families hebben beroep aangetekend bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens tegen het Russische verbod op adopties

Een foto van december 2012 toont John, Jack en Renee Thomas in hun huis in Minnetrista, Minnesota. Jack is in 2008 geadopteerd uit Rusland.

Een jaar nadat Rusland een verbod op adopties door Amerikanen oplegde, zoeken sommige getroffen Amerikaanse families met tegenzin ergens anders heen om te adopteren. Anderen weigeren de flakkerende hoop op vereniging met de Russische kinderen die hun harten veroverden op te geven.

Drieëndertig van de families hebben beroep aangetekend bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en stellen dat het verbod de rechten schendt van de wezen wiens adoptie werd verijdeld. Maar er is geen strak tijdschema voor de zaak, en zelfs een gunstige uitspraak kan niet-afdwingbaar zijn als Rusland bezwaar maakt.

Ondertussen hebben de Russische autoriteiten verzoeken van Amerikaanse functionarissen afgewezen om het verbod te heroverwegen, en de twee regeringen hebben andere vluchtige kwesties op hun gezamenlijke agenda – waaronder terrorisme en verschillende verschillen in buitenlands beleid – terwijl de internationale gemeenschap zich voorbereidt op de Olympische Winterspelen in Sochi, Rusland, volgende maand

Ik zie geen beweging aan de Russische kant, en aan de Amerikaanse kant hebben we niets gehoord, zei Diana Gerson, een rabbijn uit New York City die haar zinnen had gezet op het adopteren van een Russische peuter. Ik heb in veel opzichten het gevoel dat we in de steek zijn gelaten.

Volgens de telling van de Russen stopte het verbod de hangende adopties van 259 kinderen. Ongeveer 230 Amerikaanse gezinnen, sommigen die meer dan één kind wilden adopteren, werden getroffen - waaronder tientallen Amerikanen die tijdens bezoeken aan hun weeshuizen oog in oog met de kinderen waren gekomen.

klein zwart insect met knijptangen

De Amerikanen zijn geschrapt uit de officiële Russische lijst van aspirant-adoptieouders, en veel van de wezen – mogelijk meer dan de helft – zijn al bij Russische families geplaatst.

Met Kerstmis ondertekenden enkele tientallen Amerikanen een open brief aan de kinderen die ze hadden gehoopt te adopteren. De brief, gepubliceerd door een aantal Russische media, betuigde zijn dankbaarheid aan de Russische families die een aantal van de kinderen hadden opgevangen, terwijl hij ook wees op een werveling van andere emoties.

Het is nu een jaar geleden dat we je in onze armen hebben gehouden en je hebben beloofd dat we weer als gezin terug zouden zijn, zo stond in de brief. We willen alleen dat je weet dat we vandaag, morgen en voor altijd van je houden, ook al zijn we kilometers over de oceaan.

Gedurende de 12 maanden is het probleem af en toe weer opgedoken en is het vervolgens uit de schijnwerpers van het nieuws verdwenen.

Er was een golf van activiteit in mei, toen meer dan 150 leden van het Congres een brief ondertekenden aan president Barack Obama, waarin ze hem vroegen de kwestie aan de orde te stellen bij de Russische president Vladimir Poetin. Een congresdelegatie die Moskou bezocht, drong er bij Russische functionarissen op aan om de in behandeling zijnde adopties af te ronden. En veel van de getroffen families bezochten Washington, op zoek naar steun voor hun zaak.

In de hoop de zorgen van Rusland over de behandeling van Russische kinderen in de VS weg te nemen, stelden de families voor om dergelijke adopties in de toekomst te onderwerpen aan strenger toezicht na de adoptie.

Onder degenen die in Washington spraken was de 8-jarige Jack Thomas, geadopteerd uit Rusland in 2008 door Renee en John Thomas uit Minnetrista, Minnesota. Op het moment dat het verbod werd opgelegd, probeerde de familie Jacks biologische broer, Nikolai, te adopteren.

Het afgelopen jaar heeft de familie voortvarend gelobbyd om die adoptie vanwege het uitzonderlijke karakter goedgekeurd te krijgen; Renee Thomas zegt dat het blijkbaar de enige van de verstoorde adopties is waarbij een broer of zus in de VS en een andere in Rusland betrokken is. Thomas zegt dat ze woensdag naar Rusland reist om te pleiten dat Jack en Nikolai, die nu 5 is, herenigd moeten worden volgens het Russische beleid om broers en zussen bij elkaar te houden als ze opgroeien.

We willen het Russische rechtssysteem respecteren, zei ze.

Sommige van de andere Amerikaanse families zouden kunnen besluiten om uit andere landen te adopteren, zei Thomas. Maar voor ons is er geen andere optie. Het zou een aanfluiting zijn voor de politiek tussen de twee naties om te voorkomen dat deze jongens samen opgroeien.

Garrett Boehm, een advocaat uit Chicago die een leider is geweest van de lobby-inspanningen van de families, blijft gepassioneerd in zijn kritiek op het verbod, maar hij en zijn vrouw hebben pogingen ondernomen om een ​​kind uit Polen te adopteren in de hoop een broer of zus voor Aleksander te kunnen geven. een 7-jarige zoon die ze in 2007 uit Rusland adopteerden.

Ze hadden gehoopt een Russische wees genaamd Anna te adopteren die net 2 is geworden, maar het verbod verijdelde hun plannen en ze weten niet zeker of het meisje in haar Siberische weeshuis blijft.

Mijn zoon vraagt: 'Wanneer komt Anna thuis?' zei Böhm. We worden geconfronteerd met hoe we dat moeten beantwoorden, en het is geen erg bevredigend antwoord. Hij vraagt: 'Waarom ben ik weggegaan en zij niet?'

Gerson, de rabbijn van New York, sluit niet uit dat ze probeert te adopteren uit een andere plaats dan Rusland, maar ze vindt het moeilijk om de emotionele band te verbreken met het kleine meisje dat ze in december 2012 in Sint-Petersburg ontmoette – een reis die ze zelfs begon terwijl het voorgestelde verbod door het Russische parlement ging.

Gerson, die vrijgezel is en van Russische afkomst is, zei dat het meisje, dat ze Olivia wilde noemen, 18 maanden oud was.

wat voor soort dieren leven er in het regenwoudbioom?

Toen ze met een verzorger de kamer van het babyhuis binnenkwam, haalde ik een speeltje uit mijn tas en ze klom op mijn schoot en ging nooit meer weg, herinnerde Gerson zich. Vanaf dat moment wist ik dat ze mijn dochter was.

Na nog drie dagen ochtenden en middagen met het meisje te hebben doorgebracht, vloog Gerson op 28 december terug van Moskou naar New York. Bij aankomst hoorde ze dat Poetin het verbod had ondertekend.

In mei ontving Gerson een brief uit Rusland waarin stond dat de hangende adoptie officieel was ontruimd.

Ik kreeg te horen dat we niet langer verbonden waren, zei Gerson. Het was alsof ik in het niets verdween.

Gerson, 39, is een van de Amerikanen die beroep heeft aangetekend bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. De meeste klagers, waaronder Gerson, zeiden dat de kinderen die ze wilden adopteren aan ernstige medische aandoeningen lijden en baat zouden hebben bij gespecialiseerde zorg in de VS die voor hen misschien niet beschikbaar is in Russische weeshuizen.

Toch erkent Gerson dat de zaak een juridische long-shot kan zijn. Over hoe het zou kunnen eindigen, zei ze: We hebben geen idee.

Toen ze voor het laatst controleerde, was Olivia nog steeds in het babyhuis in St. Petersburg, maar de rabbijn weet dat er elk moment een plaatsing bij een Russisch adoptiegezin kan komen.

Ze verdient een liefdevol, permanent thuis, zei Gerson. Als het niet bij mij kan zijn, zou het in een huishouden moeten zijn, niet in een weeshuis, hoewel ik zou rouwen … ze zal voor altijd voor mij verloren zijn.

Wat moeilijk is, is niet weten, voegde Gerson eraan toe.

Het adoptieverbod was deels bedoeld als vergelding voor een Amerikaanse wet die sancties oplegt aan Russen die als mensenrechtenschenders worden beschouwd.

De Russische autoriteiten gebruikten het debat over het wetsvoorstel echter om te klagen over mishandeling en gebrek aan toezicht na de adoptie van Russische kinderen die door Amerikanen werden geadopteerd, waaronder de spraakmakende zaak uit 2010 waarin een geërgerde moeder uit Tennessee haar 7-jarige geadopteerde zoon terugstuurde naar Moskou alleen in een vliegtuig. Het wetsvoorstel is vernoemd naar de 21 maanden oude Dima Yakovlev, een van de ongeveer 20 Russische geadopteerden die zijn overleden door misbruik, verwaarlozing of andere oorzaken terwijl ze onder de hoede van hun Amerikaanse ouders waren.

Adoptieadvocaten in de VS betreuren deze sterfgevallen. Toch beweren ze dat de overgrote meerderheid van de 60.000 Russische kinderen die de afgelopen twee decennia door Amerikanen zijn geadopteerd - waaronder velen met fysieke of emotionele handicaps - een liefdevol huis en een hoge standaard van zorg hebben gevonden.

Hoewel de regering-Obama de afgelopen maanden relatief stil is geweest over het verbod, blijven sommige leden van het Congres zich uitspreken.

Sen. Roy Blunt, R-Mo., is de vader van een 9-jarige jongen die in 2006 uit Rusland is geadopteerd en heeft zowel Amerikaanse als Russische diplomaten ontmoet om een ​​zaak tegen het verbod in te dienen.

Blunt zei dat hij bijzonder boos was dat Rusland, met tienduizenden wezen die gezinnen nodig hadden om ze op te voeden, zo snel had gewerkt om Russische huizen te vinden voor de kinderen die in de rij stonden om door Amerikanen te worden geadopteerd.

In deze omstandigheid is dat ongeveer zo wreed als je maar zou kunnen zijn, zei Blunt.

Een andere senator, Roger Wicker, R-Miss., hielp in juni de goedkeuring te krijgen van de 57-landenorganisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa voor een resolutie die de willekeurige verstoring van de reeds lopende adopties tussen landen veroordeelt.

Vorige week behoorde Wicker tot een groep senatoren die internationale adoptie bespraken met minister van Buitenlandse Zaken John Kerry. Wicker zei dat hij suggereerde dat de regering-Obama in de Amerikaanse delegatie naar de Olympische Spelen in Sochi een Amerikaans staatsburger zou opnemen die in Rusland is geboren en in de VS is opgegroeid door adoptieouders.

Het zou een verklaring zijn dat we de zichtbaarheid van deze kwestie willen vergroten, zei hij, en roept het vooruitzicht op dat het verbod wordt besproken tijdens uitzendingen van de openingsceremonie.

buxusstruiken voor het huis

Het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat toezicht houdt op sommige aspecten van internationale adoptie, hield tot en met juli maandelijkse conferenties met gezinnen die door het verbod waren getroffen, en stopte ze toen bij gebrek aan nieuwe ontwikkelingen. Departementsfunctionarissen zeiden echter dat ze de kwestie met de Russen zijn blijven bespreken en plannen nu nog een outreach-bijeenkomst met de Amerikaanse families.

De ontwikkelingen met betrekking tot het verbod zijn op de voet gevolgd door enkele Amerikaanse ouders die eerder kinderen uit Rusland hadden geadopteerd.

Onder hen is Tina Traster van Valley Cottage, N.Y., die een boek schrijft, Julia Twice redden, over de soms pijnlijke uitdagingen waarmee zij en haar man werden geconfronteerd nadat ze 11 jaar geleden een 8 maanden oud meisje uit een Siberisch weeshuis hadden geadopteerd.

Het duurde jaren voordat het paar concludeerde dat Julia een aandoening had die bekend staat als reactieve hechtingsstoornis en die haar sociabiliteit en emotionele bereik beperkte.

We hebben er ons levenswerk van gemaakt om haar zo geaard en stabiel en gehecht mogelijk te maken, zei Traster. Maar deze kinderen zijn anders... De reis is ingewikkeld. Het is soms hartverscheurend.

Hoewel Traster zou willen dat Rusland het verbod opheft, hoopt ze ook dat het geschil helpt om meer Amerikanen voor te lichten over de uitdagingen van het adopteren van kinderen met emotionele problemen, zoals vaak het geval was met Russische weeskinderen.

Vaak zijn de aspirant-adoptieouders onvoorbereid en onvoldoende geschoold over hoe ze deze kinderen moeten opvoeden die hun leven in weeshuizen zijn begonnen, zei ze, en drong ze aan op gespecialiseerde training voor leraren en kinderartsen en voor ouders.

Jane Waldman en Mark Braverman uit Levittown, N.Y., adopteerden in 2004 een bijna 4-jarig meisje uit een Russisch weeshuis, ondanks waarschuwingen dat het kind, Elaina, foetaal alcoholsyndroom had.

We werden verliefd op haar tijdens onze eerste reis, zei Waldman. Zelfs met uitdagingen wilden we haar.

In de daaropvolgende jaren werkten docenten, gedragstherapeuten en logopedisten met Elaina samen en hielpen ze veel van de belemmeringen te overwinnen die haar ontwikkeling hadden vertraagd.

Nu ze in groep 7 zit, floreert Elaina, volgens haar moeder, met veel vrienden en een plekje in een lokaal zwemteam.

Waldman is gefrustreerd dat verhalen over problematische adopties in de VS steeds meer bekendheid hebben gekregen in Rusland, terwijl er minder aandacht wordt besteed aan het feit dat de meeste adopties van Russische kinderen goed verlopen.

Ja, er zijn enkele horrorverhalen, zei ze. Maar Amerikanen kunnen, mits goed gescreend, prachtige, liefdevolle huizen bieden aan die kinderen die anders weinig hoop hebben.

Elaina, die vragen per e-mail beantwoordde, zei dat ze hoopt op een carrière in het werken met dieren, misschien als veterinair technicus.

Wat betreft het verbod, schreef Elaina, ik vind het triest omdat ik wil dat andere Russische kinderen dezelfde kans hebben om een ​​geweldig, voor altijd gezin in Amerika te vinden als ik.

____