Aan de oevers van de tijd: Mezquita-kathedraal in Cordoba biedt een gelaagde manier om de wereld te zien

Mezquita-Catedral de Cordoba in Spanje biedt een kijkje in een verleden waar beschavingen zich in gelijke mate splitsten en samensmolten. Het biedt een meerlagige manier om de wereld te zien - Visigotisch, Romeins, Byzantijns, Kalifaat, Arabisch, Gotisch, Renaissance en Barok, allemaal onder één dak.

Het prachtige interieur van de Mezquita-kathedraal in Cordoba. Het was aanvankelijk een Visigotische kerk, daarna een islamitische moskee die later werd omgebouwd tot een katholieke kathedraal. (Bron: Thinkstock Images)

De geschiedenis heeft vaak gezien dat rijken botsen en uiteenvallen, zelfs als andere koninkrijken zich haasten om te herbouwen op het bezinkende puin van een reeds verleden. Sommige erfenissen blijven echter bestaan ​​als hardnekkige herinneringen aan de vele geschiedenissen die ze in de loop van de tijd hebben gezien. Cordoba, de Andalusische stad in Zuid-Spanje, is zo'n plek en de Mezquita-Catedral de Cordoba is zo'n plek.

De kruistochten hadden hun tol geëist op het Iberisch schiereiland. In 1492 voltooiden Isabella en Ferdinand (koningin Isabella I van Castilië en koning Ferdinand II van Aragon) de Reconquista (oorlogen om het Iberisch schiereiland te beheersen), wat leidde tot het herwinnen van de macht van de kerk en de eliminatie van moslims en joden. Isabella en Ferdinand waren Granada binnengekomen en beloofden religieuze vrijheden. Maar alle beloften werden gebroken. Sporen van de zuivering die volgde zijn nog steeds te vinden in het hedendaagse Spanje. Namen, bezienswaardigheden en zelfs gerechten die de nadruk legden op varkensvlees (bijvoorbeeld varkensvlees buiten huizen hangen, om te bewijzen dat er niets joods of moslims aan je was) zijn kenmerkende thema's geworden over het Spaanse leven. Vaak is het besef van deze trends geworteld in onwetendheid over de angst voor vervolging die het begin was van het tonen van je christendom.

Spanje werd gezuiverd van zijn Arabisch-Islamitisch-Moor verleden, maar het Alhambra, het grootste moskeecomplex van Europa, overleefde in Granada. Maar misschien van veel groter belang is het meer verwrongen bewijs van de geschiedenis - de Mezquita-Catedral de Cordoba.

De Mezquita-kathedraal, een volledig functionerende kathedraal sinds 1146, begon als een Romeins-Visgotische structuur en werd in 786 omgevormd tot een moskee, met drie brede uitbreidingen en ook de toevoeging van een minaret.

De Hagia Sophia in Istanbul wisselde ook af tussen een kerk en een moskee en het heeft een angstaanjagende aanwezigheid. Maar het gevoel van een samenvloeiing van culturen die lijkt te zijn geschonken in de Mezquita-kathedraal, maakt het een klasse apart.

Abd al-Rahman-I, de heerser die het liet bouwen, beschouwde het als een horizontale ruimte en niet als een verticaal wonder. Degenen die bekend zijn met moskeeën uit die tijd zeggen dat het onderscheid belangrijk is. Andere structuren, zoals de Rotskoepel in Jeruzalem of de moskee van Damascus, worden beschouwd als verticale eerbetoon aan de grootsheid van God. Maar dit werd beschouwd als een nieuwe voorstelling van het basisconcept van een eenvoudige islamitische horizontale gebedsruimte.

Cordoba, Spanje uitzicht op de Romeinse brug en de moskee-kathedraal aan de rivier de Guadalquivir. (Bron: Thinkstock-afbeeldingen)

De gouden en roodgekleurde zuilen en bogen die de binnenkant verfraaien, openen naar de speciale plek voor Ummayaden om te bidden, die niet werd vernietigd, zelfs niet toen het moskeecentrum in een kapel werd veranderd. De ruimte waar de Ummayaden baden heeft een adembenemend plafond, met inscripties in diepgroen die de pracht behouden van de tijd waarin ze werden vervaardigd.

Hoe heten blauwe bloemen?

De Mezquita-kathedraal staat geen salat of namaz toe, maar is een functionerende kerk; hoewel Spaanse moslims voor het laatst in 2014 een beroep deden op het Vaticaan om gebeden toe te staan, werd het verzoek afgewezen. Het werd uitgeroepen tot werelderfgoed in 1984 en, in 2014, als een site van uitzonderlijke universele waarde.

Het standbeeld van de beroemde Andalusische polymath Ibn-Rushd of Averroes kun je contemplatief zien zitten terwijl je de stad Cordoba verlaat - nog een ingetogen knipoog naar de bijdragen van denkers van Arabische afkomst in de regio. Toen de Griekse filosofie verdween in de zogenaamde 'donkere middeleeuwen' die Europa omhulden, was Cordoba in beweging met een nieuwer discours over filosofie, discussies over geneeskunde en nog veel meer. Toen de 'Verlichting' Europa weer openstelde, kwamen veel van de Griekse ideeën alleen maar weer naar voren dankzij vertalingen die bewaard waren gebleven door de Arabische denkers. Wat Europa echter terugkreeg, waren niet alleen koerierspakketten uit het verleden, maar een veel geavanceerder en verhevener filosofisch discours.

De Mezquita-kathedraal biedt zo'n meerlagige manier om de wereld te zien. Visigotisch, Romeins, Byzantijns, Kalifaat, Arabisch, Gotisch, Renaissance en Barok, allemaal onder één dak.