Verhalen kunnen gebroken waardigheid herstellen: Chimamanda Ngozi Adichie

In haar 18 minuten durende lezing brengt Adichie persoonlijke anekdotes over het leren en afleren van dingen; om de wereld door het prisma van onschuld te zien.

In deze TED-talk uit 2009 scheurt de Nigeriaanse romanschrijfster Chimamanda Ngozi Adichie de culturele clichés en toe-eigeningen die onze wereld teisteren door. Bijna tien jaar later worden we nog steeds geplaagd door dezelfde problemen, onze onwetendheid leidt ons op een dwaalspoor en zorgt ervoor dat we de wereld als een 'single story' lezen.

In haar 18 minuten durende talk brengt Adichie persoonlijke anekdotes naar voren over dingen leren en afleren, opgroeien, de wereld zien door het prisma van onschuld; om goed van kwaad te onderscheiden en onderweg anderen op te leiden.

Chimamanda Ngozi Adichie staat erop dat we het idee van een enkel verhaal verwerpen (Ontworpen door Rajan Sharma)

Ik ben een verhalenverteller... Ik lees Britse en Amerikaanse kinderboeken. Toen ik op zevenjarige leeftijd begon te schrijven, schreef ik precies het soort verhalen dat ik las. Al mijn personages waren wit en blauwe ogen. Ze speelden in de sneeuw. Ze aten appels. En ze praatten veel over het weer. Dit ondanks het feit dat ik nog nooit buiten Nigeria was geweest, zegt ze.

Dit laat zien hoe beïnvloedbaar en kwetsbaar we zijn in het licht van een verhaal; vooral als kinderen, zegt ze. Dingen veranderden toen ik Afrikaanse boeken ontdekte... Ik realiseerde me dat mensen zoals ik - meisjes met de huidskleur van chocolade, wier kinky haar geen paardenstaart kon vormen, ook in de literatuur zouden kunnen voorkomen.

Adichie zegt dat ze 19 was toen ze naar de universiteit ging in de Verenigde Staten. Haar kamergenoot was geschokt toen ze hoorde dat ze Engels kon spreken. Ze was in de war toen ik zei dat Nigeria toevallig Engels als officiële taal had, zegt ze.

Verhalen zijn belangrijk. Veel verhalen zijn belangrijk. Verhalen zijn gebruikt om te onteigenen. Maar verhalen kunnen ook worden gebruikt om te versterken... Verhalen kunnen gebroken waardigheid herstellen... Als we het enkele verhaal afwijzen, wanneer we ons realiseren dat er nooit een enkel verhaal over een plaats is, herwinnen we een soort paradijs, zegt Adichie tot slot.