'Door te vloeken kun je langer pijn verdragen': de Britse wetenschapper-schrijver Emma Byrne

Britse wetenschapper-schrijver Emma Byrne over woorden die gevolgen hebben, spraak die marginaliseert en wat er gebeurt als vrouwen vloeken

Dr. Emma Byrne.

Het is verdomd goed je te ontmoeten, zegt dr. Emma Byrne, met een brede glimlach wanneer we elkaar ontmoeten na een van haar sessies in het onlangs afgesloten Tata Lit Live! festival in Bombay. Er is geen reden om beledigd te zijn, vooral niet na te hebben genoten van haar enorm leesbare populair-wetenschappelijke debuut, Swearing is Good For You: The Amazing Science of Bad Language (2017), een diepe duik in niet alleen de neurowetenschap achter vloeken, maar ook de kleurrijke geschiedenis van 's werelds meest populaire scheldwoorden. De 44-jarige Britse wetenschapper en schrijver is een bal van energie als ze de context van 'slechte' woorden bespreekt en hoe gendergerelateerde godslastering kan zijn. fragmenten:

U werd geïnspireerd om dit boek te schrijven nadat u had gelezen over een bepaalde studie die werd uitgevoerd door Dr. Richard Stephens. Kunt u ons meer vertellen?
Dr. Stephens is gedragspsycholoog aan de Keele University, VK, en hij is geïnteresseerd in waarom we de dingen doen waarvan ons is verteld dat ze slecht voor ons zijn. Aanvankelijk had hij een experiment uitgevoerd met 67 vrijwilligers: ze staken hun handen in ijswater en hij merkte op of ze een scheldwoord of een neutraal woord gebruikten. De resultaten toonden aan dat degenen die vloekten hun handen de helft langer in het ijswater konden houden dan anderen. Door te vloeken kun je echt langer pijn verdragen.

Wat zijn drie van je favoriete onbeschofte woorden?
Ik hou echt van de samengestelde. Er is iets aan het hebben van een scheldwoord dat vervolgens wordt ondermijnd door iets dat nogal kinderachtig is. We hebben cockwomble - womble is een fictief dier in het VK. Mijn favoriet is spunktrompet. Het is wat je iemand noemt die een onaangename eikel is, een rukker. Ik ben opgegroeid in Yorkshire, en we gebruiken wazzock, wat ook een vervelend persoon betekent.

Je boek begint met de herinnering dat je werd geslagen omdat je je jongere broer een 'twat' noemde - je dacht dat het een grappige manier was om 'twit' te zeggen.

Ik zei het in alle onschuld. Maar ik realiseerde me dat sommige woorden krachtiger waren dan andere, dat je ze niet zonder gevolgen kon uitspreken. Later, toen ik opgroeide, ontdekte ik ook dat sommige woorden geslachtsgebonden waren. Het verschilt echter van generatie tot generatie. Het c-woord werd bijvoorbeeld door zowel mannen als vrouwen gebruikt toen ik opgroeide. Maar het is nu een soort taboe, vooral bij de generatie vrouwen die ongeveer 10-15 jaar jonger is dan ik.

soorten kruiden met afbeeldingen

In 2011 verscheen een nieuwe editie van Mark Twains Huckleberry Finn zonder het n-woord, dat 200 keer voorkomt in de oorspronkelijke tekst. Het polariseerde lezers, academici en historici. Hoe pak je zo'n debat aan?
Er is een verschil tussen spraak die bedoeld is om mensen te intimideren en te marginaliseren, en vloeken. Wanneer iemand begint te pleiten voor een enkel discours, komt het uit een positie van immens voorrecht. Het zou niet over censuur moeten gaan, want dat wist de geschiedenis en de verhalen van mensen die onderdrukt werden.

Als het gaat om vloeken, is er een dubbele standaard als het gaat om mannen en vrouwen.
Studies hebben aangetoond dat vrouwen niet minder vloeken dan mannen, maar de gevolgen zijn heel anders. In een door mannen gedomineerde omgeving zal een vrouw die vloekt waarschijnlijk een goede band met de jongens hebben. Als ze vloekt in het bijzijn van andere vrouwen, kan het worden geaccepteerd of kan ze worden afgewezen, op basis van het soort sociale conditionering dat die vrouwen hebben ervaren.

In de afgelopen jaren hebben vrouwen het woord bitch echt overgenomen. Wat vind je daarvan?
Ja! Kijk wat er gebeurt als je het met andere woorden combineert: 'boss bitch' of 'badass bitch'. Dat gebruik hangt nauw samen met waar we eigenlijk scheldwoorden voor gebruiken: om onszelf uit te drukken.

Waarom wordt vloeken dan als slecht beschouwd?
Ik ben er nog niet helemaal uit. Ik denk dat het komt omdat we proberen de magie van vloeken te behouden. Wanneer een woord zijn taboestatus verliest, is het geen effectief scheldwoord meer.