Tales of the Iron Lady: een graphic novel verkent meerdere facetten in het leven van Indira Gandhi

Voorafgaand aan de honderdste verjaardag van Indira Gandhi vorig jaar, werden Devapriya Roy uit Delhi en de in Bengaluru wonende graficus Priya Kuriyan gevraagd om aan een grafische biografie over haar te werken.

Panelen uit het boek Indira, waarin het leven van de premier volledig grafisch is afgebeeld

Hoe is Indira Gandhi, de eerste en enige vrouwelijke premier van India tot nu toe, nog steeds relevant voor een 11-jarige, of zelfs voor een 22-jarige in het land van vandaag? Voorafgaand aan haar honderdste verjaardag vorig jaar, toen Devapriya Roy uit Delhi en de in Bengaluru wonende graficus Priya Kuriyan werden gevraagd om aan een grafische biografie over haar te werken, was dit een van de vragen die hen bezighielden. Omdat mevrouw Gandhi zo'n controversieel figuur is, wilden we deze vraag behandelen toen we besloten het boek te maken.

Ik herinner me zelfs dat ik Karthika (uitgever, Amazon-Westland, die opdracht gaf tot het project) vertelde dat ik een paar biografieën wilde lezen voordat ik 'ja' zeg tegen het project. Het punt is, als je een biografie schrijft, kun je niet zeggen dat je helemaal neutraal bent. Je doet onderzoek naar iemands leven en probeert haar geest te reconstrueren, dus je wordt duidelijk in dat verhaal geïnvesteerd, maar het was ook een beetje speurwerk, proberen samen te vatten wat haar maakte tot de persoon die ze was. We hebben geprobeerd om de vele verschillende versies van haar te laten zien die in de geschiedenis zijn vastgelegd, maar hebben ook oprecht geprobeerd haar te bekijken voorbij stereotypen, zegt Roy, 33.

Panelen uit het boek Indira, waarin het leven van de premier volledig grafisch is afgebeeld

Indira (Context, Rs 599), die dinsdag in Delhi wordt uitgebracht, legt het ontstaan ​​van mevrouw Gandhi en haar tumultueuze ambtstermijn als de derde premier van India vast. Het leven van mevrouw Gandhi is zeer goed gedocumenteerd, dus we hadden toegang tot online interviews, foto's en leesmateriaal.

verschillende soorten citrusvruchten

En omdat het zo goed gedocumenteerd is, is er geen andere manier om haar verhaal te vertellen dan hoe het was. Wat we wilden doen, was een meer genuanceerde benadering kiezen, niet alleen naar haar kijken als een politicus, maar ook als een persoon, als een dochter of een grootmoeder, zegt Kuriyan, 37, die verwees naar Coomi Kapoor's The Emergency: A Personal Geschiedenis, naast foto's en archiefmateriaal uit de Indira Gandhi Memorial Trust Library in Delhi.

In haar gedetailleerde panelen laat Kuriyan een jonge Indira zien opbloeien tot een schelle politicus, maar ze laat ook een glimp zien van een vrouw die tijd besteedt aan het kiezen van haar garderobe, of het helpen van haar kleindochter, die door haar ouders was achtergelaten bij het bijwonen van de slotceremonie van de Aziatische Spelen in 1982, om naar het vuurwerk te kijken dat de nachtelijke hemel verlichtte.

Panelen uit het boek Indira, waarin het leven van de premier volledig grafisch is afgebeeld

Verteld door middel van een inkaderende novelle, een eigentijds verhaal van een jong meisje, Indira Thapa, die in een arbeiderskolonie in Delhi woont en aan een overheidsschool studeert, gaat het boek over in de biografie wanneer Thapa een vakantiehuiswerk krijgt toegewezen van haar geliefde leraar — een mondeling geschiedenisproject om de oorsprong van haar naam te onderzoeken.

We hebben dus afwisselende hoofdstukken, een prozahoofdstuk gevolgd door een grafisch hoofdstuk, waarbij het leven van mevrouw Gandhi volledig grafisch wordt verteld. De prozahoofdstukken gaven ons meer marge om de controversiële episodes van haar leven - de Emergency of de anti-Sikh-rellen die plaatsvonden na haar dood - in meer detail te bespreken, zegt Roy, wiens laatste boek The Heat and Dust Project (2015) was. , met haar man, Saurav Jha.

klein zwart insect met witte streep over de rug

(L-R), Auteurs van het boek, Devapriya Roy, Priya Kuriyan

Het boek, het eerste samenwerkingsproject van Roy en Kuriyan, nam meer dan een jaar in beslag om te onderzoeken, waarin ze reisden naar Allahabad, naar Anand Bhawan en Swaraj Bhawan, waar de Nehrus woonden, en naar de huizen en werkplekken van mevrouw Gandhi in de hoofdstad. Het betekende ook veel lezen. Roy zegt dat ze begon met het lezen van Katherine Franks Indira: The Life of Indira Nehru Gandhi (2001) en Pupul Jayakars Indira Gandhi: An Intimate Biography (1993). Ik las elke biografie die ik kon. We hebben ook mevrouw Sonia Gandhi en haar dochter ontmoet.

Panelen uit het boek Indira, waarin het leven van de premier volledig grafisch is afgebeeld

Mevrouw Gandhi vertelde ons over de boeken die we in de archieven konden vinden. Haar dochter, die dicht bij Indira Gandhi stond, deelde enkele herinneringen met ons die nog niet eerder zijn gepubliceerd. Er werden geen vragen gesteld, er werden geen instructies gegeven over hoe we ons werk moesten doen, zegt Roy.

Hoewel de materiaalkeuze moeizaam snoeien met zich meebracht, is het verhaal niet-lineair en bevat het opsommingen en brieven en enkele originele anekdotes uit verschillende bronnen. In een slimme meta-wending werken Roy en Kuriyan ook mee aan het maken van het boek door het verhaal van Thapa's leraar Reema en haar huisgenoot, de graficus, Piya.

Toen we het boek ter hand namen, was dat voor de langste tijd het enige dat ons in beslag nam. We werkten ook op lange afstand, ik was naar Cochin verhuisd tegen de tijd dat het werk begon, dus er zouden veel telefoontjes en e-mails zijn. We dachten dat het voor millennials interessant zou zijn om een ​​beetje te weten hoe aan het project werd gewerkt, zegt Kuriyan.