Er moet verandering komen, anders stagneren we: Nageen Tanvir

Nageen Tanvir brengt Naya Theater terug na een onderbreking en daarmee de visie van haar vader Habib. In dit interview vertelt ze over haar eigen experimenten en strijd om de groep in zijn oude glorie te herstellen.

Centraal podium: Nageen Tanvir als de koningin in Charandas Chor, trad vorige maand op tijdens het Zohra Segal Festival of the Arts in Delhi. (Foto: Raghu Raman)

Het klappen begon als een rimpeling en werd een brul. Het geluid steeg naar het plafond, sloeg tegen de vleugels en donderde in de groene kamer waar Nageen Tanvir, 51, met enkele acteurs zat. Toen ze het podium opkwam, zag Nageen dat de zaal op zijn poten stond, tot aan het balkon, en applaudisseerde van enthousiasme. Dit was net zoals het lang geleden was, toen haar vader, Habib Tanvir, het hoofd was van Naya Theatre.

De show van Charandas Chor werd in april gehouden in Delhi als onderdeel van het Zohra Segal Festival of the Arts. Elk theater heeft een verhaal en Naya Theatre schrijft de heropleving ervan. Charandas Chor, een van de meesterwerken van de groep, werd na vele jaren buiten Bhopal uitgevoerd. De groep was zo lang stil geweest dat het leek te zijn gestorven met zijn oprichter. De succesvolle show was Nageens manier om een ​​comeback aan te kondigen. Als ze had geschreeuwd, had ze niet harder kunnen zijn.

Sinds hij het in 1959 oprichtte, was Habib Naya Theatre. Een reus in persoon en in de kunsten, hij was een toneelschrijver, acteur, zanger, toneelmanager en een dichter in het Hindi en Urdu. Acteurs waren afkomstig uit Habibs geboorteplaats Chhattisgarh en spraken, zongen en dansten in het lokale dialect in robuuste producties van Agra Bazaar, Mudra-Rakshasa, Hirma ki Amar Kahani, Bahadur Kalarin en Bertolt Brechts The Good Woman of Setzuan. Charandas Chor trok drie decennia lang elke keer volle bak en werd in heel India en Europa opgevoerd. Een reeks artiesten uit het hele land waren betrokken bij Naya Theatre, een van de belangrijkste groepen van India na de onafhankelijkheid.

Toen Habib in 2009 stierf, kreeg zijn dochter Nageen de mantel overhandigd. Nageen miste het aanzien en de visie van haar vader en was meer een briljante muzikant dan een baanbrekend theatermens. Als het hoofd gaat, heeft de persoon die het overneemt wat tijd nodig. Iedereen moet mentale en emotionele aanpassingen doen, zegt Nageen. Het heeft haar meer dan zes jaar gekost om de tweede act van de groep te introduceren. Het huidige hoofd van Naya Theatre, Nageen, vertelt over de tests en de triomfen:

Je maakt al sinds je kindertijd deel uit van Naya Theatre. Was je klaar om de groep te leiden?
Ik was er niet op voorbereid. Het viel me ineens op en ik was er niet blij mee. Ik bleef mijn vader na zijn dood de schuld geven dat hij een last op mij had nagelaten. Ik kon niet voor de shows, accounts en repetities zorgen, en artiesten helpen bij hun optredens en psychologisch. Links, rechts en midden werd ik voor de gek gehouden. Mijn vader was de oudste van de groep, zowel qua ervaring als qua leeftijd. Ik was niet ervaren en ik was hun leeftijdsgroep. Ik volgde het advies op van vrienden die me drie opties gaven: beëindigen, stoppen of transformeren. Ik dacht meer dan een jaar na en besloot te transformeren.

Wat waren de transformaties die je teweeg hebt gebracht?
Ik kan het niet leiden zoals mijn vader de groep leidde. Hij kon schetsen en zingen; hij was een verdomd goede acteur. Hij kon de psychologie van acteurs begrijpen. Ik heb verschillende vaardigheden. De behoeften van de acteurs zijn veranderd. Naya Theatre is de enige groep in India die artiesten huisvesting en reiskostenvergoedingen geeft en onder meer hun elektriciteit en medische kosten betaalt. Zelfgenoegzaamheid is ontstaan ​​onder artiesten. Ik besloot dat te doorbreken. Ik heb strikte regels voor vergoedingen - wij betalen een bepaald bedrag en de artiest betaalt de rest. Vroeger hadden kunstenaars gezinnen in dorpen en namen ze twee keer per jaar verlof, op Diwali en Holi. Families wonen nu bij de artiesten, maar ik ben streng wat betreft aanwezigheid en professionaliteit.

spin met bruine en witte poten

Na jaren van afwezigheid is Naya Theatre dit jaar terug met twee grote shows buiten Bhopal. We waren uitgenodigd voor Charandas Chor door het Zohra Segal Festival of the Arts. In januari hebben we Kamdev ka Apna Basant Ritu ka Sapna, een culturele vertaling van William Shakespeares A Midsummer Night's Dream, opgevoerd in Sangeet Natak Akademi, en we kregen een staande ovatie.

fruitbomen met roze bloemen

Wat zijn je plannen met Naya Theater?
Mijn vader had Konark willen produceren, geschreven door Jagdish Chandra Mathur, maar kon het niet. Dus, we hebben het gedaan. Het is het verhaal van de zonnetempel in Konark, waarvan de shikhar niet in de koepel past. Het is aan de steenhouwers om een ​​methode te bedenken om het goed te laten zitten. Maar er ontstaat een opstand om hen heen en binnenkort zullen ze misschien moeten vechten met dezelfde stenen waarmee ze wonderen creëren. Het andere nieuwe stuk dat we hebben is Vaishali ki Nagarvadhu van Acharya Chatursen, over Amrapali, een courtisane die weigert toegankelijk te zijn voor iedereen in het koninkrijk. Ik zie het als een spel over gender, want het gaat over de status van vrouwen, maar het verhaal gaat ook over vrede, ecologie en klimaat, en hoe al deze elementen met elkaar verbonden zijn.

Vaishali ki Nagarvadhu is een toneelstuk uit 2014. Waarom heb je het niet vaker in scène gezet?
We hebben sinds 2012 geen shows meer gehad. Tussen 2009 en 2012 hebben we veel shows gehad. In 2013 waren dat er nog maar zeven. Mensen denken dat Naya Theater dood is of dat Nageen Tanvir niet in staat is het te runnen. In 2012 vertraagden de subsidies. De economie stortte in en grote producties werden te duur om mee te reizen. Vaishali ki Nagarvadhu is slechts drie keer opgevoerd. Nu, met als enig doel om shows te krijgen, hebben we een website opgezet http://www.nayatheatre.com . Ik heb berekend en geconstateerd dat geen enkel toneelstuk minder dan 20 mensen heeft, zelfs niet met acteurs die dubbele of driedubbele rollen spelen. Mijn vader was een man met een groot doek. Er zijn zoveel karakters; we hebben zowel acteurs als dansers en zangers in onze shows.

Blijft Naya Theater zijn drang naar sociaal-politieke toneelstukken behouden of heb je liever een variatie?
We zullen de oude producties, zoals Kamdev ka Apna Basant Ritu ka Sapna en Charandas Chor, behouden en een of twee andere nieuw leven inblazen. We nodigen gastregisseurs uit om nieuwe producties te maken. Er moet verandering komen, anders stagneren we als een vijver. Mijn vader kreeg een kick van theater. Vroeger geloofde hij dat theater een instrument was voor sociale verandering. Ik wil met de tijd meegaan. Ik vind dat toneelstukken een politieke inslag moeten hebben, maar subtiel. Mijn vader was een leermeester. Ik heb hem 12 uur zien repeteren. Hij heeft veel vluchten en treinen gemist. Traditiegetrouw werk ik voor een show heel hard aan de acteurs.

Uw gezelschap heeft enkele van de oudste en beste acteurs verloren door ouderdom en ziekte. Hoe ben je van plan om acteurs te sourcen?
Ik rekruteer nieuw bloed. Bhopal heeft een grote gemeenschap van arbeiders uit Chhattisgarh die in migrantenkolonies leven. Ik ben begonnen naar sloppenwijken te gaan om acteurs te zoeken. Mijn vader was heel streng. Hij kon van niet-acteurs acteurs maken. Helaas lijkt de nieuwe generatie niet erg getalenteerd, maar we zetten een middel op het spoor om daaraan te werken. We hebben acteurs nodig met goede stemmen en virtuositeit om allerlei soorten liedjes uit te voeren. Ze kunnen worden gegoten in de dramaturgie van Naya Theatre. Mijn visie op Naya Theater is ook als spil voor jonge theaterbeoefenaars die hier workshops volgen en toneelstukken maken. De strijd is nog steeds aan de gang.

Heeft de verantwoordelijkheid je tol geëist?
Ik word enthousiast van theater en weet er veel van. Ik heb ook veel theater gezien, van het National Theatre in Engeland en Duitse producties tot kathakali en nautanki. Maar mijn ziel zit in de muziek. Als er in een toneelstuk goede muziek is, gaat mijn geest er automatisch naar toe. Ik ben sinds mijn achtste opgeleid in Hindoestaanse klassieke muziek. Ik zing graag semi-klassieke, ghazal en Chhattisgarhi tribale liedjes. In een tijd dat ik in 2014 gestrest was over Naya Theater, stelde een vriend me voor aan het Japanse boeddhisme. Het gaat over geloof en het is goed. Het tapt je innerlijke energie af en ik begon mijn houding te veranderen. Ik sta voor problemen die me eerder zouden hebben geveld, nu met meer moed.